أدرج المدعون العامون في قضية تخريب الانتخابات في جورجيا ضد الرئيس السابق دونالد ترامب رسميًا نائب الرئيس السابق مايك بنس كأحد الشهود الذين يمكن استدعاؤهم للإدلاء بشهادتهم في المحاكمة، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على وثائق المحكمة التي لا تزال تحت الختم.
بنس، الذي مثل أمام هيئة محلفين فيدرالية كبرى كجزء من التحقيق الذي يجريه المحامي الخاص جاك سميث في جهود ترامب لإلغاء انتخابات 2020، لا يعتبر جزءًا رئيسيًا من الإجراءات الجنائية في جورجيا.
ولم يتم نشر قوائم الشهود التي قدمها المدعون العامون في مقاطعة فولتون، ولا تزال محتجزة بإحكام. وقالت مصادر لشبكة CNN إن أحدث نسخة من قائمة الشهود، والتي أصدرها المدعون قبل أيام قليلة، تضمنت ما يزيد عن 150 اسمًا. ومن بينهم بنس.
يمكن أن يصبح بنس شاهدًا رئيسيًا كواحد من الحلفاء الجمهوريين القلائل للرئيس السابق الذي يوبخ بشدة مزاعم ترامب بشأن تزوير الناخبين على نطاق واسع في ولاية الخوخ.
وقال بنس في كلمته أمام المؤتمر: “على الرغم مما قاله الرئيس السابق وحلفاؤه منذ أكثر من عامين ونصف وما زالوا يصرون عليه… فإن انتخابات جورجيا لم تُسرق، ولم يكن لي الحق في إلغاء الانتخابات في السادس من يناير”. المؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات بعد توجيه الاتهام إلى ترامب في أغسطس.
وعلى عكس التحقيق الفيدرالي، لم يدلي بنس بشهادته تحت القسم كجزء من قضية جورجيا، بما في ذلك أمام هيئة المحلفين الكبرى ذات الأغراض الخاصة التي أجرت مقابلات مع 75 شاهداً في تحقيقها.
ورفض متحدث باسم بنس التعليق على قضية جورجيا.
إن ظهور اسم بنس على قائمة الشهود في جورجيا، والذي لم يتم الإبلاغ عنه سابقًا، هو أول علامة ملموسة على أن مكتب المدعي العام لمقاطعة فولتون يستعد لوضعه على المنصة. وقد أبدى بنس بالفعل استعداده للإدلاء بشهادته كشاهد في أي محاكمة فيدرالية.
وفي مقابلة مع شبكة سي إن إن هذا الصيف، قال بنس إنه سيلتزم بالقانون إذا أُجبر على الإدلاء بشهادته في القضية الفيدرالية. وقال: “ليس لدي أي خطط للإدلاء بشهادتي، ولكن انظر، سنلتزم دائمًا بالقانون”، مشيرًا إلى أن هناك قضايا “عميقة” تتعلق بالتعديل الأول سيتم التقاضي بشأنها في هذه القضية.
ولا يزال خمسة عشر متهمًا في قضية الابتزاز المترامية الأطراف. حتى الآن، أبرم أربعة من المتهمين الآخرين مع ترامب – بما في ذلك ثلاثة من محاميه السابقين – صفقات مع المدعين العامين للاعتراف بالذنب والإدلاء بشهادتهم في القضية.
وقال متحدث باسم مكتب المدعي العام لمقاطعة فولتون لشبكة CNN إنهم لا يستطيعون التعليق على الشهود المحتملين في هذه المرحلة من القضية.
تعرض نائب الرئيس السابق لضغوط علنية من قبل الرئيس الأمريكي آنذاك ترامب لإلغاء نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 خلال التصديق الفيدرالي على الأصوات في 6 يناير 2021.
يوم الجمعة، أشار ستيف سادو، المحامي الرئيسي لترامب في قضية جورجيا، إلى أنه يعتقد أن مكتب المدعي العام قد يحاول استدعاء بنس كشاهد. وقد كشف عن ذلك أثناء سعيه للوصول إلى المستندات والمواد الموجودة في أيدي المحامي الخاص جاك سميث، والتي قد تكون ذات صلة بقضية الولاية المنفصلة في جورجيا.
وقال سادو إن قضية ترامب الفيدرالية في واشنطن العاصمة هي إلى حد كبير “صورة طبق الأصل” لقضيته في مقاطعة فولتون، وبالتالي فهو يحتاج إلى قائمة أدلة من تلك القضية.
قال سادو: “هذه مشكلة”.
وقال سادو في المحكمة: “ليس هناك شك في أن مكتب المحقق الخاص… لديه معلومات جوهرية ذات صلة تتناول الاتهامات في هذه القضية”.
على وجه التحديد، أشار سادو إلى الملاحظات المعاصرة التي سجلها بنس بعد انتخابات 2020 وحصل عليها فريق سميث من الأرشيف الوطني. ومع ذلك، فإن هذه الملاحظات ليست في حوزة فريق ترامب في جورجيا أو مكتب المدعي العام على الرغم من أنها قد تكون جوهرية لقضيتهم – خاصة إذا تم استدعاء بنس للإدلاء بشهادته.
ووافق سكوت مكافي، قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون، على وجود “قدر كبير” من التداخل في القضيتين، وقال إن المدعين العامين في جورجيا يجب أن يفكروا في التواصل مع المحامي الخاص سميث للتنسيق بشأن قضايا الاكتشاف.
وكتب سادو في دعوى قضائية سابقة أنه تواصل مع محامي ترامب في القضية الفيدرالية، لكنهم أخبروه أن هناك أمر محكمة يمنعهم من مشاركة المواد مع أشخاص غير متورطين بشكل مباشر في هذه القضية. لذا، اقترح سادو أن يتواصل المدعون العامون في مقاطعة فولتون مع فريق سميث والقاضي الفيدرالي في العاصمة “لتحديد ما إذا كان من الممكن اتخاذ الترتيبات المناسبة” لتسليم المواد.
واقترح المدعي العام في مقاطعة فولتون ناثان ويد في جلسة الاستماع يوم الجمعة أن يقوم سادو باستدعاء وزارة العدل للاكتشاف الفيدرالي، وقال سادو إنه “سيقوم بإعداد” مذكرة استدعاء سيرسلها إلى فريق سميث.
تتحدث هذه الأسئلة حول الاكتشافات المتداخلة عن الديناميكية الصعبة المتمثلة في مواجهة ترامب لتهم جنائية في كل من محاكم الولاية والمحكمة الفيدرالية للعديد من الإجراءات نفسها التي اتخذها لإلغاء هزيمته في عام 2020.
ساهم إيفان بيريز من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
