اتُهم النائب الديمقراطي هنري كويلار من تكساس وزوجته بقبول ما يقرب من 600 ألف دولار كرشاوى من كيانين أجنبيين، وفقًا للائحة اتهام في محكمة اتحادية في تكساس.
وتقول لائحة الاتهام إن المخطط المزعوم وقع في الفترة من أواخر عام 2014 حتى نوفمبر 2021 على الأقل.
ومثل عضو الكونجرس وزوجته إيميلدا كويلار لأول مرة أمام المحكمة يوم الجمعة في هيوستن وتم إطلاق سراحهما بكفالة قدرها 100 ألف دولار. ويواجهون عدة تهم، بما في ذلك التآمر لارتكاب رشوة لمسؤول فيدرالي، وانتهاك الحظر المفروض على الموظفين العموميين الذين يعملون كوكلاء لمدير أجنبي، وغسل الأموال.
وقال كويلار في بيان يوم الجمعة: “أريد أن أوضح أنني وزوجتي بريئان من هذه الاتهامات. كل ما قمت به في الكونجرس كان لخدمة شعب جنوب تكساس”.
وقال كويلار في بيانه إن الإجراءات التي اتخذها في الكونجرس كانت “في مصلحة الشعب الأمريكي” وتعهد بمواصلة مسعاه لإعادة انتخابه في نوفمبر. كما دافع عضو الكونجرس عن زوجته قائلاً: “إن الادعاء بأنها غير مؤهلة وتعمل بجد هو أمر خاطئ ومهين”.
وقال كويلار: “إن الإجراءات التي اتخذتها في الكونجرس كانت متسقة مع تصرفات العديد من زملائي وكانت في مصلحة الشعب الأمريكي”.
ويقول ممثلو الادعاء إن هنري وإيميلدا كويلار خططا لمدة عامين للحصول على رشاوى من كيانات أجنبية – شركة نفط وغاز “مملوكة بالكامل لحكومة أذربيجان وتسيطر عليها، وبنك يقع مقره الرئيسي في مكسيكو سيتي”.
وفي مقابل دفع رشاوى من شركة النفط الأذربيجانية، “وافق كويلار على القيام بأعمال رسمية بصفته عضوًا في الكونغرس، وعلى ارتكاب أعمال تنتهك واجباته الرسمية، وعلى العمل كوكيل لحكومة أذربيجان”. وتقول لائحة الاتهام إن البنك.
ومن بين هذه الوعود، يزعم المدعون أن كويلار وافق على التأثير على سياسة الولايات المتحدة من خلال “سلسلة من الإجراءات التشريعية المتعلقة بالصراع بين أذربيجان وأرمينيا المجاورة”، من خلال إلقاء خطاب مؤيد لأذربيجان في قاعة مجلس النواب، وإدراج لغة “تفضلها أذربيجان” في التشريعات والقرارات. تقارير اللجنة، والدعوة إلى “سلسلة من التدابير التشريعية المتعلقة بالصراع بين أذربيجان وأرمينيا المجاورة”.
ويُزعم أيضًا أن الديمقراطي من تكساس وعد بالتأثير على اللوائح المالية بطريقة من شأنها أن تفيد البنك المكسيكي والشركات التابعة له، بما في ذلك من خلال العمل للضغط على السلطة التنفيذية بشأن ممارسات إنفاذ مكافحة غسيل الأموال التي “تهدد” مصالحهم التجارية ودعم المراجعات الخاصة بالقانون. القوانين الجنائية المتعلقة بغسل الأموال.
ويقول ممثلو الادعاء إن الزوجين تلقىا دفعات الرشوة من خلال شركات وهمية مملوكة لإيميلدا كويلار. ويُزعم أنهم استخدموا عائدات مخططات الرشوة لدفع الضرائب وسداد الديون وإنفاق عشرات الآلاف من الدولارات في المطاعم ومتاجر البيع بالتجزئة. وكانت إحدى عمليات الشراء عبارة عن ثوب مخصص بقيمة 12000 دولار، وفقًا للائحة الاتهام.
تمت مداهمة منزل كويلار ومكتب حملته الانتخابية في لاريدو، تكساس، من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2022. ولم يتم الإعلان عن التهم الموجهة إلى كويلار بعد.
أصدر متحدث باسم زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز بيانًا بعد وقت قصير من الإبلاغ عن اتهامات كويلار، قائلًا إن عضو الكونجرس يحق له افتراض البراءة. لكن المتحدث باسم كريستي ستيفنسون قال إن كويلار سيتنحى مؤقتًا عن منصبه في اللجنة الفرعية للمخصصات بمجلس النواب أثناء استمرار التحقيق.
“لقد كرس هنري كويلار حياته المهنية بشكل مثير للإعجاب للخدمة العامة وهو عضو مهم في التجمع الديمقراطي بمجلس النواب. وقال ستيفنسون: “مثل أي أمريكي، يحق لعضو الكونجرس كويلار أن يحظى بيومه أمام المحكمة وافتراض البراءة طوال العملية القانونية”.
وسرعان ما دعت لجنة الكونغرس الجمهوري الوطني كويلار إلى الاستقالة.
“إذا كان زملاؤه يؤمنون حقاً بوضع “الناس فوق السياسة”، فسوف يطالبونه بالاستقالة. وقالت ديلاني بومار، المتحدثة باسم NRCC، في بيان: “إذا لم يكن الأمر كذلك، فهم منافقون ولا تساوي تصريحاتهم حول الخدمة العامة الورق الذي كتبوا عليه”.
تصحيح: تم تحديث هذه القصة لتعكس أن المتحدث باسم حكيم جيفريز أصدر بيانًا عقب أنباء عن اتهامات كويلار. تم أيضًا تحديث هذه القصة والعنوان الرئيسي بتطورات إضافية.
