قالت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة، نيكي هيلي، يوم الأحد، إنها على الرغم من أنها لا تحتاج إلى التغلب على الرئيس السابق دونالد ترامب في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في ولايتها الشهر المقبل، إلا أن النتائج يجب أن تكون أفضل بالنسبة لها مما كانت عليه في نيو هامبشاير.
“لا أعتقد أنه يجب أن يكون الفوز بالضرورة، ولكن بالتأكيد يجب أن يكون أفضل مما فعلته في نيو هامبشاير، ومن المؤكد أنه يجب أن يكون قريبًا. … إذا فزنا – عظيم. إذا لم يكن الأمر كذلك، فنحن بحاجة إلى تضييق نطاق الأمر على طول الطريق لإعطاء الناس في ولايات الثلاثاء الكبير سببًا لرؤيتنا وجعلنا نقاتل.
وتظهر استطلاعات الرأي أن أمام هيلي فجوة كبيرة يجب سدها في ولاية كارولينا الجنوبية، التي ستعقد الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في 24 فبراير، إذا كانت تنوي التخلص من بعض الزخم الذي يتمتع به ترامب بعد فوزه بـ11 نقطة في سباق نيو هامبشاير الأقل محافظة الأسبوع الماضي.
لكن هيلي ظلت متحدية، وزادت من هجماتها على ترامب، الذي حشد الدعم من حلفائها السابقين في ولايتها الأصلية، وقالت يوم الأحد: “طالما واصلت النمو في كل ولاية، فأنا في هذا السباق”.
وأضافت: “لدي كل النية للذهاب إلى الثلاثاء الكبير”، في إشارة إلى اليوم الذي يضم أكبر عدد من المندوبين، وهو الخامس من مارس/آذار، عندما يصوت الجمهوريون في 16 ولاية وإقليم لصالح مرشحهم الرئاسي.
سناتور ساوث كارولينا تيم سكوت – الذي كان منافسًا رئاسيًا سابقًا وعينته هيلي في مجلس الشيوخ في عام 2012 – دعم ترامب قبل أيام من فوز الرئيس السابق في نيو هامبشاير، وفي مقابلة بثت يوم الأحد، قال إن الانتخابات التمهيدية قد انتهت فعليًا.
“أكثر من سبعين بالمائة من الجمهوريين في نيو هامبشاير يؤيدون الرئيس. لقد انتهى هذا السباق من منظور أساسي. يجب أن نوجه انتباهنا إلى جو بايدن”.
كما ألقت النائبة نانسي ميس، التي تمثل المنطقة التي تعيش فيها هيلي في ولاية كارولينا الجنوبية والتي أيدتها هيلي خلال السباق التمهيدي للحزب الجمهوري بشق الأنفس في عام 2022 ضد مرشح مدعوم من ترامب، بدعمها للرئيس السابق.
وقالت هيلي إن ترامب لا يمكنه “التنمر في طريقه إلى الترشيح” بينما يزيد الضغط على مؤيديه للتخلي عن هيلي. وقال ترامب الأسبوع الماضي إن أي مانحين لهايلي “سيُمنعون بشكل دائم” من مداره إذا استمروا في المساهمة في حملتها، على الرغم من أن أحد المساهمين الأساسيين في حملة هالي قال إنه سيواصل دعمها.
وعندما سُئلت يوم الأحد عما إذا كانت ترغب في أن تكون نائبة لترامب، قالت هيلي إنها تترشح للفوز.
وقالت: “لا أريد أن أكون نائبة رئيس أي شخص”.
ساهمت في هذا التقرير فيرونيكا ستراكوالورسي من سي إن إن، وفريدريكا سكوتن، وإريك برادنر، وأريت جون، وألينا ترين، وكايلي أتوود، وإم جي لي.
