تقدم النائب الديمقراطي آدم شيف والجمهوري ستيف غارفي إلى الانتخابات العامة في الانتخابات التمهيدية المفتوحة لمقعد مجلس الشيوخ المفتوح في ولاية كاليفورنيا، حسبما تتوقع شبكة سي إن إن، مما يشعل معركة شاقة لصالح الحزب الجمهوري المحاصر في الولاية.
كان شيف وغارفي يتنافسان في جولتين في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء: أحدهما لملء ما تبقى من فترة ولاية السيناتور الديمقراطي الراحل ديان فينشتاين، من نوفمبر حتى يناير؛ وآخر لمدة ست سنوات كاملة تبدأ في يناير 2025.
وتم تعيين السيناتور الحالي، الديمقراطي لافونزا بتلر، في المقعد في الخريف الماضي بعد وفاة فينشتاين. أعلنت بتلر بعد فترة وجيزة أنها لن تسعى للحصول على فترة ولاية كاملة.
بموجب نظام الانتخابات التمهيدية المفتوحة في كاليفورنيا، يتنافس جميع المرشحين على نفس بطاقة الاقتراع، وينتقل الحاصلان على أعلى الأصوات، بغض النظر عن الحزب، إلى الانتخابات العامة. وفي ولاية يفوق فيها عدد الديمقراطيين عدد الجمهوريين بنسبة 2 إلى 1 تقريبًا، فمن المرجح بشدة أن يظل المقعد باللون الأزرق في نوفمبر.
فقد تغلب غارفي على عضوتين ديمقراطيتين في الكونجرس ــ النائبتين كاتي بورتر وباربرا لي ــ ليضمن مكاناً له في اقتراع الانتخابات العامة، على الرغم من جمعه جزءاً صغيراً مما فعله خصومه وعدم بث أي إعلانات تلفزيونية.
في الأسابيع الأخيرة من الحملة، أنفق شيف وحلفاؤه الملايين على إعلانات تهاجم غارفي ووصفه بأنه “محافظ للغاية” بالنسبة لولاية كاليفورنيا – وهي خطوة قال الاستراتيجيون إنها تهدف إلى تعزيز إقبال الجمهوريين. لم ينفق غارفي، الذي جمع 2.1 مليون دولار فقط حتى 14 فبراير، مقارنة بـ 31 مليون دولار التي جمعها شيف، أي أموال على الإعلانات التلفزيونية.
زعم بعض التقدميين أن استراتيجية شيف، من خلال تشجيع المزيد من الجمهوريين على التصويت، ستؤدي عن غير قصد إلى ارتفاع نسبة إقبال الحزب الجمهوري على التصويت. ووصف بورتر استراتيجية الإعلان بأنها “ساخرة بوقاحة” واتهم شيف بتحريف مدى محافظة غارفي – فقد صوت لاعب البيسبول السابق لصالح دونالد ترامب مرتين لكنه ترك الباب مفتوحًا للتصويت للرئيس جو بايدن في عام 2024.
لكن بورتر بدأ أيضًا في تسليط الضوء على جمهوري آخر، وهو رجل الأعمال إريك إيرلي، في الإعلانات الرقمية وخلال المناقشة الأخيرة في مجلس الشيوخ، بحجة أنه كان المرشح الحقيقي المؤيد لترامب في السباق. واعتبرت هذه الخطوة بمثابة محاولة لتقسيم أصوات الجمهوريين.
دافعت بورتر عن هجماتها على إيرلي، بحجة أن شيف كانت مضللة بشأن سجل غارفي بينما كانت تضع الأمور في نصابها الصحيح.
خلال الانتخابات العامة، من المرجح أن يستمر شيف في التأكيد على ملفه الشخصي كأحد خصوم ترامب الرئيسيين في مجلس النواب، وهو الدور الذي يعززه عمله في عزل الرئيس السابق وتحقيقات ترامب المختلفة الأخرى. وفي العام الماضي، عزل الجمهوريون شيف من لجنة الاستخبارات بمجلس النواب وصوتوا لصالح توجيه اللوم إليه بسبب دوره في التحقيق مع الرئيس السابق، وهو ما وصفه شيف بأنه “وسام شرف”.
سيواجه غارفي ضغوطًا جديدة لجمع الأموال وتحديد السياسات التي يدعمها بشكل أكثر وضوحًا. في المناظرات الأولية، غالبًا ما كان يؤجل موقفه بشأن القضايا الرئيسية ويحاول تجاوز الخط الفاصل بين دعم ترامب وإبعاد نفسه عن الرئيس السابق.
ودخل شيف وبورتر ولي السباق في أوائل العام الماضي، بينما أطلق غارفي حملته في أكتوبر.
وأعلنت فاينشتاين، التي شغلت هذا المقعد لأكثر من 30 عاما، في فبراير الماضي أنها لن تسعى لإعادة انتخابها. توفيت في سبتمبر عن عمر يناهز 90 عامًا.
