في الوقت الذي كان فيه الرئيس السابق دونالد ترامب يقتحم مرآبًا تحت الأرض في قاعة المحكمة الفيدرالية في ميامي ، كان خليفته بعد 40 دقيقة من اجتماع حول الهجوم المضاد الناشئ لأوكرانيا مع الأمين العام لحلف الناتو.
خارج نوافذ المكتب البيضاوي ، كان من الممكن سماع فحص الصوت لحفل موسيقى Juneteenth المسائي وهو ينجرف من الحديقة الجنوبية. تم إغلاق شاشة التلفزيون الصغير خلف مكتب الرئيس جو بايدن.
بينما كان التاريخ جاريًا في جنوب فلوريدا ، كان الرد في البيت الأبيض صامتًا عن قصد. قبل ذلك بيوم ، قال بعض المساعدين إنهم لا يعرفون حتى متى كان من المقرر توجيه الاتهام إلى ترامب.
استعد مساعدو بايدن منذ فترة طويلة لاحتمال توجيه الاتهام إلى ترامب في تحقيق المستشار الخاص في احتفاظ الرئيس السابق بوثائق سرية. بعد أن تم إبلاغ بايدن بلائحة الاتهام من قبل أعضاء فريقه الكبير مساء الخميس ، لم يكن هناك الكثير من التساؤلات حول ماهية الإستراتيجية: الاستمرار في عدم قول أي شيء علنًا حول الأمر مع السماح بالتناقض الذي يمنحه الرئيس الذي يركز على واجباته العامة للعب. خارج.
يبدو أن بايدن نفسه لا يريد سوى القليل من العمل مع مأزق ترامب. أثناء محاكمة ترامب ، كان يلتقي برئيس أوروغواي خلف أبواب مغلقة.
بعد بضع ساعات ، استذكر اجتماعاته المطولة مع الرئيس الصيني شي جين بينغ لمجموعة من السفراء الأمريكيين ، وبدا أنه أدرك بسرعة نكتة قد يساء فهمها.
قال: “سلمت كل ملاحظاتي” ، مضيفًا بسرعة: “لكن هذه ليست إشارة إلى الرئيس السابق”.
وعندما سئل وهو يغادر للتعليق على اعتقال سلفه ، صاح الرئيس “لا!” وهو يبتعد.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استجوابه بشأن لائحة الاتهام بالقنبلة – لقد رفض بالفعل التعليق أربع مرات على الأقل من قبل – وقد أدرك هو وفريقه أنه ربما لن يكون الأخير.
يعترف مساعدو بايدن بأن عدم قول أي شيء سيختبر رئيسًا غير متحفظ على نحو سيئ السمعة حيث تستمر الملحمة القانونية لأشهر ، إن لم يكن أكثر. ولكن إذا كان هناك موضوع واحد يعتقدون أنه قادر على الحفاظ على درجة من انضباط الرسائل بشأنه ، فهذا لا يعني الخوض في الأمور القانونية المستمرة – هذا على وجه الخصوص.
جميع مستشاري بايدن على نفس الصفحة ، حيث إن أي تعليق حول القضية يخاطر بتزويد ترامب بعامة لتغذية مزاعمه بالاضطهاد السياسي. وقد أخبر بايدن أعضاء الفريق أن تدخل ترامب في شؤون وزارة العدل هو سبب ترشحه للرئاسة في المقام الأول.
تبنى حلفاء مقربون من البيت الأبيض موقفًا مشابهًا ، وأرسل فريق بايدن رسالة ضمنية مفادها أنه يجب على أي شخص مرتبط بالرئيس تجنب قول أي شيء قد يربطه بالقضية ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
جاء الاستثناء الوحيد يوم الاثنين ، عندما ذهبت السيدة الأولى الدكتورة جيل بايدن إلى أبعد مما ذهب إليه أي مسؤول في البيت الأبيض عندما علقت على الوضع خلال حملة لجمع التبرعات في مدينة نيويورك.
وقالت خلال الحدث خارج الكاميرا ، وفقًا لتعليقات أوردتها وكالة أسوشيتد برس وأكدها أحد الحاضرين لشبكة CNN: “يشعر قلبي بالإنكسار بسبب الكثير من العناوين الرئيسية التي نراها في الأخبار”. “مثلما رأيت للتو ، عندما كنت على متن طائرتي ، قال 61٪ من الجمهوريين إنهم سيصوتون ، وسيصوتون لترامب”.
“إنهم لا يهتمون بلائحة الاتهام. لذا فإن هذا صادم بعض الشيء ، على ما أعتقد “، تابعت.
كانت حملة بايدن صامتة بشأن هذا الموضوع ، حذرًا من أي بريق تسييس قد يضفي مصداقية على ادعاء ترامب أن بايدن يؤثر على التحقيق. لم ترفض حملته التعليق على الأمر فحسب ، لكن لا اللجنة الوطنية الديمقراطية ولا حملة بايدن سعت إلى جمع الأموال من لائحة الاتهام.
عادةً ما يُنظر إلى لائحة الاتهام التفصيلية والقاسية ضد خصم مرشح رئاسي في الانتخابات العامة على أنها منجم ذهب سياسي – لتذكير مؤيدي الرئيس بمخاطر الانتخابات وتوجيه التبرعات لحملته.
يقول بعض مستشاري بايدن بشكل خاص إنهم يرغبون في التحدث علانية بشأن لائحة الاتهام ، معتقدين أن النتائج تسلط الضوء فقط على الخطر المستمر للرئيس السابق على البلاد.
ومع ذلك ، قرر مساعدو بايدن السياسيون بدلاً من ذلك أن مخاطر التعليق تفوق المكافآت ، معتقدين أن استغلال لائحة اتهام ترامب لتحقيق مكاسب سياسية لن يؤدي إلا إلى تغذية جهود الجمهوريين لتصوير لائحة الاتهام على أنها ذات دوافع سياسية ، بدلاً من عمل وزارة العدل المستقلة.
حتى في السر ، يكره مساعدو بايدن التعليق بشكل مباشر للغاية على المزاعم ضد الرئيس السابق ، ويخشون كيف يمكن تفسيرها واستخدامها في النهاية لتبرير شكاوى ترامب.
أحد العوامل التي تعقد نهج بايدن: تحقيق المحامي الخاص المنفصل في تعامله مع المستندات السرية. تختلف الحالات على نطاق واسع ، وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن التحقيق مع بايدن يبدو بعيدًا عن الانتهاء.
تتلخص إستراتيجية إعادة انتخاب بايدن ، من نواحٍ عديدة ، في خيار صاغوه لمؤيديهم على أنه فوضى مقابل استقرار – والثانية من بين أربع لوائح اتهام قادمة هذا العام ، موضحة بصور لنهج فوضوي واضح لوثائق الأمن القومي وعززها ترامب. التعليقات الصاخبة ، هي نوع الفوضى التي يريدون مقارنتها مع اتساق تجنب بايدن لأي تعليق عام.
في الدوائر الديموقراطية العليا ، المعنى هو أن لائحة الاتهام – وما تلاها – مدانة بما يكفي من تلقاء نفسها: أي محاولات للتجميل أو التدوير ستكون غريبة في أحسن الأحوال ، وستؤدي إلى نتائج عكسية في أسوأ الأحوال. لم يكن هناك الكثير من المكالمات الهاتفية التنسيقية أو الاجتماعات مع مساعدي بايدن لأنه لم يكن هناك الكثير للتنسيق.
قال النائب حكيم جيفريز ، زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب ، لشبكة CNN في مقابلة في مكتبه في الكابيتول يوم الاثنين: “لائحة اتهام ترامب والحقائق التي ستستمر في الظهور من العملية القانونية تتحدث عن نفسها”.
مع استمرار مساعدي بايدن في رؤية ترامب على أنه خصمهم الجمهوري المحتمل العام المقبل ، كان كبار الناشطين الديمقراطيين يسجلون رد الجمهوريين ، سواء في الاقتباسات الداعمة أو في جميع المسؤولين الذين تجنبوا قول أي شيء على الإطلاق.
بالاقتران مع استطلاعات الرأي التي أظهرت ارتفاع دعم ترامب بين الناخبين الأساسيين في الأيام التي تلت توجيه الاتهام ، فإنهم يعتقدون أن الموقف يظهر مدى قوة قبضة ترامب والترامب على الحزب الجمهوري ، والتي يعتمدون عليها ليكونوا عبئًا ثقيلًا على الحزب الجمهوري. حظوظ الجمهوريين عام 2024.
يتوقع البعض في فريق بايدن أيضًا أن ينتهز ترامب بسرعة أي تعليقات من جانب بايدن لأغراض جمع التبرعات الخاصة به ، وهو سبب آخر للرئيس للحفاظ على صمته.
قد لا تحتاج حملة بايدن إلى إرسال رسائل علنية أو جمع الأموال من السلوك الإجرامي المزعوم لترامب لجني بعض الفوائد السياسية. أخبار سلوك ترامب ورده عليها تغطي موجات الأثير ، وهي بمثابة تذكير قوي للناخبين بالفوضى التي صوتوا خارجها لصالح يد بايدن الثابتة.
يعرف المساعدون أن توقف بايدن المطيع ، ذهابًا وإيابًا في كليات المجتمع وقاعات النقابات ومواقع البناء من غير المرجح أن تولد نفس المستوى من العناوين الرئيسية مثل تلك المتعلقة بالمخاطر القانونية لترامب.
ومع ذلك ، ربما أكثر من الإنجازات نفسها ، يأمل بايدن في إبراز جو من الكفاءة والسلطة على النقيض من الفوضى التي رافقت ترامب لسنوات. إن المقارنة المملّة ، في نظر مستشاريه ، ستفيده في النهاية.
“بغض النظر عن هوية الرئيس ، من المناسب دائمًا أن يقاوم البيت الأبيض أو لا يعلق على المسائل القانونية الجارية ، ولا سيما بالنظر إلى أننا في مثل هذه اللحظة التاريخية المجهولة من تاريخ أمتنا ، فإن الأمر أكثر أهمية وملاءمة وقالت كارين فيني ، محللة استراتيجية ديمقراطية ومعلّقة على شبكة سي إن إن ، إن البيت الأبيض يجتهد في عدم التعليق. “لا يوجد شيء يمكن كسبه من خلال تحقيق أعلى معايير العدالة والمعاملة المتساوية بموجب القانون ، وفي خدمة ذلك ، الأمر ضروري للغاية.”
في الماضي ، أعرب البعض داخل البيت الأبيض – بما في ذلك بايدن نفسه – عن إحباط خاص من الوتيرة التداولية للمدعي العام ميريك جارلاند في إجراء التحقيقات مع ترامب ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. لا يوجد ما يشير إلى أن أي شخص داخل البيت الأبيض قد جعل هذه الآراء معروفة لغارلاند مباشرة.
يوم الخميس ، لم يكن هناك أي تنبيه من جارلاند لفريق بايدن الأعلى بأن لائحة اتهام ستصدر ، وفقًا للمسؤولين ، تاركين الجناح الغربي للتعرف عليها من مشاهدة الأخبار. وقال بايدن للصحفيين إنه لم يتحدث إلى جارلاند بشأن هذه المسألة.
بدا بايدن جاهزًا عندما تم استجوابه من مسافة قريبة حول لائحة الاتهام أثناء قيامه بجولة في كلية ناش كوميونيتي في نورث كارولينا: “ليس لدي أي تعليق” ، قال قبل مشاهدة طالب يدير ذراعًا آليًا أصفر.
في وقت لاحق ، عندما تم الكشف عن لائحة الاتهام نفسها ، كان بايدن يقف على خشبة المسرح في محاولة للترويج لجدول أعماله التدريبي على خلفية من الآلات والخراطيم ذات اللون البيج. علم بفتح الختم بعد اختتام ملاحظاته.
وقال مساعدون إنه التقط بعض تغطية لائحة الاتهام على شاشة التلفزيون طوال اليوم. لكن الكثير من يوم الجمعة كان مشغولاً بلقاء عائلات عسكرية ، بما في ذلك لأكثر من ساعة على انفراد قبل العودة إلى واشنطن.
وبينما كانت طائرة الرئاسة عائدة من ولاية كارولينا الشمالية في وقت متأخر من يوم الجمعة ، حوّل المساعدون القناة من الأخبار – حيث كانت لائحة اتهام ترامب منتشرة في كل مكان – إلى قناة الجولف.
