يواجه الرئيس جو بايدن احتمال أن يواجه ابنه هانتر محنة قانونية محرجة العام المقبل وسط مجموعة من العقبات السياسية الأخرى في مباراة العودة المحتملة مع دونالد ترامب.
إن التهم الجنائية الإضافية التي وجهتها وزارة العدل ضد هانتر بايدن يوم الخميس، رغم أنها كانت متوقعة، كانت بمثابة تذكير بالتوتر الشخصي الذي سيواجهه الرئيس بينما يستعد للحملة المقبلة.
بعد أشهر من انهيار اتفاق الإقرار بالذنب لصالح هانتر بايدن في قاعة محكمة بولاية ديلاوير، اتضحت الحقيقة بين فريق بايدن بأن المشاكل القانونية التي يواجهها ابنه – وما تلا ذلك من الكشف عن أسلوب حياته ومعاناته مع الإدمان – ستبقى في دورة الأخبار لأشهر قادمة. تبدأ العملية القانونية.
إن الصورة التي رسمها ممثلو الادعاء لنائب هانتر بايدن الجامح – الممول جزئيا من خلال الاستفادة من اسم عائلة بايدن – تقدم صورة إشكالية للغاية في وقت يبحث فيه الجمهوريون عن طرق لإلحاق الضرر بالرئيس سياسيا. وكانت هذه الجهود التي بذلها الحزب الجمهوري مدفوعة إلى حد كبير بالرغبة في صرف الانتباه عن لوائح الاتهام الأربع الموجهة إلى ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري الحالي.
يجادل مساعدو بايدن بصوت عالٍ بأن أي مقارنات مع المشاكل القانونية للرئيس السابق هي سوء نية لأن التهم متفاوتة إلى حد كبير في مستويات خطورتها وأن ترامب نفسه يترشح للرئاسة بينما هانتر ليس كذلك. وحتى الآن، لم يظهر أي دليل يظهر أن الرئيس بايدن استفاد من تعاملات ابنه التجارية الخارجية. وفريق بايدن واثق من أن الناخبين سيتخذون قرارهم لأسباب أخرى غير نجل الرئيس المضطرب.
ومع ذلك، فإن الكشف عن القضية الثانية التي رفعها المحقق الخاص ضد هانتر بايدن يأتي في لحظة غير مناسبة، مع اقتراب عام الانتخابات ونقاط ضعف بايدن. تراجعت معدلات تأييده مع استمرار شعور الجمهور الأمريكي بالتشاؤم بشأن صحة الاقتصاد والتشكيك بشكل متزايد في طريقة تعامل بايدن مع الحرب بين إسرائيل وحماس – وهو الصراع الذي كان محور تركيز كبير للبيت الأبيض على مدى الشهرين الماضيين.
أحدث تقرير للوظائف يوم الجمعة، والذي أظهر شهرًا آخر من النمو القوي، كان بمثابة تذكير آخر لمشكلة تبدو مستعصية على الحل بالنسبة للبيت الأبيض في عهد بايدن: اقتصاد قوي، بكل المقاييس، لا يزال لا يترجم إلى التفاؤل بالنسبة لمعظم الناس. الأميركيين.
وهذا الأسبوع، أدخل بايدن – في عدة مناسبات – بعض الغموض حول الأساس المنطقي لإعادة انتخابه. وقال للمانحين: “إذا لم يكن ترامب يترشح، فلست متأكداً من أنني سأترشح”.
في اليوم التالي، سألت شبكة سي إن إن بايدن عما إذا كان يعتقد أن أي ديمقراطي آخر يمكنه هزيمة ترامب غيره. قال: ربما خمسون منهم.
“أنا لست الوحيد الذي يستطيع هزيمته. قال بايدن: “لكنني سأهزمه”.
ويبدو أن هذه التعليقات تخفف حجة رئيسية يقدمها مستشاروه بشأن محاولته إعادة انتخابه: وهي أن بايدن هو الأفضل – أو على الأقل، بشكل فريد – لمواجهة ترامب.
كان هناك وقت خلال الصيف عندما اعتقد بايدن ومداره أن محنة هانتر القانونية ستنتهي بصفقة إقرار بالذنب وأن الأسرة ستكون قادرة على إغلاق الفصل المظلم والمضي قدمًا.
وتبددت هذه الآمال عندما انهار الاتفاق، وبعد أسابيع، تم تعيين مستشار خاص للإشراف على التحقيق مع نجل الرئيس، مما فتح احتمال حدوث معارك قانونية طويلة تتداخل مع ترشح بايدن لإعادة انتخابه.
ولا يوجد ما يشير إلى أن الرئيس نفسه يخطط للنأي بنفسه عن ابنه، الذي يقيم في كاليفورنيا ولكنه قضى بعض الوقت في البيت الأبيض. تم تضمين هانتر في تجمع العائلة لعيد الشكر في نانتوكيت الشهر الماضي وشوهد في نزهات التسوق في المدينة. وقف بجانب والده أثناء إضاءة شجرة عيد الميلاد يوم الجمعة الأسود.
تتضمن التهم الضريبية هذا الأسبوع، وهي ثاني لائحة اتهام ضد هانتر بايدن هذا العام، تفاصيل بذيئة حول كيفية إنفاق نجل الرئيس الأموال على “المخدرات، والمرافقات والصديقات، والفنادق الفاخرة وتأجير العقارات، والسيارات الغريبة، والملابس، وغيرها من الأشياء الشخصية”. الطبيعة “- كل ذلك مع تجنب دفع الضرائب.
العديد من تفاصيل إنفاق هانتر المتهور كانت معروفة بالفعل، وقد تم تفصيلها في مذكرات صريحة تتبعت رحلته عبر الإدمان. خلال الصيف، اعترف الرئيس والسيدة الأولى لأول مرة بابنة أنجبها هانتر عندما كان في قبضة الإدمان.
في العلن، يزعم ممثلو هانتر بايدن أن المشاكل القانونية التي يواجهها موكلهم لا علاقة لها بالجوهر، بل تتعلق بشخصية والده.
وقال آبي لويل، محامي بايدن، في بيان يوم الخميس في أعقاب مقتل هانتر: “بناءً على الحقائق والقانون، لو كان الاسم الأخير لهنتر أي شيء آخر غير بايدن، لما تم توجيه الاتهامات في ديلاوير، والآن كاليفورنيا”. أحدث لائحة اتهام.
يشير الكثيرون في مدار بايدن إلى أن القضايا القانونية التي يواجهها هانتر بايدن لن تكون مصدر قلق كبير للناخبين المتجهين إلى انتخابات العام المقبل. في استطلاع للرأي أجرته مونماوث في سبتمبر، قال حوالي ربع الناخبين فقط – 27٪ – إن المشكلات القانونية التي يواجهها هانتر بايدن ستجعلهم أقل احتمالية للتصويت لصالح شاغل المنصب. وأظهر استطلاع أجرته رويترز للأمريكيين في وقت قريب من اتفاق الإقرار بالذنب مع هانتر بايدن أن 58٪ قالوا إن التطور لن يؤثر على احتمالية تصويتهم للرئيس.
وتظهر استطلاعات رأي أخرى أن المخاوف الأخلاقية تلقي بظلالها على الرئيس.
وجد استطلاع أجرته شبكة CNN أجرته SSRS في سبتمبر أن غالبية الأمريكيين، 61%، يقولون إنهم يعتقدون أن بايدن كان له على الأقل بعض التورط في تعاملات هانتر بايدن التجارية، حيث قال 42% إنهم يعتقدون أنه تصرف بشكل غير قانوني، وقال 18% إن أفعاله كانت غير أخلاقية ولكن ليست غير قانونية.
وقال 38% آخرون إنهم لا يعتقدون أن جو بايدن كان له أي دور في التعاملات التجارية لابنه خلال فترة توليه منصب نائب الرئيس. ويعتقد 1% فقط أن بايدن متورط لكنه لم يرتكب أي خطأ.
تقول أغلبية 55% من الجمهور إن الرئيس تصرف بشكل غير لائق فيما يتعلق بالتحقيق مع هانتر بايدن بشأن جرائم محتملة، بينما يقول 44% إنه تصرف بشكل مناسب.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، سُئل بايدن عما إذا كان قد تفاعل مع العديد من شركاء الأعمال الأجانب لابنه وشقيقه، فأجاب الرئيس: “لم أفعل ذلك، إنها أكاذيب”.
ومع ذلك، كشفت شهادات الشهود أن الرئيس كان له تفاعلات مختلفة مع شركاء ابنه التجاريين. تنبع غالبية هذه الادعاءات من شريك تجاري لابن الرئيس، ديفون آرتشر، الذي شهد أمام لجنة الرقابة بمجلس النواب في وقت سابق من هذا العام أنه كان هناك “ربما 20 مرة” عندما تم وضع جو بايدن على مكبر الصوت أثناء الاجتماعات مع نظيره وهنتر بايدن. شركاء العمل. ومع ذلك، قال آرتشر إنه لم تتم مناقشة أي شيء ذي أهمية على الإطلاق خلال تلك المكالمات.
كانت هناك أيضًا وجبات عشاء حضرها جو بايدن مع هانتر بايدن وبعض شركائه التجاريين الأجانب في مقهى ميلانو في واشنطن، على الرغم من أن آرتشر شهد بأن الأعمال لم تتم مناقشتها أثناء الوجبات، وقال للمشرعين: “لقد تناولنا الطعام، وتحدثنا نوعًا ما عن العالم”. أعتقد، والطقس، ثم غادر الجميع.»
على الرغم من عدم وجود دليل على أن جو بايدن استفاد من تعاملات ابنه التجارية الخارجية، فإن تفاعلاته السطحية التي تداخلت مع الأنشطة التجارية لابنه تستمر في توفير الوقود لخصومه السياسيين.
إنه صداع يدركه الديمقراطيون في مجلس النواب جيدًا. في حين أن الديمقراطيين في مجلس النواب واثقون من قدرتهم على الدفاع عن الرئيس بايدن ضد التحقيق، واستمر البيت الأبيض في إصدار نفي شامل، فقد تمنى الكثيرون استراتيجية أكثر وضوحًا ضد مزاعم الحزب الجمهوري وكيفية إرسال رسائل بشأن هانتر بايدن، وهو موضوع حساس معروف في الكونغرس. الجناح الغربي.
ويواصل الديمقراطيون التأكيد على أن الجمهوريين يمضون قدمًا في تحقيق المساءلة لمساعدة ترامب على التغلب على بايدن في عام 2024.
قال النائب جيمي راسكين، كبير الديمقراطيين في لجنة الرقابة، يوم الخميس: “إنهم يستخفون ويدمرون تمامًا معنى المساءلة”. “إن المساءلة هي وسيلة انتصاف دستورية استثنائية مخصصة للجرائم والجنح الكبرى: الجرائم الجسيمة ضد النظام العام. ومن الواضح أنهم لا يريدون ذلك لجو بايدن، لكنهم يريدون التقليل من شأنه حتى يتمكن من ذلك – حتى يتمكن دونالد ترامب من القول، حسنًا، كما تعلمون، لقد تم عزله مرتين ولكن هناك أيضًا تحقيق في عزله يجري خلال الحملة الانتخابية. ضد جو بايدن، وبالتالي فهو احتيالي مثل أي شيء آخر”.
وظل الموقف العلني للبيت الأبيض بشأن نجل الرئيس محافظا على الصمت. ورفض المسؤولون التعليق على التطورات الفردية، في إشارة إلى وزارة العدل والفريق القانوني لهنتر، وأصروا فقط على أن جو بايدن يحب ابنه.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارين جان بيير، للصحفيين إنها لن تعلق على الاتهامات الجديدة الموجهة إلى هانتر بايدن، لكنها قالت إن الرئيس “يحب ابنه ويدعمه بينما يواصل إعادة بناء حياته”.
وأضاف: “لقد قال الرئيس هذا من قبل وسيظل يقول إنه يحب ابنه ويدعمه بينما يواصل إعادة بناء حياته. وقال جان بيير خلال لقاء مع الصحفيين على متن طائرة الرئاسة يوم الجمعة: “لكنني سأكون حذرًا حقًا ولن أعلق على هذا وأحيلك إلى وزارة العدل أو زملائي في مستشار البيت الأبيض”.
هناك قضايا قليلة أكثر حساسية داخل البيت الأبيض في عهد بايدن من قضية نجل الرئيس. يقال إن أصغر دائرة داخلية من المستشارين حول الرئيس لديها أي شيء يشبه رؤية واضحة لكيفية معالجة بايدن لصراعات هانتر، بدءًا من معارك الإدمان التي خاضها وحتى الجولة الأخيرة من المشاكل القانونية.
وقد ترك ذلك هانتر بايدن وفريقه إلى حد كبير يرتكبون جرائمهم الخاصة، متهمين الجمهوريين وغيرهم بمحاولة استخدام قضايا الإدمان الخاصة به لتحقيق مكاسب سياسية.
وقال هانتر بايدن في بث صوتي صدر يوم الجمعة: “إنهم يحاولون، بطرقهم غير الشرعية، ولكن بطريقة عقلانية، تدمير الرئاسة”. “ولذا، فالأمر لا يتعلق بي، و(بطريقة) أكثر بدائية، ما يحاولون فعله هو أنهم يحاولون قتلي، مع العلم أن ذلك سيكون ألمًا أكبر مما يستطيع والدي تحمله”. وبالتالي تدمير الرئاسة بهذه الطريقة.
قدمت مقابلة هانتر بايدن مع الموسيقي موبي على برنامج “Moby Pod” بعضًا من تصريحاته العامة الأكثر تعمقًا حول كيفية استيعابه للهجمات التي يقودها الجمهوريون ضده. وقال مصدر مقرب من هانتر بايدن لشبكة CNN، إنه تم تسجيل البودكاست قبل صدور لوائح الاتهام الأخيرة. التقى الزوجان خلال فترة تعافيهما من الإدمان وأصبحا “صديقين حميمين”.
