لقد تغيرت الحسابات السياسية مرة أخرى بالنسبة لنيكي هيلي.
منذ وقت ليس ببعيد، كان حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق يجادل بأن دونالد ترامب كبير في السن، وفوضوي للغاية، و”مضطرب” للغاية وعرضة لنوبات الغضب بحيث لا يستطيع أن يصبح رئيسًا مرة أخرى، وقال إنه لا يستطيع التغلب على الرئيس جو بايدن.
وقالت هيلي في فبراير/شباط قبل تعليق حملتها الانتخابية: “لا أشعر بالحاجة إلى تقبيل الحلبة”. “مستقبلي السياسي لا يثير القلق.”
لكنها قدمت يوم الأربعاء التأييد الضمني الذي كان الجميع يعلم أنه سيأتي عاجلاً أم آجلاً. وقالت هيلي إنه على الرغم من أن ترامب لم يكن “مثاليا” في القضايا التي تهمها، مثل السياسة الخارجية والدين الوطني، فإن بايدن كان “كارثة”.
وقال سفير الولايات المتحدة السابق لدى الأمم المتحدة، والذي عمل في حكومة الرئيس السابق: “لذا، سأصوت لصالح ترامب”.
وبعد التقاط صورة ودية أمام مدفأة المكتب البيضاوي، تركت هذه الوظيفة في عام 2018 قبل أن يتم تشويهها بسبب ارتباطها بفوضى ترامب. ومع اقتراب عام 2024 من التقويم، قالت هيلي إنها لن تترشح للرئاسة ضد رئيسها القديم – ثم فعلت ذلك على أي حال – مما أثار غضب ترامب المستمر.
وقبل أن تخسر الانتخابات التمهيدية في ولايتها أمام ترامب في وقت سابق من هذا العام، انتقدت هيلي الجمهوريين الذين دعموا ترامب على الرغم من يأسهم سرا منه. وقالت: “في السياسة، عقلية القطيع قوية للغاية”. لقد استسلم الكثير من السياسيين الجمهوريين لها. … وبطبيعة الحال، فإن العديد من نفس السياسيين الذين يتبنون ترامب الآن علنا يخشونه سرا. إنهم يعرفون مدى الكارثة التي حل بها وسيظل يمثلها لحزبنا. إنهم خائفون جدًا من قول ذلك بصوت عالٍ.
الآن تقول هالي بصوت عالٍ إنها ستصوت لصالح ترامب. لكن لم يكن أمامها خيار سوى الانضمام إلى القطيع إذا أرادت مستقبلاً في حزب يهيمن عليه مرشحه المفترض. لا يوجد طريق كبير لمحاكاة النائبة السابقة عن ولاية وايومنغ، ليز تشيني، التي كانت ذات يوم نجمة صاعدة في الحزب الجمهوري، والتي أصبحت مثالاً لما يحدث لصقور السياسة الخارجية المحافظة الذين يرفضون تخفيف التحذيرات من أن ترامب يشكل خطراً على الديمقراطية.
هناك كل الدلائل التي تشير إلى أن هيلي تريد الترشح مرة أخرى للرئاسة بمجرد مغادرة ترامب المسرح أخيرا. لذا فإن التنصل منه الآن لن يخدم أي غرض سياسي شخصي سوى إنهاء حياتها المهنية على أساس نقطة مبدئية. قد يشيد التاريخ بإيثارها، لكن من المرجح أن تظل السلطة بعيدة عن متناولها.
ومن شأن خطوة هيلي أن تعزز الانطباع بأنها تتبنى دائما المسار السياسي الأكثر ملاءمة لطموحاتها. لكن إذا فاز بايدن في تشرين الثاني/نوفمبر، فيمكنها القول إنها توقعت خسارة ترامب. إذا كانت ولاية ترامب الثانية بمثابة كارثة، فهي تتنبأ بالفوضى. ويمكن بعد ذلك أن تكون في وضع يمكنها من محاولة قيادة الحزب الجمهوري إلى مواقف ما قبل ترامب بشأن السياسة الخارجية والاقتصاد التي تبدو الأقرب إلى معتقداتها الخاصة، حتى لو بدت في كثير من الأحيان في عام 2024 وكأنها تقوم باختبار أداء لقيادة حزب لا يفعل ذلك. لا وجود لها في أي شكل يمكن التعرف عليه.
وقال جون بولتون، مستشار الأمن القومي السابق لترامب، والذي قال إنه لا ينبغي السماح لترامب بالاقتراب من البيت الأبيض مرة أخرى، إنه يشعر بخيبة أمل إزاء قرار هيلي. وقال بولتون لمراسل وولف بليتزر على شبكة سي إن إن يوم الأربعاء: “أعتقد أنها أجرت حسابات سياسية واضحة مفادها أن من مصلحتها دعم دونالد ترامب”.
إن هيلي ــ التي فازت بولاية فيرمونت وواشنطن العاصمة ــ ليست المرشحة الرئاسية الأصغر سنا الوحيدة من الحزب الجمهوري التي لا تزال تحلم بأحلام البيت الأبيض في الخضوع لمثل هذا التحول. وانتقد حاكم فلوريدا رون ديسانتيس ترامب عندما تلاشت حملته الانتخابية في ولاية أيوا شديدة البرودة في يناير/كانون الثاني، ثم أيده في طريقه للخروج من السباق بسرعة أكبر بكثير مما فعلت هيلي.
خلال حملتها، قالت هيلي إن كلا من بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، وترامب الذي سيبلغ 78 عامًا الشهر المقبل، كلاهما أكبر من أن يصبحا رئيسًا، ودعت إلى إجراء اختبارات معرفية للمرشحين الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا. لكن قرارها التركيز فقط على مسؤوليات بايدن يوم الأربعاء. يثير تساؤلات حول ما إذا كان ناخبوها سيتبعونها في اتجاه ترامب.
ومنذ أن علقت حملتها الانتخابية، واصل عشرات الآلاف من الناخبين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري التصويت لها. يعد هذا الدعم إرثًا حيًا لحملة نصبت فيها نفسها كوسيلة للجمهوريين الذين يحتقرون ترامب ويريدون مرشحًا آخر. وكانت هيلي قوية بشكل خاص في مناطق الضواحي حيث يعاني الرئيس السابق أكثر من غيرها. وأشارت حملة بايدن إلى أنها ستتنافس على هذه الكتلة من ناخبي الحزب الجمهوري المترددين في تشرين الثاني (نوفمبر). وقال الرئيس خلال حملة لجمع التبرعات في ولاية جورجيا المتأرجحة خلال عطلة نهاية الأسبوع: “سيكون هناك دائمًا مكان لناخبي هالي في حملتي”.
ومع ذلك، فإن العديد من ناخبي هالي أسروا في مناسبات في نيو هامبشاير وأيوا في وقت سابق من هذا العام أنه على الرغم من تفضيلهم لها، فمن المحتمل أن يتمسكوا بحزبهم كجمهوريين مخلصين إذا هزمها ترامب في الترشيح. وبهذا المعنى فإن القرار الذي اتخذته هيلي ــ رغم أنه مليء بالنفعية السياسية ــ قد يكون قراراً يتصارع معه أيضاً العديد من أنصارها.
إن اختيار الجمهوريين الذين لا يحبون ترامب ويفكرون في اختيار بايدن هو سؤال أكثر تعقيدا في هذه الانتخابات من الانتخابات السابقة. والآن، أصبح بايدن شاغل المنصب بقائمة من الإنجازات والسياسات التي تتناقض بشكل مباشر مع المعتقدات الأساسية للعديد من الجمهوريين، بما في ذلك ما يتعلق بالسياسة الخارجية والاقتصاد. كما تضاءلت ذكريات الفوضى التي شهدتها إدارة ترامب. وقد ينظر الجمهوريون التقليديون في مجال الأمن القومي أيضًا إلى الحرب العالمية والفوضى وعداء بايدن المتزايد مع رئيس وزراء إسرائيلي يميني كسبب لعدم تغيير أصواتهم. وقال بولتون: “الكثير من الجمهوريين يقومون بنفس الحسابات لأن أداء إدارة بايدن كان مروعا للغاية”.
وقالت هيلي إنها ستصوت لصالح ترامب أثناء حديثها في معهد هدسون، وهو مركز أبحاث محافظ في واشنطن، خلال أول خطاب سياسي كبير لها منذ تعليق حملتها الرئاسية للحزب الجمهوري.
بدا إعلانها خلال سؤال وجواب غير منطقي. وكانت قد ألقت للتو خطاباً متشدداً يمزج بين صقور رونالد ريغان أثناء الحرب الباردة وبين ملاحظات المحافظين الجدد في إدارة بوش، إلا أنها وعدت بالتصويت لرئيس سابق قام بنزع رموز السياسة الخارجية للحزب الجمهوري من خلال استراتيجيته “أميركا أولاً”. وقالت هيلي إنها تريد التصويت لمرشح يحظى “بدعم حلفائنا ويحاسب أعداءنا ويؤمن الحدود”. لكن خلال فترة ولايته الأولى، كان ترامب يتقرب في كثير من الأحيان من أعداء الولايات المتحدة مثل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين وطاغية كوريا الشمالية كيم جونغ أون، وأمضى أربع سنوات في توبيخ حلفاء الولايات المتحدة في أوروبا وآسيا بسبب استغلالهم للولايات المتحدة.
وعلى النقيض من ذلك، عمل بايدن على إعادة تنشيط وتوسيع التحالفات الأمريكية، وخاصة حلف شمال الأطلسي، الذي يحتقره ترامب. أصبح التحالف الغربي الآن أكثر توجهاً من أي وقت مضى منذ نهاية الحرب الباردة. وربما يتحدث ترامب بشكل جيد عن الهجرة، لكنه أخرج مؤخرا مشروع قانون الحدود الأكثر تحفظا منذ عقود، لأنه أراد على ما يبدو حرمان بايدن من الفوز في عام الانتخابات والحفاظ على روايته عن أمة تحت الحصار.
إن الطبيعة الفاترة لدعم هيلي لترامب تترك بعض الأسئلة، بما في ذلك ما إذا كانت ستوافق على القيام بحملة لصالحه وما إذا كانت ستحث ناخبيها على دعمه. وبينما قالت إنها ستصوت لصالح الرئيس السابق، حثته هيلي على اتخاذ خطوات للتواصل مع ناخبيها. “سيكون ترامب ذكيا إذا تواصل مع ملايين الأشخاص الذين صوتوا لصالحي واستمروا في دعمي، وألا يفترض أنهم سيكونون معه فحسب. وقالت: “وآمل بصدق أن يفعل ذلك”. ولم يبذل ترامب أي جهد لجذب ناخبي هالي خلال المسيرة نحو الترشيح على الرغم من حاجته الماسة إلى مغازلة الناخبين في الضواحي. وسارع إلى نفي التقارير التي أفادت مؤخرًا بأن حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق قد يكون ضمن قائمته المختصرة للترشيح لمنصب نائب الرئيس.
لكن أي تسوية بين الخصمين السياسيين ستكون بمثابة تذكير بأنه من الأفضل عدم أخذ ما يحدث في الحملات التمهيدية الرئاسية على محمل الجد. ففي نهاية المطاف، انتقلت هيلي من طرف إلى آخر خلال محاولتها. لقد أمضت أشهرًا في تقديم أقل الإدانات لترامب، الذي سعى إلى إلغاء انتخابات 2020 للبقاء في السلطة. ومثلها كمثل مرشحي الحزب الجمهوري الآخرين، لم تتمكن من حل اللغز المتمثل في كيفية خوض الانتخابات ضد الرئيس السابق، الذي لا يزال يتمتع بشعبية كبيرة بين قاعدة الناخبين، مع تجنب تنفير أنصاره. وعندما انقلبت بشكل كامل على ترامب وسط ثلوج نيو هامبشاير، كان ذلك بمثابة الملاذ الأخير حيث أصبح من الواضح أنها ليس لديها طريق للترشيح.
وفي مقابلة مع جيك تابر من شبكة سي إن إن في الأول من فبراير، قالت هيلي إن ترامب شهد بعض “لحظات الارتباك” في الأيام السابقة ووبخت الرئيس السابق بسبب “نوبة غضب” ليلة فوزه في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير عندما حاول الضغط على ترامب. لها خارج السباق. وخلال ظهورها في كولومبيا بولاية ساوث كارولينا، سألت هيلي الجمهور: “هل تعتقدون حقًا أنه سيفوز على جو بايدن عندما ينفق هذا القدر من المال على الرسوم القانونية؟ انه ليس.” في 12 فبراير/شباط، أخبرت هيلي تابر أن ترامب “مضطرب تمامًا” واتهمت الرئيس السابق بالانحياز إلى بوتين بشأن أعضاء الناتو.
اشتكت هيلي في كل حدث تقريبًا قائلة: “سواء كان ذلك صحيحًا أو خطأً، فإن الفوضى تتبع (ترامب)”. “لدينا الكثير من الانقسامات في هذا البلد، والعديد من التهديدات في جميع أنحاء العالم بحيث لا يمكن أن نجلس في الفوضى مرة أخرى.”
لكن هذه هي “الفوضى” التي ستصوت عليها في نوفمبر/تشرين الثاني.
