ستساعد الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الجمهوري في ولاية أوهايو يوم الثلاثاء ــ أول اختبار هذا العام لنفوذ دونالد ترامب في سباق متنازع عليه على مجلس الشيوخ ــ في تحديد سؤال رئيسي هذا الخريف: ما هو مصير السيناتور شيرود براون والأغلبية الديمقراطية؟
“هل نحن مستعدون للفوز وتقاعد شيرود براون من سياسة أوهايو؟” سأل سناتور الولاية مات دولان، أحد المنافسين الجمهوريين الثلاثة في الانتخابات التمهيدية المريرة، أنصاره ليلة الاثنين في كولومبوس.
ومع ذلك، ورغم كل تركيز الحزب الجمهوري على محاولة هزيمة براون في نوفمبر/تشرين الثاني، كان هناك قدر أكبر بكثير من الحديث حول ترامب وتجمع حاشد في عطلة نهاية الأسبوع بالقرب من دايتون، والذي ترددت أصداؤه عشية الانتخابات. إن تحذيرات الرئيس السابق بشأن “حمام الدم” لصناعة السيارات قد طغت إلى حد كبير على السبب وراء تجمعه في ولاية باكاي، والذي كان يهدف إلى سحب مرشحه المفضل، رجل الأعمال بيرني مورينو، إلى خط النهاية.
إن مشاركة ترامب في هذا السباق جديرة بالملاحظة لأن الجمهوريين الوطنيين ــ الذين قرروا خوض الانتخابات التمهيدية هذا العام، جزئيا لتجنب ذلك النوع من المرشحين الذين ظهروا كمرشحين معيبين للانتخابات العامة في عام 2022 ــ ظلوا خارج هذا السباق. على الرغم من فوزه بالفعل بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة الأسبوع الماضي، فإن ترامب لديه الكثير على المحك في أوهايو يوم الثلاثاء.
مع اقتراب يوم الانتخابات، أكد إعلان تم بثه من حملة مورينو مدى حضور الرئيس السابق في كل مكان في رسائلهم. يقول الإعلان: “تنبيه MAGA: الرئيس ترامب يريد منكم التصويت لرجل الأعمال الخارجي بيرني مورينو”. “ترامب أيد بيرني مورينو لمجلس الشيوخ.”
لكن الديمقراطيين يحاولون أيضًا استغلال شعبية الرئيس السابق في هذه الولاية الحمراء لصالحهم. دخلت مجموعة خارجية تابعة للجنة العمل السياسي العليا للديمقراطيين في مجلس الشيوخ في الانتخابات التمهيدية المكلفة بالفعل الأسبوع الماضي، وأطلقت إعلانات تسلط الضوء على دعم مورينو من ترامب لدعمه على دولان ووزير خارجية أوهايو فرانك لاروز. “دونالد ترامب يحتاج إلى بيرني مورينو. يقول الإعلان: “أوهايو لا تفعل ذلك”.
وللفوز بإعادة انتخابه، يحتاج براون إلى شريحة كبيرة من ناخبي ترامب في ولاية فاز بها الرئيس السابق مرتين بفارق 8 نقاط. شاغل المنصب لثلاث فترات هو واحد من اثنين من الديمقراطيين الذين يترشحون لإعادة انتخابهم هذا العام في الولايات التي فاز بها ترامب – والآخر هو سناتور مونتانا جون تيستر. ويحتاج الجمهوريون إلى قلب مقعد واحد أو مقعدين فقط ــ اعتماداً على من سيفوز بالبيت الأبيض ــ للسيطرة على مجلس الشيوخ، وقد حصلوا بالفعل على مقعد واحد، مع عدم ترشح السيناتور عن وست فرجينيا جو مانشين لإعادة انتخابه. وهذا يزيد من المخاطر التي يواجهها براون في التمسك بولاية اتجهت إلى اللون الأحمر في السنوات الأخيرة.
عشية الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، سعى السيناتور إلى ربط خصومه الجمهوريين معًا وقال إنه ليس لديه أي تفضيل لمن يفضل الترشح ضده.
وقال للصحفيين يوم الاثنين في دايتون: “سأدع الأغنياء يخوضون المعركة”. “إنهم ينفقون ميراثهم في هذا السباق. نحن نعرف شيئًا واحدًا، وهو أنهم جميعًا متشابهون إلى حد كبير”.
إن استعداد مورينو ودولان لصب ثرواتهما الشخصية في حملاتهما قد ساعد بالفعل في جعل هذا السباق من بين أغلى المسابقات في دورة 2024. بأكثر من 40 مليون دولار حتى يوم الاثنين، يتخلف سباق مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو عن السباق الرئاسي الأمريكي فقط، وسباق حاكم ولاية كنتاكي لعام 2023، وسباق مجلس الشيوخ في كاليفورنيا لعام 2024 في إجمالي الإنفاق الإعلاني حتى الآن.
سباق باهظ الثمن وساخن يقسم الحزب الجمهوري في ولاية أوهايو
وقد سلط دعم الحاكم مايك ديواين والسناتور السابق روب بورتمان مؤخراً لدولان ــ وهو المرشح الوحيد من بين المرشحين الثلاثة الذين لم يؤيدوا ترامب صراحة ــ الضوء على الكيفية التي يقسم بها هذا السباق الحزب الجمهوري بين جناحي ترامب وأجنحة المؤسسة ــ والأساليب المختلفة التي يتبعونها. جلب إلى السباق.
وفي حانة رياضية مزدحمة في حي القرية الألمانية في كولومبوس مساء الاثنين، سعى دولان إلى ربط براون بالرئيس جو بايدن، في إشارة إلى أن حجته بشأن الخريف ستعتمد على تحدي سجل الإدارة فيما يتعلق بالتضخم والهجرة. ولم يذكر دولان ترامب إلا بشكل عابر، وأخبر مؤيديه أنه يمكن أن يتفوق عليه في الضواحي.
وقال دولان في انتقاد غير مستتر لسلوك الرئيس السابق: “علينا أن ندرك أن الكياسة في السياسة ليست نقطة ضعف”. “نحن بحاجة إلى الحكم على القوة ليس من خلال مدى ارتفاع صوتنا، ولكن من خلال مقدار ما نقوم به من أجل الشعب الأمريكي.”
ناشد DeWine الجمهوريين أن يفكروا بعناية في اختيارهم في السباق المرير. وقال إن السياسة الخارجية يجب أن تكون قضية حاسمة في حملة الخريف، وفرق بشكل حاد بينه وبين ترامب ولمسته الناعمة مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
قال DeWine: “علينا أن نفوز في نوفمبر”. “من الواضح أن الشخص الذي لديه أفضل فرصة للفوز في الخريف هو مات دولان – أعتقد أن الفطرة السليمة لدينا تخبرنا بذلك.”
لكن دعم الحاكم قد يقطع الطريق أمام دولان، حسبما قال استراتيجيون جمهوريون في ولاية أوهايو لشبكة CNN. قد يؤدي ذلك إلى زيادة نسبة الإقبال بين الجمهوريين الأكبر سناً وذوي التعليم العالي الذين يستعد دولان للعمل بشكل جيد معهم، لكنه قد يؤدي أيضًا إلى إبعاد بعض الناخبين مثل إريك لانج.
قال عامل المصنع البالغ من العمر 40 عامًا من بيكوا خارج تجمع ترامب يوم السبت: “لست من أشد المعجبين بـ DeWine، لذلك عندما سمعت أنه يؤيد (دولان) جعلني لا أرغب في تأييده أكثر من ذلك”.
هاجم ترامب دولان خلال تصريحاته، وأثار الانقسام في الحزب من خلال محاولته ربطه بالسناتور الجمهوري ميت رومني، المرشح الرئاسي عن الحزب الجمهوري لعام 2012، وانتقده ووصفه بأنه “جمهوري بالاسم فقط”، والذي تغيرت عائلته. اسم الهنود كليفلاند إلى كليفلاند جارديان.
على الرغم من تاريخ مورينو في انتقاد ترامب – فقد وصفه ذات مرة بأنه “جمهوري مزيف”، كما أفاد موقع KFile التابع لشبكة CNN سابقًا – قال العديد من أنصار ترامب لشبكة CNN قبل تجمعه إنهم خططوا لدعم مورينو إلى حد كبير بسبب تأييد الرئيس السابق.
وقالت آنا سايلور، البالغة من العمر 64 عاماً من هاميلتون: “إذا وضع (ترامب) إصبعه على ذلك الرجل، فهذا هو الرجل بالنسبة لي”.
ورفض لاروز، الذي يفتقر إلى الثروة الشخصية التي يتمتع بها خصومه لكنه قال إن خبرته باعتباره المسؤول المنتخب الوحيد على مستوى الولاية في السباق، يجعله في وضع أفضل لهزيمة براون، رفض تأثير كل من ترامب وديواين.
وقال للصحفيين عقب توقف حملته في ساندوسكي خلال عطلة نهاية الأسبوع: “التأييد ليس هو الشيء الذي يتخذ معظم الناس قرارهم بناءً عليه”. “ويبدو أن أحد خصومي على وجه الخصوص يحاول الاختباء وراء التأييد لأنه يتمتع بسجل ليبرالي لا يريد حقًا تفسيره. وهذا مورينو.”
اعترف لانج، عامل المصنع من بيكوا، بأن لديه مخاوف بشأن إمكانية انتخاب مورينو في مباراة ضد براون – مدفوعًا جزئيًا بنجاح الديمقراطيين في تمرير الإصدار الأول العام الماضي، والذي كرّس حقوق الإجهاض في دستور الولاية.
ورفض براون أن يقول يوم الاثنين ما إذا كان يعتقد أن مورينو سيكون الأسهل في مواجهته في الخريف، كما جادل العديد من الاستراتيجيين الديمقراطيين في أوهايو. واعترف بأن سباقه لولاية رابعة هو التحدي الأكثر تحديا في حياته المهنية في المناصب المنتخبة التي تمتد لنحو نصف قرن.
قال براون: “بالتأكيد، قد يكون هذا هو السباق الأصعب بالنسبة لي”.
صوتت ولاية أوهايو لصالح باراك أوباما في عامي 2008 و2012 قبل أن تدعم ترامب بثماني نقاط في كل من عامي 2016 و2020. وبراون، المعروف بالشعبوي التقدمي، هو آخر ديمقراطي يشغل منصبًا غير قضائي على مستوى الولاية في ولاية باكاي. وفاز في سباقه الأخير أمام منافس ضعيف لا يحظى بدعم حزبي وطني بفارق 7 نقاط عام 2018.
أشار براون يوم الاثنين إلى القضايا التي كان ينوي الهجوم عليها كمرشح ديمقراطي يترشح لإعادة انتخابه في الولاية ذات الميول الجمهورية بشكل متزايد.
“إنهم جميعًا يؤيدون حظر الإجهاض على المستوى الوطني. ولم يدعموا قط العمل المنظم. وقال براون عن خصومه من الحزب الجمهوري: “إنهم الثلاثة ضد الحد الأدنى للأجور”. “سنكون جاهزين لأي شخص.”
ساهم ديفيد رايت من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
