انتقد أعضاء مجلس الشيوخ رئيسة خفر السواحل الأمريكية في جلسة استماع مثيرة للجدل يوم الثلاثاء، قائلين إنها عززت “ثقافة الإخفاء”، وحجبت معلومات مهمة عن محققي الكونجرس وفشلت في محاسبة القادة والجناة على سوء السلوك الخطير.
وقال السيناتور ريتشارد بلومنثال، رئيس اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات التابعة للجنة الأمن الداخلي، والتي كانت تبحث في سوء تعامل خفر السواحل في الماضي مع قضايا الاعتداء الجنسي: “لقد أظهر تحقيقنا تعفناً أخلاقياً عميقاً داخل خفر السواحل الآن”. “نظام يعطي الأولوية للمحسوبية على المساءلة، والصمت على الناجين”.
أخبر بلومنثال ومشرعون آخرون من اللجنة الفرعية القائد الأدميرال ليندا فاجان أن تحقيقهم وجد أن الاعتداء الجنسي لا يزال قضية “مستمرة وسائدة بشكل غير مقبول” عبر الخدمة، على الرغم من تأكيداتها الأولية بأنها مشكلة من الماضي.
وقال المشرعون إن ما يقرب من 40 من المبلغين عن المخالفات تقدموا إلى اللجنة الفرعية في الأشهر الأخيرة. في جلسة الاستماع، تم استجواب فاجان حول الخطوات المحددة التي كانت تتخذها لضمان إزالة أولئك الذين يرتكبون سوء سلوك خطير، وكذلك أولئك الذين يتسترون على جرائمهم، من الخدمة.
“هل تعلم أن عدد الناجين الذين تركوا خفر السواحل أكبر من عدد الجناة؟” سأل بلومنثال، وهو ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، حيث يوجد مقر أكاديمية خفر السواحل. “هذه المشكلة ليست من الماضي. إنها حقيقية وموجودة.. والدليل ليس في صوتي، بل هو أصوات ووجوه المبلغين.. إنهم في نظري أبطال في هذه القصة”.
انطلقت جلسة الاستماع بسبب تقرير شبكة CNN عن نتائج تحقيق سري – أُطلق عليه اسم “عملية Fouled Anchor”، والذي تم إغلاقه بهدوء وإخفائه عن الكونجرس والجمهور على الرغم من إثبات العشرات من الاعتداءات الجنسية التي سبق أن تم التعامل معها بشكل سيء في أكاديمية خفر السواحل المرموقة. وفي جلسة استماع سابقة ترأستها نفس اللجنة الفرعية، شهد أربعة من ضحايا الاعتداء الجنسي حول كيفية إسكاتهم والانتقام منهم وتركهم يعانون من صدمة نفسية شديدة بينما استمر الجناة المزعومون في الازدهار داخل الخدمة.
وقالت فاجان: “إننا نتخذ إجراءات، والعمل لم ينته بعد… ولم ننتظر”، وتعهدت مراراً وتكراراً بتغيير الثقافة لكنها قالت إنها تحتاج إلى مزيد من الوقت والموارد للقيام بذلك. “أريد التوقف عن خلق الضحايا، ولكن بالنسبة للضحايا الذين لدينا في المنظمة، فأنا ملتزم بنسبة 100٪ بدعمهم ودعم احتياجاتهم بشكل كامل.”
وكانت فاجان قد قالت سابقًا إنها علمت بـ “مجمل” ما يسمى بتحقيق Fouled Anchor فقط عندما استفسرت CNN عن هذه القضية، على الرغم من أنها سمعت عنها لأنها اتخذت في السابق خطوات لإزالة ضابط قيادي متورط في التحقيق.
وعندما ضغط عليها أعضاء مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء بشأن مقدار ما كانت تعرفه عن التحقيق قبل أن تصبح قائدة للوكالة في عام 2021، اعترفت بأنها علمت به “رسميًا” عندما تم إطلاع مجلس قيادة الوكالة في عام 2018، وقالت إنه “عندما أغلقنا التحقيق” تم إصداره في عام 2020، وكان هناك حوار حول ما إذا كان سيتم الكشف عنه أم لا.
ورفضت فاجان الإفصاح عما إذا كانت تعتقد أن سلفها، الأدميرال كارل شولتز، كان وراء القرار النهائي بإبقاء النتائج التي توصلت إليها قضية فولد أنكور من الكونجرس بعد انتهاء التحقيق. وقالت إنها ليس لديها “أي دليل مباشر على سوء السلوك” المحيط بهذا القرار، على الرغم من أن أعضاء مجلس الشيوخ عرضوا قبل دقائق من ذلك ملصقًا ضخمًا لقائمة مكتوبة بخط اليد أعدها الرجل الثاني في قيادة شولتز مع “الإيجابيات” و”السلبيات” حول ما إذا كان يجب أن تكون شفافة أم لا. مع المشرعين والجمهور حول التحقيق. ورفض شولتز سابقًا التعليق لشبكة CNN بشأن Fouled Anchor.
جاءت جلسة الاستماع يوم الثلاثاء في الوقت الذي كان فيه فاجان يواجه بالفعل ضغوطًا هائلة، حيث سلطت الخلافات الجديدة والتدقيق المتزايد في الكونجرس الضوء على كيفية استمرار الاعتداء الجنسي في ابتلاء الوكالة. يتضمن ذلك ادعاءات شديدة اللهجة من رئيسة قسم منع الاعتداء الجنسي في الأكاديمية، شانون نورنبرغ، التي أعلنت مؤخرًا استقالتها وقالت إن كبار القادة وجهوها للكذب على ضحايا الاعتداء الجنسي والكونغرس، مما جعلها شريكة غير مقصودة في عملية التستر على Fouled Anchor.
استغل العديد من المشرعين مزاعم نورينبيرج، وتحديدًا أنها مُنعت من تزويد الناجين بالأوراق الرئيسية التي من شأنها مساعدتهم في الوصول إلى مزايا المحاربين القدامى المتاحة للناجين من الاعتداء الجنسي. وقالت فاجان إنها لا تستطيع التحدث عن تفاصيل هذا الادعاء، بالإضافة إلى القضايا الأخرى التي أثارها أعضاء مجلس الشيوخ، بسبب تحقيق مفتوح للمفتش العام. ودفع ذلك بلومنثال إلى انتقادها لاستخدامها التحقيق كدرع، مما أثار تصفيق الجمهور.
قال بلومنثال: “أنت القائد، وهذه القرارات لك”.
قالت فاجان إنها لم تقرأ في الواقع بيان نورينبيرج الكامل، بل قرأت فقط مقالة سي إن إن حول هذا الموضوع.
ركز أعضاء مجلس الشيوخ أيضًا على رسالة بريد إلكتروني تزعم أن هناك تسترًا على اعتداء مؤخرًا والذي انتشر على نطاق واسع بعد حذفه من خوادم خفر السواحل ومذكرة داخلية مسربة تظهر أن مسؤولي خفر السواحل يشعرون بالقلق مؤخرًا من أن نشر شهادات الناجين من الاعتداء “يمكن أن يستمر في تفاقم السرد … أن الساحل الحرس في أزمة اعتداء جنسي الآن. وقالت السيناتور ماجي حسن، وهي ديمقراطية من نيو هامبشاير، إن “الإحجام” عن نشر مقاطع الفيديو “يشير إلى فشل حقيقي في القيادة” وعدم فهم مشكلة الاعتداء الجنسي الحالية التي تواجهها الوكالة.
وطوال جلسة الاستماع، ضغط المشرعون على فاجان بشأن ما وصفوه بالافتقار إلى الشفافية والتعاون في تحقيقاتهم.
قال السيناتور رون جونسون، وهو جمهوري من ولاية ويسكونسن وعضو بارز في اللجنة الفرعية: “الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها تغيير الثقافة، والطريقة الوحيدة لإصلاح ذلك… هي الحقيقة والشفافية والمساءلة”، مضيفًا أنه يعتقد أن مذكرات الاستدعاء ستكون فعالة. كن ضروريا. قام جونسون بقلب الصفحات تلو الصفحات من السجلات التي أصدرها خفر السواحل والتي تم تنقيحها بالكامل تقريبًا.
انضمت مجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من لجنة الرقابة بمجلس النواب، الذين لم يكونوا جزءًا من جلسة الاستماع ولكن لديهم تحقيق خاص بهم في تعامل الوكالة مع مجموعة متنوعة من سوء السلوك، بما في ذلك الاعتداء الجنسي والعنصرية والمضايقات، إلى أصوات الانتقادات. أرسلوا رسالة إلى فاجان يوم الثلاثاء قائلين إن خفر السواحل قدم أقل من 1٪ من السجلات التي تم تحديدها على أنها من المحتمل أن تستجيب للطلبات حتى الآن.
وقالوا أيضًا إنهم سمعوا من المبلغين عن المخالفات الذين “كشفوا عن أوجه قصور ثقافية إضافية وعدم الكفاءة المزعومة وسوء السلوك من قبل القادة الحاليين والسابقين”، الذين يقول المبلغون عن المخالفات أنهم ربما “أخفوا عمدا الأدلة ذات الصلة بالتحقيقات الجنائية” و”حقائق مادية محرفة إلى خدمة تحقيقات خفر السواحل”. (CGIS) لإخفاء عمق ثقافة سوء السلوك وهويات المشتبه بهم المحتملين الآخرين.
وفي جلسة الثلاثاء، قال فاجان إن خفر السواحل يتعاون بشكل كامل مع تحقيق اللجنة الفرعية. لكن أعضاء مجلس الشيوخ قالوا إنه يبدو أن السجلات التي اعتبروها “حساسة” ورفضوا تقديمها، من المرجح أن يتم حجبها بسبب الخوف من المزيد من الإحراج العام.
وقال بلومنثال: “المطلوب من خفر السواحل في هذه اللحظة هو الالتزام الصارم بقول الحقيقة، ومتابعة الحقائق والأدلة أينما تقود، حتى لو كانت محرجة لأعضاء خفر السواحل السابقين أو الأعضاء الحاليين”.
ما الذي يجب أن نحقق فيه بعد ذلك؟ راسلنا عبر البريد الإلكتروني على blake.ellis@cnn.com أو melanie.hicken@cnn.com.
