سيفوز الرئيس السابق دونالد ترامب بالانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية، مما يزيد من تشديد قبضته على الترشيح ويترك منافسته الرئيسية الأخيرة، نيكي هيلي، للنظر في خياراتها المتضائلة.
وقد اكتسح الرئيس السابق جميع منافسات ترشيح الحزب الجمهوري حتى الآن، حيث تفوق أولاً بفارق كبير في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير، قبل أن يتفوق في نيفادا، حيث لم تظهر هيلي على بطاقة الاقتراع، وفي جزر فيرجن الأمريكية.
لكن جولته في ولاية كارولينا الجنوبية، التي انتخبت هيلي حاكمة لها مرتين، قد تكون الأكثر إثارة للإعجاب في هذه الحملة.
وقال ترامب أمام حشد من الناس في حفل المراقبة الليلية للانتخابات في كولومبيا بعد وقت قصير من إعلان فوزه: “لقد كان هذا أسرع قليلاً مما توقعنا، وكان فوزًا أكبر مما توقعنا”.
وأعلن ترامب، وهو محاط على خشبة المسرح بمجموعة من أبرز القادة السياسيين في ولاية بالميتو، بما في ذلك الحاكم هنري ماكماستر والسناتور تيم سكوت، قائلاً: “لم يسبق لي أن رأيت الحزب الجمهوري موحداً إلى هذا الحد كما هو الآن”.
وبينما تم إطلاق صيحات الاستهجان على زميل سكوت، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كارولينا الجنوبية، ليندسي جراهام، في حدث ترامب، تم الترحيب بسكوت على المنصة وسط هتافات صاخبة. لقد برز، منذ انسحابه من الانتخابات التمهيدية وتأييده لترامب، كأحد البدائل المفضلة للرئيس السابق ومرشح محتمل لمنصب نائب الرئيس.
وأعلن سكوت أمام الحشد المبتهج أن “كارولينا الجنوبية هي دولة ترامب”.
وتضع نتيجة يوم السبت المسؤولية الآن على كاهل هيلي، التي ضاعفت موقفها في وقت سابق من هذا الأسبوع في خطاب ألقته، معلنة: “لن أذهب إلى أي مكان”.
المحطة التالية في تقويم ترشيح الحزب الجمهوري هي ميشيغان، حيث سيصوت الجمهوريون في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء. بعد بضعة منافسات متفرقة، سيأتي يوم 5 مارس/آذار بالثلاثاء الكبير ــ وفرصة لترامب للاقتراب أكثر من إنهاء ترشيحه للحزب للمرة الثالثة على التوالي.
ومن المرجح أن تتعرض حملة هيلي المتعثرة بالفعل، بعد هزيمتها على أرضها، لضغوط متجددة من الجمهوريين الذين يريدون منها الانسحاب والسماح لترامب بالتركيز حصريًا على مباراة العودة المحتملة مع الرئيس جو بايدن، الذي فاز بالانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في ولاية بالميتو في وقت سابق من هذا الشهر. بحصوله على أكثر من 96% من الأصوات.
ومع ذلك، يصر فريق هيلي على أن العرض سيستمر. ويخططون لضخ الموارد في ولايات الثلاثاء الكبير، وفقًا لمديرة الحملة بيتسي أنكي، التي قالت للصحفيين قبل إغلاق صناديق الاقتراع إن هيلي ستستمر في عملها بغض النظر عن النتيجة.
“نحن نعلم أن ترامب طاغية. نحن نعلم أنه قوي. ونحن نعلم أنه كان الزعيم الفعلي للحزب على مدى السنوات الثماني الماضية. وقال أنكي: “لذا فإن كسر هذا الثبات سيستغرق الكثير”. “نحن نركض عبر الشريط هنا. لدينا أكثر من 12 حدثًا مخططًا له في ولايات الثلاثاء الكبير، وسنواصل القتال”.
تم تحديث هذه القصة بتطورات إضافية.
