استندت الدكتورة جيل بايدن إلى تجربتها الشخصية كمعلمة وكسيدة أولى يوم الثلاثاء حيث تحدثت بحدة ضد العنف المسلح ودعت إلى مزيد من الإجراءات.
“لا أريد أن أضع يدي على صليب آخر يحمل اسم طفل عمره 8 سنوات. وقال بايدن للمدافعين في المؤتمر التشريعي للرابطة الوطنية للآباء والمعلمين: “علينا أن نغير هذا”.
قامت بايدن بتسمية العديد من ضحايا العنف المسلح الشباب، مستخدمة منصتها لتوجيه نداء منطقي بشأن قضية كانت منذ فترة طويلة مشحونة سياسيًا وتثير انقسامًا عميقًا. ووقع 70 حادث إطلاق نار جماعي في الولايات المتحدة حتى الآن هذا العام، و2036 حادثة منذ تولى زوجها الرئيس جو بايدن منصبه، وفقًا لأرشيف العنف المسلح. عادة ما تنضم جيل بايدن إلى الرئيس عندما يزور المجتمعات في أعقاب عمليات إطلاق النار الجماعية، بما في ذلك مذبحة مايو 2022 في مدرسة ابتدائية في أوفالدي، تكساس.
“إن عدد الأطفال الذين فقدناهم بسبب العنف المسلح لا يمكن فهمه. لكن هذه الأرقام لا تحكي القصة بأكملها: فهي لا تخبرنا عن أحبائهم الذين يجب أن يعيشوا مع ثقب أسود من الحزن بداخلهم والذين ظلوا محاصرين دائمًا في تلك الجاذبية. لم يخبرونا عن زملاء الدراسة أو زملاء العمل الذين رأوا الدماء، وسمعوا طلقات الرصاص، والذين يستيقظون كل ليلة وهم يتصببون عرقًا، ويحلمون بالجري والجري والجري. قالت السيدة الأولى: “خلف هذه الأرقام هناك الطلاب الذين يعرفون كيفية الاختباء قبل أن يتمكنوا من التهجئة”.
وتابعت: “كمعلمة، تخيلت نفس الشيء في الفصل الدراسي الخاص بي مرات أكثر مما أستطيع حصره. في بداية كل فصل دراسي – وأنا أعلم أنكم جميعًا تعرفون ذلك – في اليوم الأول، أشرح لطلابي ما يجب عليهم فعله إذا حدث الأسوأ. نحن جميعا نشعر بالآثار المتموجة. لقد فقدنا جميعًا جزءًا من أنفسنا، وتدقيقنا، وآملنا، وثقتنا ببعضنا البعض.
بايدن – أحد كبار بدائل الرئيس، وشريك موثوق به، وربما الشخص الذي يعرفه أفضل – يوفق بين التدريس وواجباتها الرسمية كسيدة أولى، وأخبر مؤتمر PTA أنها قدمت للتو امتحاناتها النصفية في وقت سابق من اليوم . كما أنها تنشط أيضًا في الحملة الانتخابية لزوجها، حيث قامت بتأرجح في ساحة المعركة في أربع ولايات في نهاية الأسبوع الماضي حيث كانت تتودد للناخبات وتوجه رسالة واضحة حول الرئيس السابق دونالد ترامب.
لكنها أبقت التركيز على آفة العنف المسلح يوم الثلاثاء، محذرة: “لا يمكننا أن نسمح باستمرار حدوث ذلك”.
وأشارت بايدن إلى سلسلة من الإجراءات التنفيذية التي اتخذها زوجها بشأن هذه القضية؛ وإنشاء مكتب البيت الأبيض لمنع العنف المسلح؛ وقانون سلامة الأسلحة الذي أقره الكونجرس؛ والاستثمارات في برامج الصحة العقلية، ومنع العنف المجتمعي، والأمن المدرسي.
“ستنقذ هذه التغييرات الأرواح، لكنها ليست كافية. نحن بحاجة إلى اجتياز فحوصات الخلفية العالمية. نحن بحاجة إلى قوانين تضمن تخزين الأسلحة بشكل آمن حتى لا يتمكن الأطفال من التقاطها من على المنضدة أو إخراجها من الدرج. وعلينا أن نحظر الأسلحة الهجومية على المستوى الوطني الآن”.
قد تقدم تصريحات بايدن معاينة لأحد الموضوعات العديدة التي يمكن أن يغطيها الرئيس في وقت لاحق من هذا الأسبوع أثناء إلقائه خطاب حالة الاتحاد، وهو ما يمثل إحدى أكثر اللحظات التي تتم مراقبتها عن كثب قبل انتخابات نوفمبر.
