تتجه الحملة التمهيدية للحزب الجمهوري نحو فصلها الأخير، مع بقاء سبعة أسابيع حتى المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا والرئيس السابق دونالد ترامب هو المرشح الأوفر حظا للمطالبة بترشيحه الرئاسي للمرة الثالثة على التوالي من الحزب الجمهوري ــ ومباراة العودة مع الرئيس المتعثر سياسيا جو بايدن.
بعد أشهر من الحملة الانتخابية، لا يزال منافسو ترامب الباقون يركزون على إبعاد بعضهم البعض عن الطريق أكثر من التركيز على مواجهة الرئيس السابق، الذي – على الرغم من مواجهته 91 تهمة جنائية عبر أربع لوائح اتهام – مرتاح بما فيه الكفاية في مقعده لدرجة أنه ينتظر حتى النهاية. الأسابيع والأيام الأخيرة قبل المؤتمرات الحزبية للحملة الخاطفة المخطط لها عبر ولاية أيوا.
ومن الممكن أن يفشل ترامب، كما فعل في عام 2016، في ولاية أيوا ويتقدم نحو الترشيح. وقالت مصادر لشبكة CNN إنه على الرغم من ثقة الجمهور بفريقه، فإن العديد من المستشارين – بعد أن شاهدوا جميع استطلاعات الرأي – يقولون إنهم يعتقدون أن ولاية أيوا يمكن أن تكون ورقة رابحة. يبدو أن حاكم فلوريدا رون ديسانتيس لديه هامش أقل للخطأ ويقوم بضخ الموارد في الولاية. وتلعب نيكي هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة، هناك، لكن اختبارها الحقيقي قد يأتي في نيو هامبشاير، حيث يستطيع المستقلون التصويت في الانتخابات التمهيدية، وحيث يكون الناخبون، في المجمل، أقل محافظة.
ولكن بالنسبة لجميع الأسماء الجديدة، فإن أساسيات الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2024 لم تتغير في كثير من النواحي عن مسابقة عام 2016، عندما لم تؤت الجهود المبذولة لتعزيز التصويت ضد ترامب بثمارها. وهذا العام، تحاول هيلي وديسانتيس القيام بشيء مماثل إلى حد كبير، حيث تصور ترامب باعتباره عملاقًا سياسيًا يستحق التبجيل – ولكن بعد تاريخ انتهاء صلاحيته ومسؤوليته الانتخابية العامة. حتى حاكم ولاية نيو جيرسي السابق كريس كريستي، الذي قال لقناة سي إن إن دانا باش يوم الأحد إنه لن يذهب إلى أي مكان قبل مؤتمر الصيف المقبل، قلص من هجماته على الرئيس السابق لصالح بيع علامته التجارية الخاصة.
إن المشاكل التي يواجهها بايدن – والتي تتراوح بين ضعف استطلاعات الرأي والمخاوف بشأن عمره إلى الانقسام المدمر داخل حزبه حول تعامل البيت الأبيض مع الحرب بين إسرائيل وحماس – زادت من المخاطر بالنسبة للجمهوريين، الذين يرون أن الرئيس ضعيف. وبعد أشهر من العمل تحت رادار معظم الناخبين، سيخضع مرشحو الحزب الجمهوري لتدقيق متزايد من قبل الناخبين المنخرطين بشكل متزايد، خاصة في أيوا ونيوهامبشاير وكارولينا الجنوبية.
الدولارات والأفراد يساعدون في سرد القصة.
وتراهن هيلي بشدة على تحقيق نتيجة قوية في ولاية أيوا، حيث حصلت مؤخرا على دفعة من ناشط محافظ شهير، وعلى الفوز، أو شيء قريب منه بشكل ملموس، في ولاية الجرانيت. أعلنت حملتها مؤخرًا عن شراء بقيمة 10 ملايين دولار عبر الولايتين. وبعيدًا عن استطلاعات الرأي، قد يأتي آخر موقف لكريستي في نيو هامبشاير، حيث كان عنصرًا أساسيًا.
وفي الوقت نفسه، ضاعف ديسانتيس جهوده في ولاية أيوا، حيث قام بنقل الموظفين إلى هناك بشكل جماعي. الحملة التي بدت عالقة في الوحل لعدة أشهر، والمشاحنات والانشقاقات الأحدث داخل لجنة العمل السياسي الرئيسية، لا يزال من الممكن أن تقلب السيناريو بضربة من ولاية هوك. إن التأييد الأخير من الحاكم كيم رينولدز وبوب فاندر بلاتس، الزعيم الإنجيلي المقيم في ولاية أيوا، هو سبب للأمل بالنسبة لحاكم فلوريدا.
على الرغم من هيمنته على استطلاعات الرأي، كان حضور ترامب نادرا في الحملة الانتخابية. ونظرًا لأنه لم يحضر المناظرات، فقد عقد عددًا أقل بكثير من التجمعات الانتخابية المميزة له مقارنة بمنافسيه.
كان صعود هيلي هو القصة السائدة في الشهر الماضي. وهي تصعد المراتب في الولايات التي تصوت مبكرا، وتسجل الآن المركز الثاني بعد ترامب في معظم استطلاعات الرأي ــ وهي الحقيقة التي ركزت عليها حملتها في محاولة لدفع الآخرين، مثل ديسانتيس وكريستي، إلى التفكير في الانسحاب من السباق. (أو على الأقل إقناع النقاد المؤثرين والناخبين المنخرطين بشكل مفرط بدفعهم على هذا النحو).
ورغم أن المجال ضاقت منذ المناظرة الأولى في أغسطس/آب، إلا أن المزيد من التوحيد يبدو بعيد المنال.
قال كريستي يوم الأحد في برنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن، مدافعًا عن نفسه، ولكن أيضًا ضد النظرية القائلة بأنه ومنافسيه من غير ترامب: “إن فكرة قيام الناس فقط بالرياضيات وجمع الأرقام، ليست هذه هي الطريقة التي يصوت بها الناخبون”. كانوا يقسمون كتلة تصويتية متماسكة.
وكانت هالي وديسانتيس أقل فلسفية، خاصة عندما يتعلق الأمر بقدرة الآخر على البقاء.
في وقت سابق من هذا الشهر، اتهم حاكم ولاية فلوريدا هيلي بأنها: “مؤيدة لهيلاري كلينتون، ومؤيدة للهجرة غير الشرعية، ومؤيدة للصين، ومقربة من الحزب الشيوعي الصيني”، من بين أمور أخرى ــ وباختصار، مؤيدة وثيقة لما أسمته “كل دولة”. قضية ليبرالية تحت الشمس”.
وهذا بالطبع سيكون خبرا جديدا لهايلي ومؤيديها، الذين يبدو أن عددهم وتأثيرهم يتزايد. يميل العديد من المانحين الكبار إلى طريقها بعد قرار سناتور كارولينا الجنوبية تيم سكوت بإنهاء مسيرته. ومن الجدير بالذكر أن سبنسر زويك، الذي قاد جهود جمع التبرعات لحملة ميت رومني الرئاسية، قد وقع مع فريق هيلي.
وقد روجت هيلي، التي عملت سفيرة لترامب لدى الأمم المتحدة، للزخم الذي حققته في استطلاعات الرأي، وفي وقت سابق من هذا الشهر، أوضحت طريقها إلى مواجهة حاسمة مع ترامب في الولاية التي انتخبت حاكمها مرتين.
وقالت هيلي: “ينخفض الناس قبل ولاية أيوا، وينخفض الناس بين ولاية أيوا إلى نيو هامبشاير، وينخفض الناس من نيو هامبشاير إلى ساوث كارولينا”. “وهكذا، نحن نخوض مواجهة مباشرة مع ترامب (في) كارولينا الجنوبية… هذا هو الهدف، وهذه هي ولايتي الأصلية، وهذا هو المكان الذي أعتقد أننا سنفعل فيه ذلك”.
ومن غير الواضح ما إذا كان المرشحون الآخرون الآخرون قادرين على صياغة نهاية سعيدة لجولاتهم الانتخابية.
لا يزال فيفيك راماسوامي، رجل الأعمال الشاب ذو اللسان الحاد، يجذب الجماهير في ولاية أيوا. لكنه فشل حتى الآن في إقناع الناخبين هناك بأنه، على الرغم من أن المرشح لأول مرة قد يذكرهم بترامب بطرق عديدة، فإنه يقدم شيئًا لا يقدمه الرئيس السابق.
وخلال توقفه مؤخراً، قال أحد الرجال لراماسوامي إنه معجب به ولكنه “ممزق” بينه وبين ترامب. وأخبر آخر الرجل البالغ من العمر 38 عامًا أنه سيكون أكثر ملاءمة للانتظار حتى عام 2028 للترشح، وأنه يجب عليه التنحي والسماح لترامب بإنهاء ما بدأه خلال فترة ولايته.
وقال راماسوامي للصحفيين الأسبوع الماضي: “أعتقد أننا متقدمون بفارق كبير عن حيث وصلت الرواية الإعلامية الحالية للسباق، وهو أمر رائع بالنسبة لنا، لأنه يسمح لنا بتحطيم التوقعات الموضوعة لنا”، متوقعًا “فوزًا كبيرًا للغاية”. مفاجأة سارة في 15 يناير».
لا يزال حاكم ولاية داكوتا الشمالية، دوج بورجوم، وحاكم أركنساس السابق آسا هاتشينسون، خارجين أيضًا عن الحملات الانتخابية، على الرغم من استبعادهما بسبب نقص جمع التبرعات أو الاقتراع أو كليهما من المناظرة الأخيرة التي أقرتها اللجنة الوطنية الجمهورية.
جاء أكبر ظهور لتذكرة Hutchinson مؤخرًا في فايتفيل، أركنساس، في مباراة كرة القدم الجامعية Battle Line Rivalry بين Arkansas Razorbacks و Missouri Tigers. ولن تصوت أركنساس، التي خسر فريقها المباراة بفارق 34 نقطة، في الانتخابات التمهيدية حتى الخامس من مارس/آذار.
احتفظ بورغوم بمظهر أقل. وقبل العطلة، قال للصحفيين إنه كان يخطط لقضاء عيد شكر “صغير وهادئ” مع العائلة، يقضيه “في الاحتفال بالنعم التي لدينا”.
عند سؤاله عن طبق عشاء عيد الشكر المفضل لديه، خرج بورغوم عن الحكمة التقليدية ليتحدث عن حبه لـ “الصلصات” وأكوام الزبدة على البطاطا الحلوة.
قال: “أنا رجل زبدة كبير”.
