ارتقى زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز في صفوف القيادة خلال فترة وجوده في الكونجرس. وبعد ذلك، يأمل الجمهوري من ولاية لويزيانا أن يُنتخب رئيسًا لمجلس النواب.
في منصب زعيم الأغلبية في مجلس النواب، شغل سكاليز منصب ثاني أعلى رتبة جمهوري في مجلس النواب بعد كيفن مكارثي. وهو الآن يترشح لمنصب رئيس البرلمان بعد أن تم طرد مكارثي من الدور القيادي الأعلى في تصويت تاريخي.
أذهل إقالة مكارثي وقراره بعدم الترشح مرة أخرى لمنصب رئيس مجلس النواب الجمهوريين في مجلس النواب ويهدد بتكثيف الانقسامات المريرة داخل المؤتمر. وسرعان ما أطلق ذلك سباقاً لاختيار رئيس جديد، على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الجمهوريون في مجلس النواب سيكونون قادرين على التجمع حول خليفة.
كما قفز النائب الجمهوري جيم جوردان من ولاية أوهايو، رئيس اللجنة القضائية القوية بمجلس النواب، إلى السباق على منصب رئيس مجلس النواب. وحصل الأردن على تأييد رئيسي من الرئيس السابق دونالد ترامب يوم الجمعة.
أيد كل من سكاليز وجوردان الاعتراضات على نتائج المجمع الانتخابي عندما اجتمع الكونجرس للتصديق على فوز جو بايدن الرئاسي في 6 يناير 2021، وهو نفس اليوم الذي هاجم فيه حشد من الغوغاء المؤيدين لترامب مبنى الكابيتول سعيًا لإلغاء الانتخابات.
يعد سكاليز شخصية بارزة في مؤتمر الحزب الجمهوري بمجلس النواب ويُنظر إليه منذ فترة طويلة على أنه خليفة محتمل أو منافس لمكارثي. قبل أن يصبح زعيمًا للأغلبية، شغل سكاليز منصب سوط الحزب الجمهوري في مجلس النواب، وهو دور يركز على فرز الأصوات وضمان الدعم لأولويات الحزب الرئيسية. ويشرف زعيم الأغلبية، وهو منصبه الحالي، على قاعة مجلس النواب ويضع جدولاً زمنياً للتصويت على التشريعات.
إن المحن والشدائد ليست غريبة على الجمهوري من ولاية لويزيانا، وهو ما ألمح إليه في إعلانه عن ترشحه لمنصب رئيس مجلس النواب.
وقد أدى إطلاق نار في عام 2017 إلى إصابته بجروح خطيرة، مع عملية تعافي مرهقة استمرت لعدة أشهر. أطلق مسلح النار على سكاليز عندما فتح النار بينما كان الجمهوريون في الكونجرس يتدربون على مباراة بيسبول خيرية سنوية.
وفي أغسطس/آب، أعلن سكاليز أنه تم تشخيص إصابته بالورم النقوي المتعدد، والذي وصفه بأنه “سرطان دم قابل للعلاج للغاية”. وفي سبتمبر/أيلول، قال سكاليز للصحفيين إنه استجابة للعلاج، “انخفض مستوى السرطان لديه بشكل كبير”.
وفي رسالة إلى زملائه يطلب فيها دعمهم في سباق المتحدثين، أشار سكاليز إلى إطلاق النار بالإضافة إلى “التحديات الجديدة”.
“أعتقد اعتقادا راسخا أن هذا المؤتمر هو عائلة. وقال: “عندما أُصبت بالرصاص في عام 2017، كان أعضاء هذا المؤتمر هم من أنقذوا حياتي في هذا المجال”.
“أنا أحب هذا البلد، وأعتقد أننا أُرسلنا إلى هنا لنجتمع معًا ونتغلب على التحديات الهائلة التي نواجهها. وبينما أواجه تحديات جديدة، أشعر بقوة أكبر حيال ذلك اليوم.
تم انتخاب سكاليز لعضوية الكونجرس في عام 2008 ويمثل منطقة الكونجرس الأولى في لويزيانا. وقد خدم سابقًا في المجلس التشريعي لولاية لويزيانا وحصل على شهادة في علوم الكمبيوتر.
في عام 2014، واجه سكاليز ردود فعل سلبية شديدة بسبب إلقاء خطاب في عام 2002 أمام مجموعة من العنصريين البيض أسسها ساحر كو كلوكس كلان الكبير السابق ديفيد ديوك. واعتذر سكاليز وقال في بيان إن التحدث إلى المجموعة “كان خطأ أندم عليه، وأنا أعارض بشدة وجهات النظر العنصرية والدينية المثيرة للانقسام مثل هذه الجماعات”.
