عندما بدأت محاكمته المتعلقة بأموال الصمت لأول مرة في أبريل/نيسان، كان الرئيس السابق اشتكى دونالد ترامب سرًا من عدم وجود عدد كافٍ من حلفائه داخل قاعة المحكمة أو خارجها للدفاع عنه، وفقًا لمصادر متعددة في الحزب الجمهوري مطلعة على تفكيره.
ولكن بعد عدة أسابيع، يتدفق أنصار ترامب إلى قاعة المحكمة في مانهاتن بأعداد كبيرة.
بينما لم يطلب ترامب في معظم الحالات من أي شخص حضور محاكمته، تقول المصادر إن كلمة إحباط ترامب انتشرت بسرعة إلى الكابيتول هيل، مما دفع أقوى المدافعين عنه إلى التحرك لإظهار دعمهم لترامب أثناء وجوده في المقعد الساخن. وبدأ بعضهم في التواصل مع معسكر ترامب، وعرضوا الحضور للدفاع عن الرئيس السابق في نيويورك وسألوا كيف يمكنهم تأمين مكان لهم في المحكمة.
أصبح السيناتور الجمهوري ريك سكوت من فلوريدا أول مشرع يقوم بالرحلة إلى الشمال الأسبوع الماضي، وتلاه بعد عدة أيام رئيس مجلس النواب مايك جونسون – الذي تعرض لإطلاق النار من جناحه الأيمن – ومجموعة رباعية من الجمهوريين يرتدون بدلات بحرية متطابقة تقريبًا مع العلاقات الحمراء، والتي، سواء كانت عرضية أم لا، نقلت التنسيق إلى المستوى التالي.
لقد ألهم ظهورهم ما تقول المصادر إنه حركة عضوية في الغالب بين الجمهوريين. الآن، فُتحت البوابات على مصراعيها، حيث حظي فريق ترامب بطوفان من الاهتمام من المشرعين وقام بتنسيق توقفات الحملة مع أنصار ترامب داخل المدينة قبل وبعد المثول أمام المحاكمة مع استمرار الإجراءات.
وقال أحد مستشاري ترامب لشبكة CNN: “كان هناك شلال من (الأشخاص) الذين يريدون المجيء وإظهار الدعم له، ونحن نتوقع المزيد”.
إنها مجرد أحدث علامة على أن الحج إلى محاكمة ترامب الجنائية في نيويورك أصبح اختبارًا جديدًا لولاء ترامب داخل الحزب الجمهوري قبل نوفمبر. بالنسبة للمشاركين، الفوائد ذات شقين: ليس فقط أنهم قادرون على تسجيل نقاط ثمينة مع المرشح الرئاسي المفترض لحزبهم، ولكنها أيضًا فرصة لدخول دائرة الضوء، مع العديد من الأعضاء – بما في ذلك جونسون والنائبة عن الحزب الجمهوري لورين بويبرت من كولورادو. – حتى جمع التبرعات من مظهرهم.
وقال النائب رالف نورمان من ولاية كارولينا الجنوبية، وهو أحد أعضاء الحزب الجمهوري الذين حضروا المحاكمة هذا الأسبوع، لشبكة CNN: “ما يفعله الجمهوريون هو إظهار الدعم لرجل يتعرض للاضطهاد بشكل غير عادل”. “هذا يمكن أن يحدث لأي أمريكي. ولا ينبغي. والرئيس ترامب مقاتل وهو ثابت ونريد أن ندعمه”.
أصبح حضور المحكمة إلى جانب ترامب بمثابة اختبار إلى حد ما لدور في إدارة ترامب المستقبلية المحتملة. وكان حاكم ولاية داكوتا الشمالية، دوج بورجوم، وسناتور أوهايو جي دي فانس، وكلاهما مدرجان حاليًا في القائمة المختصرة لمنصب نائب الرئيس، من بين الحاضرين هذا الأسبوع.
قال أحد المشرعين من الحزب الجمهوري: “إن الظهور لدعم شخص ما في محاكمة جنائية ليس بطبيعة الحال جزءًا من إيقاع مكتب الكونجرس”. “ولكن عندما رأى الناس ريك سكوت يفعل ذلك، ثم جي دي وفيفيك (راماسوامي)، كانوا يحاولون القيام بذلك أيضًا. لقد حدث ذلك بشكل عضوي.”
أحدث مجموعة تقوم بالرحلة إلى نيويورك: أعضاء كتلة الحرية اليمينية المتطرفة في مجلس النواب، الذين يمثلون بعض أقرب حلفاء ترامب في الكابيتول هيل.
أبلغ المشرعون من الحزب الجمهوري فريق ترامب أنهم سيحضرون مجموعة كبيرة يوم الخميس، على الرغم من أن مجلس النواب كان منعقدًا، وطلبوا عقد اجتماع مع الرئيس السابق قبل بدء مواكب المحكمة في ذلك اليوم، وفقًا لمصدر مطلع على الخطط.
وقالت المصادر إن الاجتماع استمر حوالي 30 دقيقة في برج ترامب، وكان حاضرا أيضا نجل ترامب، إريك. ألقى الأعضاء “حديثًا حماسيًا” للرئيس السابق قبل المحاكمة وناقشوا مستقبل التمويل الحكومي – وعلى وجه التحديد، تفضيله لطول فترة التمويل الحكومي قصيرة الأجل المتوقعة بعد 30 سبتمبر – إذا قرر ترامب وأضاف المصدر أن ترامب سيستعيد البيت الأبيض في نوفمبر.
بعد ذلك، انضم أعضاء الحزب الجمهوري إلى ترامب في موكبه – بما في ذلك المرشح الجمهوري الذي يتحدى ممثل الحزب الجمهوري بوب جود، الذي حاول التقرب من ترامب بعد تأييده في البداية لحاكم فلوريدا رون ديسانتيس – لمنح الرئيس السابق مظهرًا مبهجًا عند وصوله. للمحكمة في ذلك اليوم محاطًا بسلاح الفرسان من أنصاره.
كما حرص المشرعون على الوقوف أمام الكاميرات خارج قاعة المحكمة لمهاجمة أعضاء النيابة والشهود يقوض القضية، ويملأ الفراغ الذي لا يستطيع ترامب، الذي يخضع لأمر حظر النشر، أن يملأه.
“السيد. قال النائب الجمهوري آندي أوجلز خارج قاعة المحكمة: “سيدي الرئيس، نحن ندعمك.
وعلى الرغم من أن أعضاء مجلس النواب الجمهوريين الأحد عشر ركبوا موكب ترامب، إلا أن حملة ترامب لم تدفع فاتورة سفرهم إلى نيويورك، وفقًا لمسؤول في حملة ترامب. وفي بعض الحالات، دفعت لجان الحملة الفردية لأعضاء الكونجرس، وفقًا لشخص شارك في السفر في وقت سابق من هذا الأسبوع.
من غير الواضح ما هو الدور الذي لعبته شرطة الكابيتول الأمريكية في تأمين الأعضاء من وإلى نيويورك، حيث لم يعلق المتحدث باسم USCP عندما سئل عما إذا كانوا يقدمون خدمات أمنية إضافية.
قال نورمان عن ترامب: “لم يسأل أحداً”. “تطوع الجميع للذهاب. لقد دفعنا بطريقتنا الخاصة. لم يدفع شيئا. ولم يخبرنا ماذا نقول. الكثير منا يشعر أن هذا يكفي.
ولكن لحضور المحاكمة، ترك المشرعون وظائفهم اليومية وراءهم.
كان هناك عدد كبير جدًا من المشرعين الجمهوريين في نيويورك لدعم ترامب، لدرجة أنه، لبضع ساعات على الأقل يوم الخميس، كان عدد الديمقراطيين في مجلس النواب الحاضرين في الكابيتول هيل أكبر من عدد الجمهوريين.
ولم يكن يومًا مهمًا في مجلس النواب أيضًا. كان من المقرر أن تنظر لجنتا القضاء والرقابة في مجلس النواب في التقارير التي تتهم المدعي العام ميريك جارلاند بازدراء الكونجرس لرفضه تسليم الأشرطة الصوتية للمقابلات التي أجراها الرئيس جو بايدن مع المستشار الخاص روبرت هور ــ وهي أولوية قصوى على اليمين.
غاب ممثلا الحزب الجمهوري مات غايتس وآندي بيغز عن حضور اللجنة القضائية، في حين اضطرت لجنة الرقابة بمجلس النواب إلى تأجيل وقت البدء إلى الساعة الثامنة مساءً، فقط لإعطاء بعض من التفاصيل. أعضائهم ما يكفي من الوقت للعودة من نيويورك.
علاوة على ذلك، كان من المقرر أن يصوت مجلس النواب على مشروع قانون يقوده الحزب الجمهوري لإجبار تسليم أسلحة دفاعية إلى إسرائيل بينما يكثف الجمهوريون الضغط على بايدن بشأن تعامله مع الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة. غاب غايتس مع بويبرت والنائبة عن الحزب الجمهوري آنا بولينا لونا، الذين كانوا جميعًا في نيويورك يوم الخميس، عن التصويت.
بمجرد بدء عملية ترميز الرقابة، التي أطلق عليها بعض الديمقراطيين اسم “الرقابة بعد حلول الظلام”، ليلة الخميس، بدأت تخرج عن مسارها.
أثارت النائبة عن الحزب الجمهوري، مارجوري تايلور جرين، الغضب عندما طاردت ظهور النائبة الديمقراطية ياسمين كروكيت وذكاء النائبة الديمقراطية ألكساندريا أوكازيو كورتيز، حيث تحول اجتماع اللجنة إلى مباراة سجال ساخنة.
وتكهن بعض المشرعين الجمهوريين بأن السبب وراء مزاج جرين ربما كان أنها شعرت بالإحباط من زملائها، بما في ذلك رئيس مجلس النواب، الذين سارعوا إلى دعم الرئيس علنًا أثناء محاكمته، لكنهم لم ينضموا إليها دائمًا في دعم بعض من أعضاء الكونغرس. السياسات المفضلة لترامب التي دفعت بها.
“لم تكن غرين معجبة بجهود جوني وسوزي للدفاع عن ترامب مؤخرًا” ، وفقًا لمصدر سمعها وهي تعبر عن رأيها.
وبدا جرين ــ أول مشرع من الحزب الجمهوري يظهر مع ترامب في نيويورك عندما تم توجيه الاتهام إليه في مارس 2023 ــ منزعجا بشكل خاص من بويبرت، الذي حضر محاكمة ترامب في ذلك الصباح ثم صوت مع الديمقراطيين أثناء عملية الترميز لمحاولة منع جرين من التحدث أكثر.
وأضاف المصدر: “لقد كانت لورين بويبرت في ظلال مارجوري تايلور جرين منذ ما يقرب من أربع سنوات وهي تستوعب أي علاقة مريرة يمكن أن تتمسك بها”.
دافعت بويبرت، التي اعتذرت للشعب الأمريكي بعد غضب جرين، عن تصويتها لمحاولة إسكات جرين وقرارها بالسفر لحضور محاكمة ترامب في نيويورك، الأمر الذي لم يؤثر في النهاية على قدرة اللجنة على المضي قدمًا في قرار الازدراء.
قال بويبرت عن العلامة: “لقد كان محرجًا ما كان يحدث”. “شعرت بالخجل من أن ذلك يحدث بينما كنا نهتم بأعمال جادة، وهذه هي المرة الأولى منذ مدة التي نهتم فيها بأعمال جادة، ونحن نفعل ما كان الشعب الأمريكي يطالب به ويحققه. المساءلة عن هذه الحكومة الفيدرالية المسلحة “.
