يمكن أن تبدأ البداية غير الرسمية للانتخابات العامة لحملة الرئيس جو بايدن في وقت متأخر من مساء الثلاثاء، لكن كل هذا يتوقف على نوع الليلة التي ستقضيها نيكي هيلي.
بعد تعليق حاكم فلوريدا رون ديسانتيس حملته الرئاسية خلال عطلة نهاية الأسبوع، أصبحت هيلي الآن آخر جمهوري متبقٍ يحاول الإطاحة دونالد ترامب في الحملة الرئاسية لعام 2024. تدرك حملة بايدن تمام الإدراك أن الأداء القوي لحاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق ليلة الثلاثاء قد يؤخر البداية غير الرسمية لمباراة بايدن-ترامب، والتي يتوق الكثير من مسؤولي حملة بايدن وحلفائه إلى إطلاقها عاجلاً وليس آجلاً.
تتابع حملة بايدن واللجنة الوطنية الديمقراطية عن كثب أداء حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة في سباق الحزب الجمهوري، بعد صعودها وهبوطها منذ أن قفزت إلى المنافسة قبل عام تقريبًا لتحدي رئيسها السابق.
ومع بدء تضييق المجال الجمهوري – وعلى وجه الخصوص، مع سقوط نجم ديسانتيس السياسي في الأشهر الأخيرة – تكهن بعض الديمقراطيين المقربين من حملة بايدن بشكل متزايد بأن هيلي تبدو المرشحة الوحيدة التي لديها أي شيء يشبه فرصة واقعية لهزيمة بايدن. ورقة رابحة.
الآن، مع تنافس الرئيس السابق وهيلي فقط في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير يوم الثلاثاء، يأمل بعض الديمقراطيين أن يفوز ترامب بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عاجلاً وليس آجلاً حتى تتمكن حملة بايدن من تحويل انتباهها بالكامل إلى الرئيس السابق. وأظهرت بعض استطلاعات الرأي أن هيلي تتمتع بتفوق أكبر على بايدن في الانتخابات العامة مقارنة بالمتنافسين الجمهوريين الآخرين، بما في ذلك ترامب. وسعت هيلي إلى استخدام هذه الحجة في حملتها الانتخابية، مدعية أنها في وضع أفضل لهزيمة المرشح الديمقراطي الحالي في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
قال أحد كبار الديمقراطيين على اتصال وثيق بالحملة: “كلما تمكنوا من التعامل مع ترامب بشكل أسرع، وسقطت نيكي هيلي، ستكون هذه لحظة ناجحة للحملة”.
إن هذه الرغبة في إزالة أي غموض حول هوية منافس بايدن في الانتخابات العامة، لا تتعلق في جزء كبير منها بمحاولة هز الناخبين الذين تقول الحملة إنهم ما زالوا لا يولون اهتمامًا وثيقًا بالحملة. وكما ذكرت شبكة سي إن إن لأول مرة في وقت سابق من هذا الشهر، يُظهر البحث الداخلي لحملة بايدن أن معظم الناخبين المترددين الذين تستهدفهم الحملة – ما يقرب من ثلاثة من كل أربعة منهم – لا يبدو أنهم يعتقدون أن ترامب من المرجح أن يكون المرشح الرئاسي الجمهوري. . ويقولون إن هذا السبب الأكبر هو أن الناخبين ما زالوا غير مستمعين.
وقد يتغير ذلك بمجرد أن يصبح السرد واضحًا تمامًا، في الواقع، فإن ترامب هو الرجل الذي يجب أن يهزمه بايدن – حتى لو لم يحدث هذا التحول بين عشية وضحاها.
رسميًا، تقول حملة بايدن إنها لا تزال على استعداد لخوض الانتخابات ضد أي مرشح من الحزب الجمهوري – وهذا يشمل هيلي، التي يصر بديلوها على أن نيو هامبشاير ليست ولاية “لا بد من الفوز بها” بالنسبة لها. على عكس الترشح ضد ترامب، يقول مسؤولو الحملة، إن المواجهة بين بايدن وهيلي ستتطلب من عملية إعادة انتخاب بايدن تحديد هوية السفير السابق لدى الأمم المتحدة بشكل جديد.
على رأس ذخيرتهم ضد هيلي: آرائها المناهضة للإجهاض بشدة، ومشروع القانون الذي وقعته كحاكمة يجعل من غير القانوني لامرأة في الولاية إجراء عملية إجهاض بعد وصول الحمل إلى 20 أسبوعًا، دون استثناءات للاغتصاب وسفاح القربى. .
وقد سعت أيضًا إلى الجمع بين بايدن وترامب، وقالت لقناة سي إن إن، دانا باش، يوم الأحد إنهما “سيئان بنفس القدر”.
وقالت: “إذا كان أي منهما جيداً، فلن أترشح”. “لا أعتقد أننا بحاجة إلى وجود شخصين يبلغان من العمر 80 عامًا يجلسان في البيت الأبيض عندما يتعين علينا التأكد من أننا قادرون على التعامل مع حالة الحرب التي نحن فيها. نحن بحاجة إلى معرفة أنهما على أهبة الاستعداد. قمة لعبتهم.”
كما يراقب فريق بايدن عن كثب كيف يلعب أداء هيلي في دوائر جمع التبرعات بعد هذه المسابقات المبكرة. وقال مصدر ديمقراطي مقرب من الحملة إن بعض المانحين الذين يبحثون عن بديل من الحزب الجمهوري لترامب يمكن أن يتأرجحوا من هيلي إلى بايدن إذا اتجهت الحملة نحو انتخابات العودة عام 2020، خاصة أولئك الذين يشعرون بالقلق بشأن الشكل الذي قد تبدو عليه ولاية ترامب الثانية.
وقال أحد مسؤولي الحملة: “ربما نجت نيكي هالي لفترة أطول في هذه الانتخابات التمهيدية، لكن ليس لأنها معتدلة إلى حد ما”.
وقد لفتت إحدى تقلبات هيلي الأخيرة انتباه بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس. تراجع الديمقراطيان بعد أن لم يذكر حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق العبودية كسبب للحرب الأهلية.
قال بايدن متحدثًا في كنيسة الأم إيمانويل AME في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا، في وقت سابق من هذا الشهر: “دعوني أكون واضحًا لأولئك الذين لا يعرفون: العبودية كانت سبب الحرب الأهلية”. “لا يوجد تفاوض حول ذلك.”
في الوقت الحالي، يوجه بايدن نيرانه السياسية إلى حد كبير نحو ترامب، بدءًا من الخطب التي ألقاها في بداية العام والتي تصور سلفه باعتباره تهديدًا للديمقراطية، واتهم ترامب هذا الأسبوع بتدبير الانقلاب على قضية رو ضد وايد.
وعلى الإنترنت، تركز معظم اهتمام حملته الانتخابية على الرئيس السابق بدلاً من هيلي – أو على ديسانتيس قبل انسحابه. حسابات الاستجابة السريعة للحملة والمقاطع التي تنشرها اللجنة الوطنية الديمقراطية في الوقت الفعلي تقريبًا من مسيرات ترامب، تسعى إلى تصويره على أنه إما متطرف أو غير متماسك.
كان هناك عدد أقل بكثير من المشاركات حول هالي. في الواقع، سعى بايدن نفسه إلى تضخيم انتقادات هيلي خلال عطلة نهاية الأسبوع لخطأ ترامب اللفظي الذي أربكها هي ورئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي – وهي واحدة من أولى المرات التي سلطت فيها حسابات بايدن على وسائل التواصل الاجتماعي الانتباه، ولو بشكل غير مباشر، على اللياقة العقلية لترامب.
قرب نهاية العام الماضي، تعرضت حملة بايدن لانتقادات من قبل بعض الديمقراطيين وحلفاء الرئيس لعدم كونها قوية بما يكفي في ملاحقة ترامب حيث أصبح من الواضح بشكل متزايد أنه سيكون مرشح الحزب الجمهوري.
الآن، بينما يكثف بايدن هجماته، يكمن التحدي في إقناع الناخبين بالانتباه.
