ستفوز نيكي هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة، بالانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في واشنطن العاصمة، بعد ثلاثة أيام من التصويت في موقع الاقتراع الوحيد في العاصمة للحزب – وهو فندق في وسط المدينة.
ويأتي فوز هيلي – الأول لها في الانتخابات التمهيدية – عشية ما من المتوقع أن يكون أسبوعًا حاسمًا في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، حيث تحاول الوقوف أخيرًا مع تحول السباق إلى المستوى الوطني.
لكن انتصار هيلي لم يشكل مفاجأة كبيرة. يعتقد الكثيرون في واشنطن أن المنطقة تمثل أفضل فرصة لها، وربما الوحيدة، للفوز في الانتخابات التمهيدية. ولم تعكس سيطرة الرئيس السابق دونالد ترامب على الحزب الجمهوري في العاصمة، الذي يضم ما يقرب من 22 ألف ناخب مسجل، هيمنته في جميع أنحاء البلاد. فاز ترامب بالانتخابات التمهيدية في عام 2020، دون منازع، لكنه احتل المركز الثالث في دورة 2016. وعقدت هيلي حدثًا يوم الجمعة مع قادة الحزب الجمهوري المحليين، في علامة واضحة على التفاؤل.
سوف ينسى الجمهوريون في الأغلب أمر واشنطن الآن، على الأقل في الانتخابات العامة المقبلة. وفاز بها بايدن عام 2020 بأكثر من 92% من الأصوات. لم تدعم المنطقة أبدًا مرشحًا رئاسيًا جمهوريًا. وجاءت ذروة نجاح الحزب الجمهوري في عام 1972، عندما حصل ريتشارد نيكسون على ما يزيد قليلاً عن 21% خلال إعادة انتخابه بأغلبية ساحقة.
