وينزلق الحزب الجمهوري في مجلس النواب إلى مستويات أعمق من الفوضى مع تنازعه على رئيسه التالي، غافلاً على ما يبدو عن صورة الخلل الوظيفي الذي تبثه الحكومة الأميركية في وقت يتسم بتفاقم الأزمات العالمية.
اختار المشرعون من الحزب الجمهوري ستيف سكاليز كمرشحهم للمنصب الثاني في خط الخلافة الرئاسية يوم الأربعاء. ولكن بحلول الليل كان من الواضح أن الجمهوري في لويزيانا وزعيم الأغلبية الحالي يكافح من أجل العثور على الأصوات التي يحتاجها لتأمين المطرقة خلال التصويت في القاعة.
وبينما لا يزال قادة الحزب يأملون في إجراء تصويت على رئاسة المجلس في المجلس بكامل هيئته يوم الخميس، فإن كبار الجمهوريين يفكرون أيضًا في ما يجب فعله إذا افتقر سكاليز إلى الدعم للفوز بالمنصب، حسبما أفاد مانو راجو وميلاني زانونا من شبكة سي إن إن.
قال أحد الأعضاء الجمهوريين: “ستيف ليس قريبًا من 217” في إشارة إلى العدد الذي سيحتاجه سكاليز ليصبح رئيسًا. لكن عددًا من مصادر الحزب الجمهوري يشككون أيضًا في قدرة رئيس السلطة القضائية جيم جوردان، الوصيف لسكاليز في الانتخابات المغلقة يوم الأربعاء، على توحيد الحزب والمطالبة بالمنصب الأعلى أيضًا. وقد يخلق ذلك فرصة لظهور مرشح تسوية، أياً كان.
وتأتي الكارثة المتفاقمة في مجلس النواب في أعقاب الإطاحة برئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي الأسبوع الماضي من قبل ثمانية جمهوريين صوتوا مع الديمقراطيين.
ومن الناحية النظرية، فإن سكاليز على أعتاب أن يصبح أقوى جمهوري في واشنطن. في الواقع، حتى لو تمكن بطريقة أو بأخرى من الفوز بالأصوات التي يحتاجها، فإنه يخاطر بإضعاف رئاسته المحتملة لمجلس النواب قبل أن يبدأ الأمر بالتنازلات للمتطرفين اللازمة للفوز بالمطرقة.
إذا كان هذا يبدو مألوفًا، فذلك لأن سكاليز يدرس نفس المعضلات التي واجهها مكارثي خلال جولات الاقتراع الخمس عشرة التي استغرقها للفوز بالمنصب في يناير – والتي أدت في النهاية إلى الإطاحة به من منصب رئيس البرلمان الأسبوع الماضي.
وكانت هناك أيضًا علامات متزايدة ليلة الأربعاء على شجار متزايد حول منصب زعيم الأغلبية، والذي يمكن أن ينفتح إذا أصبح سكاليز رئيسًا. ويعتزم العديد من المرشحين، بمن فيهم النواب توم إيمر من مينيسوتا، وكيفن هيرن من أوكلاهوما، وبايرون دونالدز من فلوريدا، خوض الانتخابات. لكن بعض قادة الحزب الجمهوري يشعرون بالغضب لأن هذه المناورات تصرف الانتباه عن ضرورة العثور على متحدث.
بمجرد تفوق سكاليس على جوردان بأغلبية 113 صوتًا مقابل 99 يوم الأربعاء، أصبح حجم التحدي الذي يواجهه واضحًا. وكان لا يزال أقل بكثير من الأصوات الـ 217 – وهي أغلبية أعضاء مجلس النواب الحالي – اللازمة لتولي منصب رئيس المجلس. وهذا يعني أنه لا يمكن أن يخسر سوى أربعة أصوات في مؤتمر الحزب الجمهوري الذي تجاوز حتى سمعته هذا الأسبوع فيما يتعلق بالسياسات المثيرة والانقسامات والفوضى.
وقال سكاليز للصحفيين: “لا يزال أمامنا عمل يتعين علينا القيام به”، وهو تصريح مخفف بشكل ملحوظ قبل التوجه إلى اجتماعات فردية مع الأعضاء الذين رفضوا دعمه ولكنهم غالبًا ما يجدون صعوبة في تحديد ما يريدون بالضبط. إن مطالبهم وعروضهم تتماشى مع الحزب الجمهوري في عهد دونالد ترامب الذي هو أفضل في هدم المؤسسات من الحكم.
وعمل سكاليز خلال الليل يوم الأربعاء في محاولة لبناء أغلبية يمكنها أن تدفعه إلى منصب رئيس البرلمان. قال العديد من أعضاء المؤتمر بالفعل إنهم يعتزمون التصويت لصالح النائب جيم جوردان، على الرغم من تعهد الجمهوري المتشدد من ولاية أوهايو بترشيح زميله قبل تصويت مجلس النواب الذي يأمل زعماء الحزب إجراؤه يوم الخميس، ولكن لا يمكنهم ضمان ذلك.
لقد سلط الأسبوع القاتل الذي شهده الحزب بعد الإطاحة بمكارثي الضوء على تعقيدات الأغلبية الضئيلة في مجلس النواب التي حصل عليها في الانتخابات النصفية والانقسامات الداخلية الحادة التي تجعل مؤتمر الحزب الجمهوري خارج نطاق السيطرة. ويبعث فراغ السلطة برسالة عدم الكفاءة إلى الناخبين المعتدلين في المناطق المتأرجحة التي يحتاجها الحزب للاحتفاظ بمجلس النواب في عام 2024. والإهمال المتمثل في ترك قاعة مجلس النواب فارغة خلال لحظة الأزمة العالمية، في أعقاب توغل حماس المروع في إسرائيل. , يقدم انتصارات دعائية قيمة للأعداء الذين يزعمون أن قوة الولايات المتحدة آخذة في التراجع.
وقال النائب عن ولاية تكساس، مايكل ماكول، رئيس لجنة الشؤون الخارجية، لمراسل شبكة CNN وولف بليتزر يوم الأربعاء: “نحن بحاجة إلى أن نحكم، ولا يمكننا أن نحكم بدون رئيس”. “كلما طال أمد لعبنا بهذا … فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى تشجيع خصومنا مثل الرئيس شي (الذي) يتحدث عن كيفية عدم نجاح الديمقراطية. بوتين يحب هذا، وآية الله يحب ذلك”.
سكاليز يعرف الشدائد. لقد تعافى من الإصابات الخطيرة التي تعرض لها في إطلاق نار في تدريب للبيسبول بالكونجرس في عام 2017 وتم علاجه مؤخرًا من سرطان الدم. ومن أجل تأمين رئاسة مستدامة للبرلمان، يتعين على هذا النائب من لويزيانا أن يتجنب الوقوع في الفخاخ التي قضت على مكارثي في بحثه المضني عن أغلبيته الحاكمة في يناير/كانون الثاني. وكانت الضربة الحاسمة التي تلقاها رئيس البرلمان السابق ممكنة بفضل التنازل الذي قدمه للمتشددين والذي سمح لعضو واحد بالدعوة للتصويت للإطاحة به. استخدم النائب عن ولاية فلوريدا مات جايتز سلك التعثر هذا وانضم إليه سبعة جمهوريين آخرين للتصويت لصالح خروجه.
في حين أن سكاليز أكثر محافظة وشعبية من مكارثي الذي انتهى به الأمر في مؤتمر الحزب الجمهوري ومعروف بأنه جامع تبرعات قوي – وهو اعتبار رئيسي للأعضاء الذين يتطلعون إلى إعادة انتخابهم – فمن الصعب رؤية ما لديه ليقدمه للمقاومين الذين انقلبوا في النهاية ضد مكارثي. ولم يكن لدى مواطن كاليفورنيا سوى خطين أحمرين ــ عدم الرغبة في التسبب في التخلف عن سداد ديون الولايات المتحدة وإغلاق الحكومة. وعندما بدا كلا السيناريوهين حتميين في الأشهر الأخيرة، استخدم مكارثي أصوات الديمقراطيين لدفع الحلول المؤقتة ــ وهي الاستراتيجية التي انتهت إلى تدمير رئاسته. ولم يحدث استرضاءه لليمين المتطرف أي فرق، حتى بعد أن أدخل أولويات الحرب الثقافية المحافظة في مشاريع قوانين المخصصات، وطرد ديمقراطيين بارزين من اللجان الرئيسية، وحتى بعد أن بدأ تحقيقًا لعزل الرئيس جو بايدن.
وحذر العديد من الجمهوريين المتمردين البارزين يوم الأربعاء من أنهم لن يصوتوا لصالح سكاليز، وأنه لا يزال أقل بكثير من الأصوات اللازمة للفوز.
أعربت النائبة عن جورجيا مارجوري تايلور جرين – التي أمضت وقتًا طويلاً في إقامة علاقة سياسية مع مكارثي وهي من أشد المؤيدين لترامب وأكثر تناغمًا مزاجيًا وأيديولوجيًا مع الأردن من سكاليز – عن مخاوفها بشأن صحة سكاليز. وقالت غرين لمراسلة سي إن إن، مانو راجو، في إشارة إلى والدها الذي قالت إنها فقدته بسبب السرطان: “لسوء الحظ، يمر ستيف بمعركة سرطان خاصة به”. “وأنا أحب ستيف كثيرًا وأحبه كثيرًا وأود أن أراه يبذل قصارى جهده للتغلب على ذلك.”
قالت النائبة عن ولاية كارولينا الجنوبية، نانسي مايس، إنها لا تستطيع التصويت لصالح سكاليز، على الأقل في البداية، لأنه قبل دخوله الكونجرس ألقى خطابًا أمام مجموعة متعصبة للبيض أسسها ساحر كو كلوكس كلان السابق ديفيد ديوك. واعتذر سكاليس في وقت لاحق وقال إنه يأسف لهذه الخطوة. لكن مايس، الذي صوت لصالح الإطاحة بمكارثي، قال لجيك تابر من شبكة سي إن إن: “أحاول التوفيق بين الأمرين، والآن لا أستطيع ذلك”.
ربما يدفع سكاليز أيضًا ثمن اعتباره عضوًا في مؤسسة الحزب الجمهوري بمجلس النواب في حزب يحتفي بالغرباء والمتمردين. لقد فشل في كسب تأييد متشددة أخرى، وهي النائبة لورين بويبرت من كولورادو، على الرغم من لقائه معها على انفراد. قال بويبرت: “إن اهتماماتي الرئيسية هي الطريقة التي يدار بها هذا المكان”. “أعتقد أن هناك مشكلة في القيادة في مؤتمرنا.”
ومع حلول مساء يوم الأربعاء، أصبح كبار الجمهوريين متشائمين بشكل متزايد من أن سكاليز سيؤمن الدعم الكافي للفوز بالمطرقة. وقال أحد كبار الجمهوريين في مجلس النواب، شريطة عدم الكشف عن هويته: “ليس لديه طريق إلى 217”.
ويثير هذا الوضع غضب بعض الجمهوريين السائدين الذين مهدت انتصاراتهم في المناطق الرئيسية العام الماضي الطريق أمام أغلبية الحزب الجمهوري والذين ستقرر سباقات إعادة انتخابهم مصير مجلس النواب في العام المقبل.
وقال النائب عن نيويورك مايك لولر: “لقد تم تجاهل أغلبية الأغلبية من قبل حفنة من الأعضاء بشكل متكرر وصارخ ونتيجة لذلك عزلنا … رئيسنا قبل أسبوع مع 208 ديمقراطيين”، بينما طالب بمحاسبة المتطرفين الذين المخلوع مكارثي. وقال لشبكة CNN: “إن فكرة أن إعادة ترتيب كراسي الاستلقاء هنا بطريقة ما ستحل المشكلة أو أن كيفن مكارثي هو المشكلة بطريقة ما هي فكرة مثيرة للضحك”.
إن طبيعة المؤتمر الجمهوري الفوضوي تعني أنه إذا تمكن سكاليز بطريقة أو بأخرى من الجلوس على كرسي المتحدث، فقد تكون مشاكله قد بدأت للتو. وسيريد الجمهوريون أن يقوم زعيمهم الجديد بتخفيضات ضخمة في الإنفاق وتشريعات لتحقيق أهدافهم، لكنهم سيظلون غير قادرين على فرض أيدي مجلس الشيوخ أو البيت الأبيض، اللذين يسيطر عليهما الديمقراطيون.
وقالت لورا بليسينج، زميلة بارزة في معهد الشؤون الحكومية بجامعة جورج تاون، إنه حتى لو نجح سكاليز في النهاية، فإنه سيواجه بالضبط نفس المشاكل المستعصية التي فشل مكارثي في حلها، بدءًا من إغلاق الحكومة المحتمل الشهر المقبل.
قال بليسينج: “لم تصبح المهمة أسهل لأن الشخص الذي يقوم بهذه الوظيفة قد تغير”. “سيرث المتحدث الجديد صندوق البريد الوارد الخاص بالمتحدث القديم.”
