قالت شركة تشيناليسيس لتتبع العملات المشفرة في تقرير صدر يوم الأربعاء، إن مجرمين إلكترونيين ابتزوا مبلغًا قياسيًا قدره 1.1 مليار دولار من مدفوعات الفدية من المنظمات الضحايا حول العالم العام الماضي على الرغم من جهود الحكومة الأمريكية لقطع تدفقات أموالهم.
وقالت الشركة التي يقع مقرها في نيويورك إن الزيادة في مدفوعات الفدية، والتي تضاعفت تقريبًا تلك التي أحصتها شركة Chainalogy في عام 2022، تزامنت مع “تصعيد كبير في تواتر الهجمات ونطاقها وحجمها”.
بعد أن أعلن مكتب التحقيقات الفيدرالي عن عملية أحبطت دفع فدية بقيمة 130 مليون دولار لعدة أشهر في عام 2022، قامت مجموعة متنوعة من مجموعات الجريمة الإلكترونية بضرب الكازينوهات والمستشفيات والمدارس الأمريكية في عام 2023، وحصلت في بعض الأحيان على دفعات كبيرة.
وتبلغ الحصة المتزايدة من الفدية المدفوعة أكثر من مليون دولار، حيث يستهدف المتسللون الشركات الغنية القادرة على الدفع، وفقًا لشركة تشيناليسيس.
وبغض النظر عن تلك الاختراقات البارزة، فإن “الهجمات اليومية (برامج الفدية) على المستشفيات والشركات الصغيرة والوكالات الحكومية مرهقة”، كما قال جاكي بيرنز كوفن، رئيس استخبارات التهديدات السيبرانية في تشيناليسيس، لشبكة CNN.
ولا يتتبع التقرير الجديد الخسائر الإضافية، التي غالبًا ما تصل إلى ملايين الدولارات، التي يعاني منها الضحايا أثناء محاولتهم التعافي من هجمات برامج الفدية. قدرت شركة MGM Resorts تكاليف التعافي من هجوم برامج الفدية الكبرى العام الماضي بمبلغ 100 مليون دولار.
أدى هجوم برامج الفدية الذي أجبر شركة Colonial Pipeline الرئيسية لتشغيل الوقود في الولايات المتحدة على الإغلاق في مايو 2021، إلى جعل برامج الفدية مصدر قلق كبير للأمن القومي لإدارة بايدن. وحاولت وزارة الخزانة الأمريكية اتخاذ إجراءات صارمة ضد المدفوعات من خلال العقوبات، وحث البيت الأبيض الضحايا على عدم الدفع، واتهمت وزارة العدل بعض المتسللين واعتقلتهم.
ولكن المجرمين يتأقلمون أيضاً، وتظل المشكلة مستوطنة، وخاصة في المدارس الأميركية والحكومات المحلية التي تفتقر إلى الموارد اللازمة للدفاع عن نفسها.
وتعرضت العديد من الوكالات الحكومية الأمريكية نفسها للاختراق من قبل عصابة برامج فدية ناطقة بالروسية، كما ذكرت شبكة سي إن إن لأول مرة في يوليو، على الرغم من عدم وجود تقارير عن دفع فدية من قبل هؤلاء الضحايا.
