يستعد الكونجرس لموعد نهائي حاسم آخر للتمويل الحكومي في 22 مارس، مع بقاء أسبوع واحد قبل الإغلاق الجزئي المحتمل للعديد من الإدارات الحيوية.
ولا يزال المفاوضون يعملون بشكل حثيث على مدار الساعة لإنهاء عملهم بشأن مشاريع القوانين الستة المتبقية.
وهكذا بدأت الحكومة الفيدرالية مرة أخرى عملية التخطيط الإلزامية لإيقاف الوظائف غير الأساسية للوكالات المتضررة لمدة أسبوع اعتبارًا من يوم الجمعة.
“قبل أسبوع واحد من انتهاء صلاحية مشاريع قوانين الاعتمادات، بغض النظر عما إذا كان سن الاعتمادات يبدو وشيكًا، سيتواصل مكتب الإدارة والميزانية مع كبار المسؤولين في الوكالة لتذكير الوكالات بمسؤولياتها لمراجعة وتحديث خطط الإغلاق المنظم، وسيشارك مسودة نموذج الاتصال من أجل “إخطار الموظفين بحالة الاعتمادات” ، تنص وثيقة صادرة عن مكتب البيت الأبيض للإدارة والميزانية.
إذا كان هذا يبدو مألوفًا، فهذا لأن هذه هي المرة الخامسة منذ سبتمبر التي يصطدم فيها المشرعون بموعد نهائي للتمويل، ويمررون مشاريع قوانين مؤقتة في الوقت المناسب في سبتمبر ونوفمبر ويناير وأوائل هذا الشهر للحفاظ على استمرار عمل الحكومة.
أقر الكونجرس القائمة الأولى من مشاريع قوانين التمويل الحكومي قبل موعد نهائي جزئي آخر في وقت سابق من هذا الشهر، مما يوفر التمويل لوزارات الزراعة والتجارة والعدل وشؤون المحاربين القدامى والطاقة والداخلية والنقل والإسكان والتنمية الحضرية بالإضافة إلى الغذاء والدواء. الإدارة والبناء العسكري والبرامج الفيدرالية الأخرى.
لكن تمويل الإدارات والوكالات المتبقية ينتهي بنهاية يوم 22 مارس/آذار. ويشمل ذلك وزارات الأمن الداخلي، والدفاع، والخارجية، والخزانة، والصحة والخدمات الإنسانية، والتعليم، والعمل. ولا تزال هناك سلسلة من النقاط الشائكة، بما في ذلك التمويل الزائد لوزارة الأمن الوطني.
وسيتأثر الملايين من العمال الفيدراليين والعسكريين بالإغلاق، بما في ذلك حوالي 60٪ من الموظفين الفيدراليين المدنيين، وفقًا لأندرو لاوتز، كبير محللي السياسات في مركز السياسات الحزبية.
وقال إن ما لا يقل عن 625 ألف عامل، معظمهم من موظفي وزارة الدفاع المدنيين، قد يخضعون للإجازة. وقال لاوتس إن ما لا يقل عن 725 ألف موظف فيدرالي مدني آخر، خاصة في وزارتي الأمن الداخلي والدفاع، قد يضطرون إلى مواصلة العمل، لكن لن يحصلوا على رواتبهم حتى انتهاء الإغلاق.
ويمكن أن يفعل ذلك ما يزيد قليلاً عن مليوني فرد عسكري، بما في ذلك الخدمة الفعلية وأعضاء الاحتياط المختارين لديهم أيضًا عمل بدون أجر.
ومع مرور الوقت وبقاء القضايا الشائكة، إليك ما يمكن أن يحدث في حالة عدم التوصل إلى اتفاق:
وزارة الأمن الداخلي: تأخيرات في المطارات وأضرار في العمليات الحدودية
تشرف وزارة الأمن الداخلي على عدد من المهام الحيوية، بما في ذلك أمن النقل وأمن الحدود والإغاثة في حالات الكوارث. وفقًا لتوجيهات الإغلاق التي قامت الوزارة بتحديثها في نوفمبر، تم تعيين الغالبية العظمى من القوى العاملة في الوزارة البالغة 258.052 موظفًا فيدراليًا على أنهم معفون من الإغلاق وسيبقون في العمل بدون أجر (229.844).
سيكون موظفو إدارة أمن النقل من بين موظفي وزارة الأمن الداخلي الذين يعملون بدون أجر، مما قد يسبب صداعًا وتأخيرًا للمسافرين في المطارات. أثناء إغلاق عام 2019، خرج المئات من ضباط إدارة أمن المواصلات من العمل، وكثير منهم للبحث عن طرق أخرى لكسب المال.
يعتبر عملاء حرس الحدود الأمريكيون أيضًا ضروريين وسيواصلون أداء وظائفهم في مجال إنفاذ القانون، بما في ذلك القبض على المهاجرين الذين يعبرون الحدود بشكل غير قانوني، أثناء إغلاق الحكومة – ولكن بدون أجر. وستواصل هيئة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك أيضًا واجباتها في إنفاذ القانون.
من المتوقع أن يظل ما يقدر بنحو 60,411 من موظفي الجمارك وحماية الحدود يعملون أثناء انقطاع الاعتمادات، وسيتم اعتبار ما يقدر بـ 16,764 موظفًا معفيين أو مستثنين في إدارة الهجرة والجمارك في حالة الإغلاق، وفقًا لوثيقة وزارة الأمن الوطني التي توضح تفاصيل إجراءات الوكالة.
ستواصل خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية، والتي تقع أيضًا تحت إدارة وزارة الأمن الوطني والمكلفة بمعالجة طلبات اللجوء، العمل الممول من الرسوم.
وعلى الرغم من أن سلطات الحدود ستستمر في العمل، إلا أن الإغلاق قد يضر بالعمليات الأخرى.
في عمليات الإغلاق السابقة، على سبيل المثال، اضطرت وزارة الأمن الداخلي إلى تأخير صيانة المرافق، “مما كان له تأثير خطير على عمليات ضباط إنفاذ القانون وسلامتهم، بما في ذلك على الحدود”، وفقًا لتقرير صادر عن الكونجرس عام 2019 استعرض التكلفة. من الإغلاقات الحكومية الماضية.
وقال التقرير: “إن الافتقار إلى خدمات الصيانة والإصلاح المهمة هذه يعرض حياة ضباط إنفاذ القانون للخطر ويخلق نقاط ضعف كبيرة لأمن الحدود”.
ويواصل أكثر من مليوني عسكري أمريكي مهامهم أثناء فترة الإغلاق، لكن من المحتمل أن يعملوا بدون أجر اعتمادًا على طول فترة الإغلاق. وقد تأثرت القوى العاملة المدنية القوية التابعة لوزارة الدفاع والتي تدعم جهود أعضاء الخدمة. وسيتم منح إجازة لنحو 45% من القوى العاملة المدنية التي يزيد عددها عن 800 ألف موظف.
وجاء في وثيقة التخطيط الصادرة عن البنتاغون والتي تم تحديثها مؤخرًا في نوفمبر: “ستواصل الوزارة الدفاع عن الأمة وإجراء العمليات العسكرية المستمرة”.
سيأتي الإغلاق المحتمل في لحظة حرجة لعدد من الأزمات في الخارج. وحذر مسؤولو الوزارة مراراً وتكراراً من ضرورة إجراء تخفيضات من شأنها أن تؤثر على رد الولايات المتحدة.
“إذا لم نحصل على دعم الكونجرس، وإذا لم تكن لدينا ميزانية، وإذا واصلنا العمل بموجب قرار مستمر، وإذا لم نحصل على الموافقة التكميلية، فلن تكون الأمور مستدامة” وقالت المتحدثة باسم البنتاغون سابرينا سينغ للصحفيين مؤخرا. وأضاف: “سيتعين علينا أن ننظر إلى إجراء تخفيضات لمواصلة تمويل عملياتنا في منطقة مسؤولية القيادة المركزية الأمريكية، لمواصلة دعم أوكرانيا”.
وبينما تستمر عقود الدفاع الممنوحة قبل الإغلاق، تنص توجيهات الوزارة على أنه “لا يجوز تنفيذ العقود الجديدة”.
كما حذر البيت الأبيض سابقًا من أن انقطاع التمويل قد يؤدي إلى تعطيل جهود التجنيد العسكري.
يُطلب من حوالي ثلث موظفي وزارة الخارجية العمل أثناء الإغلاق المحتمل، وفقًا لتوجيهات الوزارة التي تم تحديثها في نوفمبر. جميع السفارات والقنصليات الأمريكية في الخارج “ستعمل لأسباب تتعلق بالأمن القومي”، وستواصل الوزارة عملياتها لدعم جوازات السفر والتأشيرات ومساعدة المواطنين الأمريكيين في الخارج.
لكن أي منح وعقود جديدة من وزارة الخارجية سيتم إيقافها، باستثناء تلك التي “تحمي الأرواح والممتلكات، ولأسباب ضرورية للأمن القومي”. سيتم إيقاف عروض العمل الجديدة لأعضاء الخدمة المدنية المحتملين، مما قد يكون له آثار طويلة المدى على التوظيف. وأي سفر رسمي جديد لا يحقق غرض الأمن القومي سيتوقف، وفقا لتوجيهات الوزارة.
ومن المتوقع أن تصدر وزارة الخزانة تحديثًا لخطة الطوارئ التي قدمتها في أواخر سبتمبر، عندما لم يبدأ موسم تقديم الضرائب بعد. في ذلك الوقت، قالت الوزارة إن حوالي ثلثي موظفي خدمة الإيرادات الداخلية – حوالي 60 ألف شخص – سيتم إجازتهم، وسيكون من الصعب جدًا على دافعي الضرائب الحصول على المساعدة عبر الهاتف أو المراسلات أو الزيارات إلى مراكز مساعدة دافعي الضرائب.
الآن، ينشغل موظفو مصلحة الضرائب الأمريكية بمعالجة الإقرارات الضريبية للموسم، الذي ينتهي في 15 أبريل لمعظم دافعي الضرائب. وتتوقع الوكالة تقديم ما يقرب من 129 مليون عائد بحلول الموعد النهائي.
صرح المفوض داني ويرفيل للصحفيين في يناير، قبل وقت قصير من إغلاق محتمل سابق، أن مصلحة الضرائب الأمريكية لم تشهد أي إغلاق خلال موسم التقديم، وذلك قبل وقت قصير من إغلاق محتمل سابق تجنبه الكونجرس من خلال مشروع قانون تمويل قصير الأجل. وقال في ذلك الوقت إن الوكالة ستفعل ما في وسعها لتقليل الاضطرابات.
وفي عام 2019، انتهت أطول فترة إغلاق حكومي مسجلة في 25 يناير، وبدأ موسم الإقرار الضريبي في 28 يناير.
خلال الأسبوع الأول من انقطاع التمويل، ستقوم وزارة التعليم بإعطاء إجازة لـ 89٪ من إجمالي موظفيها، وفقًا لتوجيهات الوكالة التي تم تحديثها آخر مرة في سبتمبر.
سيكون بعض العمليات الرئيسية قادرة على الاستمرار “لفترة محدودة”، بما في ذلك صرف القروض والمنح الطلابية الفيدرالية ومعالجة الطلبات المجانية لمساعدة الطلاب الفيدرالية. يعمل القسم حاليًا على معالجة طلبات FAFSA للطلاب الذين تقدموا للحصول على مساعدة مالية للعام الدراسي القادم 2024-25. لقد تم بالفعل تأجيل خطابات منح المساعدات المالية هذا العام بعد الإطلاق الصعب لنموذج وحساب FAFSA المحدثين.
لكن الوزارة حذرت في سبتمبر/أيلول من أن معالجة نماذج FAFSA وصرف المساعدات الفيدرالية للطلاب، في مرحلة ما، “قد تواجه أيضًا مستوى ما من الاضطراب بسبب خطأ ما”.
وحذرت الوكالة أيضًا من أن انقطاع التمويل لأكثر من أسبوع واحد “من شأنه أن يحد بشدة من التدفق النقدي إلى المناطق التعليمية والكليات والجامعات ووكالات إعادة التأهيل المهني والكيانات الأخرى التي تعتمد على الأموال التقديرية للوزارة لدعم خدماتها”.
بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على مكتب الحقوق المدنية التابع لوزارة التعليم إيقاف عمله مؤقتًا لمراجعة شكاوى الحقوق المدنية والتحقيق فيها أثناء انقطاع التمويل. وقد أطلق المكتب عددًا من التحقيقات في حوادث مزعومة تتعلق بمعاداة السامية وكراهية الإسلام وسط الحرب المستمرة بين إسرائيل وحماس.
سيتم الاحتفاظ بحوالي 4100 من موظفي وزارة العمل البالغ عددهم حوالي 15500 موظف إذا أغلقت الحكومة الفيدرالية أبوابها، وفقًا لخطة الطوارئ التي قدمتها الوكالة في يناير. وستوقف تسع وكالات، بما في ذلك مكتب إحصاءات العمل وخدمة توظيف وتدريب المحاربين القدامى، عملياتها حتى يتم استعادة التمويل. إن نقص الوظائف والبطالة والتضخم وغيرها من البيانات الصادرة عن المكتب من شأنها أن تجعل من الصعب قياس وضع اقتصاد البلاد.
وستواصل الإدارة العديد من الأنشطة المهمة، بما في ذلك أنشطة حماية العمال الممولة من خلال موارد أخرى، واستحقاقات العمال بموجب برامج الاستحقاقات وحماية الأرواح والممتلكات في حالات التهديد الوشيك. على سبيل المثال، ستقوم الوكالات بمراقبة التحقيقات المتعلقة بعمالة الأطفال والاستجابة لها ومعالجة طلبات منح التعافي من الكوارث للعمال المفصولين. وستواصل الوزارة أيضًا دعم الولايات في إدارة ودفع إعانات البطالة.
ومع ذلك، فإنه سيوقف العديد من تحقيقات وكالات حماية العمال الممولة باعتمادات سنوية ما لم تتضمن الاستجابة أو منع الوفيات أو الكوارث أو الخطر الوشيك. لن تقوم إدارة السلامة والصحة المهنية بإجراء أي عمليات تفتيش مبرمجة وتعليق معظم الامتثال والمساعدة الفنية وبرامج التوعية ودروس التدريب، من بين أنشطة أخرى.
وزارة الصحة والخدمات الإنسانية: الإجازات
ستقوم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بإجازات 45٪ من موظفيها، أو ما يقرب من 40 ألف شخص، إذا أغلقت الحكومة، وفقًا لخطة الطوارئ التي قدمتها الوكالة العام الماضي. سيتم الاحتفاظ بأكثر من 49000 موظف، وسيستمر دفع رواتب معظمهم من خلال أموال إلزامية أو متعددة السنوات أو أموال مرحّلة أو رسوم المستخدم.
لكن الخطة قالت إن أولويتها القصوى خلال انقطاع التمويل هي “حماية صحة الأمريكيين”. على سبيل المثال، سيستمر المركز السريري للمعاهد الوطنية للصحة، المخصص للبحث، في قبول ورعاية المرضى الذين يكون ذلك ضروريًا من الناحية الطبية. ستواصل إدارة الأطفال والعائلات دعم الأطفال في برنامج الأطفال غير المصحوبين. ستواصل إدارة الغذاء والدواء الاستجابة لحالات الطوارئ، بما في ذلك حالات تفشي الأمراض المنقولة بالغذاء والأنفلونزا، وسحب المنتجات، وفحص المنتجات الغذائية والطبية المستوردة. سيستمر خط الحياة 988/Suicide Lifeline في العمل.
ساهمت في هذا التقرير لورين فوكس وهالي بريتسكي وكايلي أتوود من سي إن إن.
