حكم على رجل من تكساس أدين بتهديد مسؤولي الانتخابات في جورجيا عبر الإنترنت بعد انتخابات 2020 بالسجن لمدة عامين يوم الأربعاء.
كما حُكم على تشاد كريستوفر ستارك، الذي أقر بأنه مذنب في تهمة إرسال تهديد باستخدام جهاز اتصالات في أغسطس/آب، بالسجن لمدة عام تحت المراقبة. ولم يتم ذكر أسماء المسؤولين الذين استهدفهم في وثائق المحكمة.
وقال قاضي المقاطعة جي بي بولي في قاعة محكمة أتلانتا يوم الأربعاء: “كما أرى، كانت بلادنا مشتعلة، وما فعله السيد ستارك هو صب الوقود على النار”.
ووصف بولي ما أسماه السلوك “المنحرف” الذي حرض فيه ستارك الآخرين على “قتل مسؤولين عموميين” قبل أن يصدر القاضي في نهاية المطاف حكماً بالسجن لمدة 24 شهراً – وهو الحد الأقصى لعقوبة السجن المسموح بها بموجب القانون للتهمة الواحدة.
وحذر المسؤولون مراراً وتكراراً من تزايد التهديدات التي يتعرض لها مسؤولو الانتخابات مع احتدام موسم الانتخابات الرئاسية لعام 2024. وحذرت وزارة الأمن الداخلي في سبتمبر/أيلول من أن الأفراد قد يحاولون تعطيل الانتخابات من خلال توجيه العنف أو التهديد للناخبين والعاملين في الانتخابات والمسؤولين الحكوميين.
قال المدعي العام برنت جراي إنه يأمل أن ترسل القضية المرفوعة ضد ستارك “رسالة ردع … لأننا عشية انتخابات أخرى ولم تتوقف حقًا منذ الانتخابات الأخيرة”.
وفقًا لوثائق المحكمة، نشر ستارك رسالة تهديد على موقع Craigslist تجاه مسؤول انتخابي لم يذكر اسمه في 5 يناير 2021، قبل يوم واحد من اقتحام أنصار الرئيس السابق دونالد ترامب مبنى الكابيتول الأمريكي في محاولة لمنع تصديق الكونجرس على انتخابات 2020.
وهددت الرسالة – التي يُزعم أنها تحمل عنوان “أيها الوطنيون في جورجيا، حان الوقت لقتل (المسؤول أ) العميل الصيني – 10 آلاف دولار” – العديد من المسؤولين الحكوميين. وجاء في الرسالة “سنجدكم حنثثين بالقسم وسندفع لعائلتكم لزيارة والدتك وأبوك وإخوتك وأخواتك وأطفالك وزوجتك… وسنضرب أمثلة للخونة لبلدنا”، بحسب ما جاء في الرسالة. وثائق المحكمة.
وتابعت: “من واجبنا كوطنيين أمريكيين أن نضع حدًا لحياة هؤلاء الخونة وأن نستعيد بلادنا بالقوة” و”لم يعد بإمكاننا انتظار تطبيق القانون الفاسد في المحاكم الفاسدة”. إذا أردنا استعادة بلدنا، علينا إبادة هؤلاء الناس”.
وفي بيان للقاضي قبل الحكم عليه يوم الأربعاء، قال ستارك إن رسالته عبر الإنترنت كانت “خطأ” واعتذر لشعب جورجيا والأمة عن المنشورات.
قال ستارك: “أعتقد أن حرية التعبير مهمة حقًا، لكن ما تعلمته هو المسؤولية في حرية التعبير”.
