وفي حديثه أمام مجموعة من المانحين الديمقراطيين في أحد فنادق واشنطن الشهر الماضي، أراد الرئيس جو بايدن التأكيد على مقدار الوقت الذي قضاه مؤخرًا في مواجهة عالم فوضوي.
خمن بايدن أن 75% من وظيفته يستهلكها في التعامل مع القادة الأجانب والسفر حول العالم.
سواء أكان ذلك حسابًا دقيقًا لكيفية قضاء بايدن أيامه أم لا – قال مساعدوه إنه يبدو مرتفعًا وسط فترة مكثفة من الدبلوماسية – فقد سلطت ملاحظة بايدن الضوء على مأزق يلوح في الأفق بالنسبة له ولفريقه: كيف ترد على حربين خارجيتين قسمتا الأمريكيين؟ واستهلكت مساحات واسعة من الوقت بينما كانت تدير أيضًا حملة لا تقل مخاطرها عن مستقبل الديمقراطية الأمريكية؟
في استطلاعات الرأي، لا يضع أغلب الأميركيين السياسة الخارجية بالقرب من أعلى قائمة اهتماماتهم. لقد واجه شاغلو المناصب السابقون مشاكل سياسية وخسروا عندما نظر إليهم الناخبون على أنهم يركزون بشكل مفرط على المشاكل في الخارج وليس في الداخل. كما أن تقلب الصراعات الخارجية الحالية ــ مع عدم اليقين بشأن نتائج الحرب في أوكرانيا واحتمالات نشوب صراع أوسع نطاقا في الشرق الأوسط ــ يجعل توقع ثِقَلها في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل أمرا مستحيلا.
ويعترف مسؤولو البيت الأبيض بأنه سيكون من الصعب التنبؤ بالضبط بالمدة التي سيقضيها بايدن في التعامل مع الصراعات الخارجية مع تطور العام، ويشيرون إلى أن جدول الرئيس يتسم دائمًا بالتوازن الدقيق.
سيواصل الرئيس عقد الأحداث التي تسلط الضوء على ما يعتبره فريقه موضوعات ذات أولوية عالية للناخبين، مثل الجهود المبذولة لخفض الرسوم غير المرغوب فيها وخفض تكاليف الأدوية، وسيستخدم لحظات بارزة مثل خطابه عن حالة الاتحاد ومحطات حملته المقبلة لتحديد موقفه. جدول الأعمال، بما في ذلك تحديد مخاطر الديمقراطية، وفقًا لأشخاص مطلعين على الخطط.
وحتى عندما يحول الرئيس انتباهه إلى الحملة الانتخابية، ومن المحتمل أن يقضي وقتًا أقل في غرفة العمليات، فإن جهاز الأمن القومي الضخم داخل البيت الأبيض سيظل يركز بشكل مباشر على القضايا الدولية ذات الاهتمام. ولا يتوقع مساعدو الرئيس أن يسافر إلى الخارج كثيرًا هذا العام حيث يحول انتباهه إلى حملته، على الرغم من التخطيط لبعض الرحلات لحضور مؤتمرات قمة كبرى.
يستعد فريق بايدن لما هو غير متوقع قدر الإمكان، ويتطلع إلى الانتخابات الماضية – مثل عام 2008، عندما أفسح اهتمام الناخبين بحرب العراق المجال للمخاوف الاقتصادية – كأمثلة على مدى السرعة التي يمكن أن تغير بها القضايا الجديدة مسار الحملة الانتخابية.
ويعتبر مساعدو الرئيس إلى حد كبير جهوده الدبلوماسية المكثفة بمثابة إيجابية صافية، خاصة عند مقارنتها بالوجود العالمي الفوضوي لسلفه دونالد ترامب. وهم يرون تقاطعاً بين أجنداته الخارجية والمحلية، بما في ذلك عندما يتعلق الأمر بالجهود المبذولة لحماية الديمقراطية.
ومع ذلك، في حين يسعى بايدن وفريقه إلى تسخير دبلوماسيته كدليل على خبرته الطويلة كرجل دولة – فقد تحولت زيارته المفاجئة إلى كييف العام الماضي إلى إعلان تلفزيوني – لا توجد خطط لجعل جهود بايدن العالمية محور اهتمامه. حملته.
هذا على الرغم من أن بايدن يراهن بمبالغ هائلة من رأس المال السياسي في قيادة الرد الأمريكي على الحربين في أوكرانيا وإسرائيل، ودعا الكونجرس إلى الموافقة على مليارات الدولارات الإضافية لأوكرانيا، واستفزاز بعض التقدميين في دعمه القوي لإسرائيل.
ويقول مسؤولون أمريكيون إن كلا الحربين تدخلان الآن مراحل حرجة، حيث أصبحت المساعدة الأمريكية لكييف الآن معرضة لخطر النضوب، بينما يراقب البيت الأبيض عن كثب علامات تشير إلى أن إسرائيل تتحرك نحو مرحلة أكثر جراحية من هجومها على غزة.
من المستحيل التنبؤ بالكيفية التي سيبدو بها كل صراع في نوفمبر. ويعتقد مساعدو بايدن أن الحملة الإسرائيلية للقضاء على حماس قد تستغرق شهورا، إن لم يكن سنوات. وفي أوكرانيا، يعترفون بأن أي جهد للتوصل إلى تسوية تفاوضية مع روسيا يعتمد إلى حد كبير على رغبة الرئيس فولودومير زيلينسكي في الموافقة على التنازلات – وهو الأمر الذي يرفضه بشدة حتى الآن.
ومن الممكن أن تنفجر بؤر ساخنة أخرى لتطغى على النقاط الساخنة الحالية، بما في ذلك حول تايوان، الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي حيث ستعقد الانتخابات في وقت لاحق من هذا الشهر. ويراقب المسؤولون الأمريكيون عن كثب كيفية رد بكين.
ما يبدو واضحًا هو أن المسائل الخارجية التي استهلكت وقت بايدن في عام 2023 لن يتم حلها بسرعة هذا العام، وستتقاسم جهوده لإعادة انتخابه الوقت والطاقة مع عالم متزايد التعقيد.
هناك سوابق كثيرة لرئيس حالي يسعى لإعادة انتخابه ليتعامل بحذر على المسرح العالمي. ولم تسفر جهود جيمي كارتر الهادئة لتحرير الرهائن الذين تحتجزهم إيران عن نتائج بحلول وقت هزيمته في عام 1980؛ ولأنه لم يكن قادراً على التحدث عن الدبلوماسية علناً، أصبح الجمهور ينظر إليه على أنه غير فعال.
أشرف جورج بوش الأب على نهاية الحرب الباردة وحرب الخليج الأولى، لكن الناخبين كانوا أكثر اهتماما بارتفاع معدلات البطالة والتضخم، وهو التفاوت الذي استغله منافسه بيل كلينتون.
فشل كل من كارتر وبوش في تأمين فترة ولاية ثانية.
وحتى وسط تركيز بايدن المفرط على حرب إسرائيل ضد حماس، حافظ مسؤولو البيت الأبيض على وتيرة ثابتة للأحداث التي تركز على الداخل، مدركين المخاطر في السماح بأن يُنظر إلى الرئيس على أنه مستهلك بالكامل في الصراع الخارجي. وسيطلق بايدن فعاليات حملته في نهاية هذا الأسبوع بخطاب حول التهديدات المستمرة للديمقراطية في ولاية بنسلفانيا.
وقال بن لابولت، مدير الاتصالات بالبيت الأبيض: “إن كونك رئيسًا يعني مواجهة التحديات التي تتصدر اهتمامات الأمريكيين الذين يعملون بجد في حياتهم اليومية، مع الاستجابة أيضًا بفعالية عندما تضرب الأزمات في الداخل والخارج”. “لقد أظهر الرئيس بايدن على مدى السنوات الثلاث الماضية أنه قادر على القيام بالأمرين معا – إصدار القوانين التي ساعدت على خلق أكثر من 14 مليون وظيفة، وخفض تكاليف الأدوية الموصوفة وخفض التضخم بمقدار الثلثين، وتنشيط البنية التحتية والتكنولوجيا في أمريكا بينما يقود العالم. العالم استجابة للأزمات الصحية والاقتصادية والأمنية والمناخية العالمية التي تؤثر علينا جميعا”.
قال جوليان زيليزر، المؤرخ في جامعة برينستون، إن مخاطر الظهور بمظهر التركيز المفرط على السياسة الخارجية متعددة الجوانب، بما في ذلك درجة عدم القدرة على التنبؤ والعجز المتكرر للرئيس عن الكشف الكامل عن كل ما يجري خلف الكواليس في الأزمة العالمية. إدارة.
وقال زيليزر: “الصورة التي سيرسمها المنافسون: “أنت تركز أكثر على أمن وسلامة الأشخاص في الخارج وليس الأشخاص الآخرين هنا في الولايات المتحدة الذين يعانون أو يتعاملون مع القضايا الاقتصادية، ويتم تصويرك على أنك بعيد عن الواقع”.
“إن بايدن في وضع فريد جدًا للتعامل مع هذه القضايا. إنه بالتأكيد في وضع أفضل من الآخرين لتحقيق التوازن بين هؤلاء مقابل الانتخابات. لكن الطريق لن يكون سهلا بالنسبة له في الأشهر القليلة المقبلة”.
وصف المساعدون السياسة الخارجية بأنها “الحب الأول” لبايدن، ولا تزال موضوعًا يشارك فيه بعمق داخل البيت الأبيض ويتوق إلى مناقشته علنًا.
لقد استهلك الصراع بين إسرائيل وحماس الجزء الأكبر من وقته خلال الأشهر القليلة الماضية وهو يعمل على الاستفادة من علاقة استمرت عقودًا مع رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو. وقبل ذلك، أمضى أياماً طويلة في العمل على حشد حلفاء الولايات المتحدة خلف أوكرانيا في أعقاب الغزو الروسي.
وفي حديثه خلال خطاب نادر من المكتب البيضاوي في أكتوبر/تشرين الأول، سعى بايدن إلى شرح مخاطر الحروب في الشرق الأوسط وأوكرانيا للأمريكيين المتشككين في أهميتها بالنسبة للولايات المتحدة.
“أعلم أن هذه الصراعات قد تبدو بعيدة، ومن الطبيعي أن نتساءل: لماذا يهم هذا الأمر بالنسبة لأمريكا؟” قال بايدن في خطابه، الذي كان مساعدوه يخططون له منذ أسابيع ليكون خطابًا يركز على أوكرانيا قبل أن يقرروا سريعًا ضم إسرائيل في أعقاب هجمات حماس الإرهابية في 7 أكتوبر.
“كما تعلمون، لقد علمنا التاريخ أنه عندما لا يدفع الإرهابيون ثمن إرهابهم، وعندما لا يدفع الديكتاتوريون ثمن عدوانهم، فإنهم يتسببون في المزيد من الفوضى والموت والمزيد من الدمار. استمروا. وقال بايدن إن التكلفة والتهديدات التي تواجه أمريكا والعالم مستمرة في الارتفاع.
كان ضمنيًا في قرار بايدن مخاطبة الأمة بشأن الحروب اعترافًا بأن المخاوف الداخلية لا تزال في قمة أذهان معظم الأمريكيين، حتى عندما أثار نهجه تجاه إسرائيل انتقادات من أعضاء حزبه.
في وقت لاحق من هذا الأسبوع، يسافر وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إلى الشرق الأوسط لمواصلة المناقشات مع المسؤولين الإسرائيليين حول المرحلة التالية من الحرب في غزة، والتي أوضح المسؤولون الأمريكيون أنهم يتوقعون أن تبدأ قريبًا.
وفي الوقت نفسه، يدرك مساعدو بايدن ويعتقدون أنه لا يزال يتعين على إسرائيل ملاحقة حماس بهدف القضاء على الجماعة الإرهابية تمامًا، وهي عملية من المرجح أن تمتد إلى المستقبل.
وفي الوقت نفسه، قوبلت طلبات بايدن للحصول على مساعدات أمريكية جديدة بمليارات الدولارات لأوكرانيا بمقاومة من الجمهوريين في الكونجرس، الذين أخذ الكثير منهم إشارات من ترامب، الذي اتهم بايدن بالاهتمام بالصراعات الخارجية أكثر من الاهتمام بالمشاكل في الداخل.
“إنهم يضحكون على رئيسنا الحالي. يعتقدون أنه أحمق ولا ينبغي لنا أن نكون هناك. لا ينبغي لنا أن نكون هناك. علينا أن نحمي حدودنا أولاً قبل أن ندافع عن حدود الدول الأجنبية. وقال ترامب أمام حشد الشهر الماضي في رينو بولاية نيفادا: “علينا أن نعمل معًا”.
تظهر استطلاعات الرأي عند الخروج من مراكز الاقتراع أن السياسة الخارجية لم تتمكن من الوصول إلى المراكز الخمسة الأولى في قوائم الناخبين لقضاياها الرئيسية في الدورات العديدة الماضية. كانت التضخم والإجهاض والجريمة وسياسة السلاح والهجرة من القضايا التي قال الناخبون إنها الأكثر أهمية خلال الدورة الانتخابية النصفية لعام 2022.
وفي خضم الصراعات في أوكرانيا وإسرائيل، تشير بعض الاستطلاعات إلى أن الأميركيين يعتقدون أن السياسة الخارجية يجب أن تحظى بأهمية أكبر في الانتخابات. في استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة صدر هذا الأسبوع، ذكر حوالي 4 من كل 10 بالغين أمريكيين موضوعات تتعلق بالسياسة الخارجية عند طرح سؤال مفتوح حول القضايا الخمس التي يجب على الحكومة الأمريكية العمل عليها في العام المقبل.
ومع ذلك، تظل القضايا الاقتصادية والمخاوف بشأن الديمقراطية في مقدمة اهتمامات الناخبين، متجاوزة المخاوف بشأن الصراعات الخارجية. بينما يكثف بايدن خطابه في العام الانتخابي، تتصادم جهوده الخارجية مع محاولته إعادة انتخابه.
“هناك قلق حقيقي في جميع أنحاء العالم من أن أمريكا تفقد مركزها الأخلاقي. قال بايدن للمانحين في ديسمبر/كانون الأول بعد أن روى القدر الهائل من الوقت الذي كان يقضيه في التحدث مع القادة الأجانب: “هناك قلق حقيقي من أن تظل المبادئ الأمريكية في ظل أمريكا هي طليعة هويتنا”.
“أيها الناس، إذا قمنا بعملنا في عام 2024، فسننقذ ما يمكن لأجيال قليلة أن تقوله: سننقذ الديمقراطية الأمريكية بالطريقة المطلوبة. وبقية العالم ينظرون”.
