انتقدت نيكي هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة، يوم الخميس، دونالد ترامب والجماعات المتحالفة معه لإنفاقهم أكثر من 50 مليون دولار من أموال المساهمين السياسيين على النفقات القانونية للرئيس السابق، ووصفت الإنفاق بأنه “غير معقول” وجادلت بأن جدول حملة ترامب الهزيل كان نتيجة لـ أزمة نقدية.
وقالت هيلي لمذيع شبكة سي إن إن، جيك تابر، في برنامج “The Lead”: “من غير المعقول بالنسبة لي أن ينفق المرشح 50 مليون دولار كرسوم قانونية”. “وهذا يفسر سبب عدم قيامه بالعديد من التجمعات. ليس لديه المال للقيام بذلك. وهذا يفسر سبب عدم رغبته في الدخول إلى منصة المناظرة، لأنه لا يريد التحدث عن سبب قيامه بذلك.
كما أشارت هيلي إلى أن غضب ترامب بعد الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، على الرغم من فوزه بها بسهولة، متجذر في وضعه المالي ورغبته في أن تبدأ كل دولارات المانحين في “الذهاب إليه (حتى لا يضطر إلى الإنفاق بعد الآن).”
أصبح ترامب هذا العام أول مرشح رئاسي جمهوري غير حالي يفوز بكل من المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا والانتخابات التمهيدية في ولاية جرانيت، مما يضعه على طريق واضح في الغالب نحو ترشيحه الثالث على التوالي. لكن هيلي، آخر المنافسين الرئيسيين في طريقه، تصر على أنها تخطط للبقاء في السباق وبناء الزخم – أولاً من خلال عرض قوي في ولايتها كارولينا الجنوبية في 24 فبراير/شباط، ثم في الثلاثاء الكبير في مارس/آذار.
وسيتوقف تمديد السباق إلى الشهر المقبل إلى حد كبير على قدرة هيلي على تحدي التوقعات في ولاية بالميتو، حيث أمضت أكثر من عقد من الزمن كمشرعة وحاكمة، وتم انتخابها مرتين لشغل أعلى منصب في الولاية. ومع ذلك، أظهر استطلاع للرأي أجرته جامعة واشنطن بوست-مونماوث يوم الخميس أن ترامب يتقدم بـ 26 نقطة هناك، أي 58% مقابل 32%، مع ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أسابيع حتى التصويت.
وردا على سؤال عما إذا كانت ملتزمة بالبقاء في السباق بغض النظر عن النتائج، توقفت هيلي عن الإجابة بنعم بشكل واضح، لكنها قالت إنها واثقة من تضييق نطاق المنافسة في ساوث كارولينا، وتحسين الأداء السابق مع استمرار السباق.
وقالت هيلي: “لن أذهب إلى أي مكان لأنني لا أريد لأطفالي أن يعيشوا هكذا”. “لا أريد لأطفال أي شخص آخر أن يعيشوا هكذا. لقد كنا في حالة تشتت تام لفترة طويلة، ونعلم أنه عندما تشتت أمريكا، يصبح العالم أقل أمانًا.
وفي دفعة جديدة لهايلي، وجد استطلاع جديد أجرته شبكة سي إن إن، أجرته جمعية SSRS، أنها تتقدم حاليًا بشكل كبير على الرئيس جو بايدن بين الناخبين المسجلين في استطلاع وطني، حيث تتقدم بنسبة 52٪ إلى 39٪ في تنافس افتراضي. وكان تقدم ترامب على بايدن أقل بكثير – 49% إلى 45%، وهو خارج هامش الخطأ في الاستطلاع.
لقد جادلت هيلي مرارًا وتكرارًا بأنها رهان أفضل من ترامب لهزيمة بايدن ويمكن أن تساعد في تسليم الأغلبية في الكونجرس والسيطرة على حكومات الولايات إلى الحزب الجمهوري، وهي نقطة أكدت عليها هنا قبل التحول إلى هجوم متكرر آخر على بايدن وترامب.
وقالت هيلي: “حقيقة أن يكون لدينا مرشحان يبلغان من العمر 80 عاماً أمر سخيف”. “نحن بحاجة إلى شخص يمكنه العمل لمدة ثماني سنوات لإعادة بلدنا إلى المسار الصحيح، ولشفاء بلدنا”. (لم يبلغ ترامب الثمانين من عمره بعد، رغم أنه، مثل بايدن، لن يكون مؤهلا إلا لولاية واحدة أخرى).
وردا على سؤال عما إذا كانت تشعر بالقلق من أن ذكر أعمار منافسيها الحاليين والمحتملين بشكل متكرر قد يأتي بنتائج عكسية، قالت هيلي إنها تعتقد أن الناخبين الأكبر سنا يقدرون وجهة نظرها.
لقد فهموا ذلك. وقالت: “الأمر لا يتعلق بعدم الاحترام، بل يتعلق بنا – وهذا هو الكونجرس أيضًا – نحتاج إلى أن يكون الناس في قمة لعبتهم”، مضيفة أن أي شخص في هذا العمر “سيكون تلقائيًا في حالة تدهور عقلي”. هذه مجرد حقيقة.”
كما انتقدت هيلي بايدن بشكل مباشر أكثر من خلال التشكيك في طريقة تعامله مع الحرب الإسرائيلية في غزة والتحرك، الذي تم الكشف عنه يوم الخميس، لفرض عقوبات وقيود على تأشيرات الدخول للمستوطنين الإسرائيليين العنيفين في الضفة الغربية.
وقالت هيلي: “إنه أمر لا يصدق بالنسبة لي أن جو بايدن سيجلس هناك ويركز على إسرائيل”.
وأدى الهجوم الإسرائيلي المستمر منذ أشهر على غزة إلى مقتل أكثر من 25 ألف شخص، وفقا لإحصائيات وزارة الصحة التي تديرها حماس.
