مع اندلاع الحرب في إسرائيل، يخوض الرئيس جو بايدن صراعات في جزأين من العالم في لحظة شلل في واشنطن وتزايد الاستقطاب حول اتجاه التورط الأميركي في الخارج.
إن هذه اللحظة هي بالضبط نوع الأزمة العالمية التي تعهد بها بايدن للناخبين الذين كان مستعدًا بشكل فريد لمواجهتها، خاصة عند مقارنتها بسلفه. إن قضاء ما يقرب من 50 عامًا على مقربة من مؤسسة السياسة الخارجية الأمريكية يمنح بايدن منظورًا لا يشاركه فيه سوى القليل، إن وجد، في واشنطن.
لكن هذا يعد أيضًا اختبارًا كبيرًا لقدرته على حشد التحالفات في الداخل والخارج خلف القيادة الأمريكية، كل ذلك في الوقت الذي يؤدي فيه الخلل الوظيفي في واشنطن إلى إضعاف بعض سلطته والقوى العالمية المتنافسة على النفوذ.
وتعهد بايدن في غضون ساعات من هجوم حماس يوم السبت بأن دعم إدارته لأمن إسرائيل كان “صلبًا وثابتًا”. وفي محادثة يوم الأحد مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، قال بايدن إن المساعدة “في طريقها”، مع مساعدة إضافية قادمة.
أعلن وزير الدفاع لويد أوستن الأحد أن مجموعة حاملة طائرات أميركية تتجه إلى شرق البحر الأبيض المتوسط ”كوضعية ردع”. وفي بيانه، قال أوستن أيضًا إن الولايات المتحدة “ستزود الجيش الإسرائيلي بسرعة بمعدات وموارد إضافية” وأشار إلى أن هذه القرارات جاءت بعد “مناقشات تفصيلية مع الرئيس بايدن”.
ومع ذلك، فإن تلبية طلب إسرائيل للحصول على دعم إضافي ليس بالمهمة البسيطة بالنسبة لبايدن.
ومع دخول الحرب في أوكرانيا الآن عامها الثاني دون أي نهاية واضحة في الأفق، أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن دعم الرأي العام الأميركي لتزويد أوكرانيا بالمزيد من الأسلحة بدأ يضعف. وأظهر استطلاع للرأي أجرته رويترز/إبسوس في وقت سابق من هذا الشهر أن 41% من المشاركين اتفقوا مع البيان القائل بأن واشنطن “يجب أن تقدم أسلحة لأوكرانيا” – بانخفاض عن 46% في مايو/أيار.
قبل الهجوم المذهل الذي وقع يوم السبت على إسرائيل، كان البيت الأبيض يتصارع بالفعل مع كيفية نقل أموال إضافية لأوكرانيا من خلال كونغرس منقسم، بعد أن تمكن الجمهوريون المتشددون من تجريد مليارات الدولارات من المساعدات لأوكرانيا من مشروع قانون تمويل حكومي. في بداية الحرب، كان الدعم لأوكرانيا أكثر انتشارًا.
وتأتي حالة الطوارئ في إسرائيل في الوقت الذي يعيش فيه مجلس النواب حالة من الشلل ــ ومنطقة قانونية مجهولة ــ دون رئيس منتخب بعد الإطاحة التاريخية بكيفن مكارثي الأسبوع الماضي.
من المرجح أن تكون المساعدة لإسرائيل اقتراحًا مختلفًا عن المساعدة الأوكرانية، وكانت هناك إدانة واسعة النطاق من الحزبين لهجوم حماس بين المشرعين يوم السبت، بما في ذلك أولئك الذين تبنوا على يسار بايدن والذين تبنوا أحيانًا وجهات نظر مختلفة تجاه إسرائيل.
قال مسؤول إن من بين المطالب المحتملة للولايات المتحدة من قبل إسرائيل توفير صواريخ اعتراضية إضافية لنظام الدفاع الصاروخي “القبة الحديدية”.
ومع ذلك، فإن نفس توترات المقاومة في الكابيتول هيل ستظل تواجه بايدن إذا سعت إدارته إلى تقديم حزمة مساعدات جديدة لإسرائيل.
“إنني أنظر إلى العالم وجميع التهديدات الموجودة هناك، وما نوع الرسالة التي نرسلها إلى خصومنا عندما لا نستطيع الحكم؟ عندما نكون مختلين؟ عندما لا يكون لدينا حتى رئيس لمجلس النواب؟ وقال رئيس الشؤون الخارجية بمجلس النواب مايكل ماكول، وهو جمهوري من تكساس، يوم الأحد في برنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن.
بكل المقاييس، جاء الانفجار المفاجئ للعنف في إسرائيل بمثابة مفاجأة لبايدن ومساعديه. قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوع، قال مستشار الأمن القومي لبايدن، جيك سوليفان، لأحد المحاورين: “إن منطقة الشرق الأوسط أكثر هدوءاً اليوم مما كانت عليه خلال عقدين من الزمن” – وهو تصريح كان في ذلك الوقت صحيحاً إلى حد كبير.
واستمر في الإشارة إلى أن “كل ذلك يمكن أن يتغير”، وأكد كبار المسؤولين في الإدارة أن التوترات المتزايدة في غزة والضفة الغربية كانت مصدر قلق منذ أشهر.
ولهذا السبب جزئيًا كان بايدن يأمل في أن يتمكن من التوسط في اتفاق بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية لإقامة علاقات دبلوماسية، وهو مشروع تاريخي قال مسؤولون أمريكيون إنه يمكن أن يحقق درجة جديدة من الاستقرار في الشرق الأوسط.
وقد رفض مسؤولو الإدارة إغلاق الباب أمام تلك الجهود في نهاية هذا الأسبوع، حتى مع اعترافهم بأن الدبلوماسية أصبحت الآن أكثر تعقيدًا بشكل لا نهائي. قال وزير الخارجية أنتوني بلينكن يوم الأحد إن جزءًا من الأساس المنطقي لهجمات حماس ربما كان تعطيل محادثات التطبيع.
وقال لدانا باش في برنامج “حالة الاتحاد”: “كان من الممكن أن يكون ذلك جزءًا من الدافع”.
ومع ذلك، سلطت تعليقات سوليفان الضوء على وجهة نظر واسعة النطاق داخل الإدارة مفادها أن الشرق الأوسط لم يعد يحتل الدور المركزي الذي كان يشغله في السابق في السياسة الخارجية الأمريكية.
لم يكن هذا الرأي فريدًا بالضرورة بالنسبة لفريق بايدن. لقد سعت الإدارات الثلاث الماضية إلى إعادة تركيز السياسة الخارجية الأميركية نحو آسيا، على أمل تحدي صعود الصين. وحتى الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي نجح في التوسط في اتفاقيات دبلوماسية بين إسرائيل وبعض الدول العربية، كان أكثر تركيزًا على الصفقات التجارية مع بكين ومؤتمرات القمة مع كوريا الشمالية.
لقد جعل بايدن من عودة الولايات المتحدة كقوة عالمية ذات صلة أمرًا محوريًا في حملته بعد سنوات من أجندة ترامب “أمريكا أولاً”. استخدم خبرته الطويلة في الساحة كنقطة بيع. وفيما يتعلق بإسرائيل على وجه الخصوص، أشار كثيرًا إلى علاقته المستمرة منذ عقود مع نتنياهو باعتبارها مفتاحًا لفهمه للزعيم الإسرائيلي، حتى عندما تعرضت العلاقات بينهما لتوتر مؤخرًا.
لقد وقفت البداية المفاجئة للحرب في إسرائيل في تناقض صارخ مع بداية الغزو الروسي لأوكرانيا، والذي حذرت منه الولايات المتحدة قبل أشهر من الموعد المحدد باستخدام معلومات استخباراتية منخفضة المستوى.
وحتى بالنسبة لرئيس منغمس لفترة طويلة في السياسة الخارجية الأمريكية مثل بايدن، فإن الحرب البرية في أوروبا لم تكن من بين أكبر مخاوفه في السياسة الخارجية. وكان الصراع في الشرق الأوسط – على الرغم من الهدوء النسبي في السنوات الأخيرة – سيبدو أكثر احتمالا عندما تولى بايدن منصبه.
وفي كل الأحوال فإن الحروب في كلا المكانين هي على طبقه.
وهناك الآن تحدي إضافي: مجلس النواب الذي ليس له رئيس دائم. ولا يتمتع القائم بأعمال رئيس البرلمان، النائب باتريك ماكهنري، بالسلطة الكاملة التي يتمتع بها المتحدث الدائم، مما يزيد من احتمال إصابة مجلس النواب بالشلل حتى يتم تعيين الرئيس التالي.
وبينما كان مساعدو بايدن مجتمعين في البيت الأبيض يوم السبت في محاولة لتحديد نطاق احتياجات إسرائيل، برز سؤال حول قدرة الكونجرس على تمرير مساعدة جديدة دون رئيس. ولم يصلوا إلى إجابة.
واعترف أحد كبار المسؤولين بأن الوضع كان “فريدًا” تمامًا وأن مسؤولي الإدارة كانوا يحاولون معرفة ما يمكن تحقيقه.
