ستواجه الحملة الانتخابية لكامالا هاريس المبهجة يوم الثلاثاء قوة الواقع الصريحة – مناظرة مع دونالد ترامب – العدو السياسي الأكثر تهديدا في العصر الحديث.
لقد غيرت نائبة الرئيس انتخابات 2024 بعد أن أدى الأداء البائس للرئيس جو بايدن في المناظرة ضد ترامب على شبكة سي إن إن في يونيو إلى إنهاء مساعيه لإعادة انتخابه. لقد أعادت العديد من الولايات المتأرجحة إلى ساحة المعركة الانتخابية وجعلت الديمقراطيين يحلمون بتحول مذهل في سباق اعتقد معظمهم أنهم في طريقهم إلى الخسارة.
ولكن نجاحها في توحيد حزبها، ووصف نفسها بأنها صوت جديد للتغيير الجيلي، والاقتراب من التقارب مع ترامب في استطلاعات الرأي، لم يرسخ حتى الآن مسارًا موثوقًا به للحصول على 270 صوتًا انتخابيًا مطلوبًا للفوز بالرئاسة. والواقع أنه إذا كانت الانتخابات يوم الثلاثاء، فإن الرئيس السابق، الذي تحدى بالفعل محاولة اغتيال وعشرات التهم الجنائية، قد يفوز.
لا تحسم المناظرات الرئاسية عادة نتائج الانتخابات ــ على الرغم من التأثير الكارثي لهزيمة بايدن. لكن ليلة الثلاثاء تمثل أفضل فرصة متبقية لهاريس لإثبات حجة حاسمة قد تحبط عودة ترامب التاريخية.
إن مهمتها في فيلادلفيا ستتطلب استخدام مهارات خطابية كانت موضع تساؤل في كثير من الأحيان في منصب نائب الرئيس غير المتكافئ. وفي حين كانت لها لحظاتها في المناقشات وجلسات الاستماع في مجلس الشيوخ، فقد كافحت هاريس أحيانًا في صياغة سياسات وإجابات واضحة تحت الضغط في مواقف عفوية. إن استعدادها للخضوع لمقابلة إعلامية رئيسية واحدة فقط منذ أن أصبحت مرشحة الحزب الديمقراطي، على شبكة سي إن إن الشهر الماضي، لم يرفع سوى مستوى أدائها في المناظرة الوحيدة المقررة حتى الآن مع ترامب. وبينما شارك الرئيس السابق الآن في المناظرات الرئاسية في ثلاث انتخابات منفصلة، فإن هذه ستكون أول مغامرة لهاريس على منصة المناظرة منذ اجتماعها مع نائب الرئيس السابق مايك بنس في عام 2020.
في سعيها لأن تصبح أول امرأة سوداء ورئيسة من جنوب آسيا، ستواجه هاريس لأول مرة منافسًا سيفعل أي شيء للفوز وله تاريخ في استخدام المجازات العنصرية والجنسانية لتحقيق مكاسب سياسية. لقد شكك ترامب في ذكائها وعرقها كامرأة سوداء وعزز التلميحات الجنسية عنها على وسائل التواصل الاجتماعي. لكن نائبة الرئيس تبدو عازمة على عدم الانجرار إلى فخاخه. رفضت في مقابلتها مع شبكة سي إن إن التطرق إلى خطاب ترامب القائم على العرق، ورفضته باعتباره “نفس الدليل القديم والمتعب” وأضافت، “السؤال التالي، من فضلك”.
تتمتع هاريس بخبرة سياسية رفيعة المستوى أقل بكثير من خبرة المرشحة الديمقراطية لعام 2016 هيلاري كلينتون أو بايدن عندما واجها ترامب في المناظرات الرئاسية. وحتى أن بعض أعضاء حزبها لم يعتقدوا أنها أقوى زعيمة ديمقراطية محتملة في حقبة ما بعد بايدن.
لكن يوم الثلاثاء، أتيحت لهاريس فرصة لتغيير التصورات حول حنكتها السياسية ووضع علامة على السباق الذي سيقام في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني.
إن الحملة التي كانت تدور حول تجنب الأخطاء والحد من التعرض العام غير المخطط له لنائب الرئيس تواجه لحظة لا يمكن الاختباء فيها على شاشة التلفزيون في أوقات الذروة. وثمن الفشل هائل – لأنه قد يضع الرئيس السابق القوي، الذي حاول تقويض الديمقراطية الأمريكية بعد انتخابات 2020، على الطريق إلى رئاسة جديدة مكرسة لـ “الانتقام”. تم التأكيد على المخاطر بالنسبة للديمقراطيين يوم السبت عندما تعهد ترامب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بمقاضاة وسجن مسؤولي الانتخابات والمعارضين السياسيين والمانحين وغيرهم ممن يشير إلى أنهم “غشوا” في الانتخابات، حيث قدم المزيد من الاتهامات الكاذبة بأن خسارته في عام 2020 كانت نتيجة لتزوير الناخبين.
ومع ذلك، إذا استطاعت هاريس أن تصمد أمام الضغوط وتواجه هجوم ترامب، فإن المناظرة تقدم لها فرصا كبيرة – ربما أكثر من تلك المفتوحة أمام ترامب، الذي من المعروف بالفعل أن من يحب ترامب أو يكرهه.
إن الأداء الناجح ليلة الثلاثاء من شأنه أن يؤسس منصة لنائبة الرئيس لإقناع الناخبين غير الحاسمين في الولايات المتأرجحة الحاسمة بأنها لديها خطط موثوقة لتحسين حياتهم. وقد أشار استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع كلية سيينا ونشر هذا الأسبوع إلى احتمالات نموها، حيث وجد أن 28% من الناخبين المحتملين يريدون معرفة المزيد عن نائبة الرئيس، في حين أن 9% فقط يعتقدون نفس الشيء عن المرشحة الجمهورية.
من الواضح أن هاريس كانت تفكر في كيفية كسب أصوات هؤلاء الناخبين. فقد أبدت، على سبيل المثال، اهتماما أكبر بالتحديات الاقتصادية التي يواجهونها مقارنة ببايدن، الذي أصبحت تصريحاته الدفاعية بشأن عدم التوازن في التعافي بعد الوباء عبئا ثقيلا. وتعهدت هاريس باتخاذ إجراءات صارمة ضد ما وصفته بـ”التلاعب بالأسعار” في البقالة، وتقول إنها تريد مساعدة مشتري المنازل لأول مرة بدعم يصل إلى 25 ألف دولار كدفعة أولى وتريد جعل الإيجار أكثر بأسعار معقولة.
وبمعنى أوسع، فإنها تقدم للناخبين فرصة لتجنب الفوضى والمرارة والاضطرابات السياسية التي اندلعت في فترة ولاية ترامب الأولى، والتي تشير تصريحاته المتزايدة الجنون إلى أنها ستشتد في الفترة الثانية.
ولكن لتحقيق النجاح في المناظرة، يواجه نائب الرئيس ثلاث مهام صعبة.
– يجب عليها إيجاد التوازن بين دحض ما تتوقعه حملتها من تدفق الهجمات والأكاذيب من ترامب والتأكيد على رسالتها. قالت هاريس في مقابلة إذاعية في برنامج “The Rickey Smiley Morning Show” الذي تم بثه يوم الاثنين: “أعتقد أنه سيكذب ولديه كتاب لعب استخدمه في الماضي، سواء كان ذلك، كما تعلمون، هجماته على الرئيس أوباما أو هيلاري كلينتون. ما أعتزم الإشارة إليه هو ما نعرفه – كثير من الناس – وبالتأكيد، أثناء سفري في جميع أنحاء البلاد في هذه الحملة، يميل إلى القتال من أجل نفسه، وليس من أجل الشعب الأمريكي”.
– يجب على هاريس أيضًا أن تعمل على تحييد التناقض الأساسي في حملتها الانتخابية – وهي أنها تترشح كعامل للتغيير والتجديد على الرغم من كونها جزءًا من إدارة غير شعبية يلقي ترامب باللوم عليها في العديد من المشاكل التي وعدت بإصلاحها، بما في ذلك ارتفاع أسعار البقالة والإسكان.
وفي تحدٍ ذي صلة، يتعين على هاريس أن تحاول تعويض الفارق بينها وبين بايدن في قضيتين يقول الناخبون إنهما الأكثر أهمية بالنسبة لهم، والتي تتخلف فيها عادة عن ترامب في استطلاعات الرأي: إدارة الاقتصاد والهجرة. وقد كافح ترامب لتقديم حجج فعالة ضد هاريس منذ انضمامها إلى السباق، ولكن في حملاته الإعلانية اللاذعة، اتهمها فريقه وبايدن بالتسبب في القضايا الاقتصادية التي تضر بالطبقة المتوسطة. وكما قال فريق ترامب في مذكرة يوم الاثنين، “بصفتها المشجعة الرئيسية لاقتصاد بايدن، فإنها بحاجة إلى إقناع الناخبين بكيفية عمل اقتصاد بايدن على الرغم من أن كل شيء أصبح أكثر تكلفة بكثير مما كان عليه في عهد الرئيس ترامب”.
— ستحتاج هاريس أيضًا إلى إيجاد طريقة لصد اتهامات ترامب المؤكدة بأنها تراجعت عن السياسات التي دعمتها خلال حملتها التمهيدية الديمقراطية القصيرة الأمد في عام 2019، بما في ذلك السياسات المتعلقة بالتكسير الهيدروليكي والحدود. وفي محاولة لشرح هذه التحولات في مقابلة سي إن إن، أخبرت هاريس دانا باش أنه في حين أنها ربما عدلت من نهجها، فإن “قيمها لم تتغير”. فقد زعمت، على سبيل المثال، أنها تعتقد الآن أنه من الممكن محاربة أزمة المناخ دون حظر ممارسة التكسير الهيدروليكي الضارة بالبيئة، سعياً إلى تحسين موقفها بشأن قضية قد تضر بها في ولاية بنسلفانيا. ومع ذلك، سمح هذا الغرور لحملة ترامب بالقول إنها ستعود إلى موقفها الأصلي إذا فازت بالسلطة.
ولم يبذل فريق الرئيس السابق أي محاولة لإخفاء ازدرائه لمهارات هاريس السياسية ويعتقد بوضوح أن أداءها سيكون أقرب إلى تعثراتها في وقت مبكر من توليها منصب نائب الرئيس مقارنة بأدائها المؤكد، ولكن المخطط له، في مؤتمر الحزب الديمقراطي. على سبيل المثال، أصر ترامب الأسبوع الماضي على أنه “سأدعها تتحدث”.
كان هذا من بين الخطابات الأكثر اعتدالًا التي وجهها الرئيس السابق إلى هاريس بينما كان يحاول زيادة الضغط على منافسته. لكن أنيتا دان، مستشارة بايدن السابقة التي ساعدت في إعداد الرئيس للمناظرة في يونيو، قالت إن المرشحة الديمقراطية الجديدة ستكون مستعدة لأي شيء يلقيه ترامب عليها.
وقال دان لشبكة سي إن إن يوم الاثنين: “سيقول أي شيء – وهذا هو العائق في الواقع – ألا ينزل إلى تلك الحفر الأرنبية”. وأضاف دان: “سيقول أي شيء – قد لا يكون له معنى؛ قد يكون غير متماسك تمامًا، لكنه سيقوله بقدر كبير من السلطة. لذا، فإن التأكد من أنك تعرف ما هي خطتك للعبة، وما تريد قوله للشعب الأمريكي، هو المفتاح”.
“وأعتقد أن نائب الرئيس سيكون مستعدًا تمامًا للقيام بذلك”.
