أكد المرشح الرئاسي المستقل روبرت إف كينيدي جونيور أن من بين المرشحين المحتملين لمنصب نائب الرئيس لاعب الوسط في فريق نيويورك جيتس آرون رودجرز، الذي شارك في محادثات خاصة نظريات المؤامرة المشوشة حول أن حادث إطلاق النار في مدرسة ساندي هوك عام 2012 ليس حقيقيًا.
تعرف سي إن إن بشخصين شارك رودجرز معهم هذه القصص بحماس، بما في ذلك باميلا براون، إحدى الصحفيين الذين كتبوا هذا المقال.
كانت براون تغطي كنتاكي ديربي لشبكة سي إن إن في عام 2013 عندما تعرفت على رودجرز، ثم مع غرين باي باكرز، في حفلة ما بعد الديربي. عندما سمعت رودجرز أنها كانت صحفية في شبكة سي إن إن، بدأت على الفور بمهاجمة وسائل الإعلام الإخبارية لتغطيتها قصصًا مهمة. أثار رودجرز حادثة القتل المأساوية التي راح ضحيتها 20 طفلاً و6 بالغين على يد مسلح في مدرسة ساندي هوك الابتدائية، مدعيًا أنها كانت في الواقع وظيفة حكومية داخلية وكانت وسائل الإعلام تتجاهلها عمدًا.
عندما استجوبه براون حول الأدلة التي تثبت أن إطلاق النار الحقيقي تم تنظيمه، بدأ رودجرز في مشاركة نظريات مختلفة تم دحضها عدة مرات. كانت نظريات المؤامرة هذه أيضًا في وقت لاحق في قلب الدعاوى القضائية التي رفعتها عائلات الضحايا عندما رفعوا دعوى قضائية ضد مُنظِّر المؤامرة أليكس جونز بشأن هذه المسألة.
إن تكرار جونز للأكاذيب التي لا أساس لها من الصحة بأن حادث إطلاق النار الجماعي في عام 2012 كان مدبرًا، وأن العائلات والمستجيبين الأوائل كانوا “عناصر فاعلة في الأزمة”، قد أدى إلى رفع دعاوى قضائية متعددة وعُقدت محاكمة في عام 2022 بشأن الدعاوى القضائية التي تم رفعها في ولاية كونيتيكت.
ووصف أفراد الأسرة طوال تلك المحاكمة بعبارات مؤثرة كيف أدت الأكاذيب إلى مضايقتهم بلا هوادة وتفاقم الألم العاطفي لفقدان أحبائهم.
تتذكر براون أن رودجرز سألها عما إذا كانت تعتقد أن هناك رجالًا يرتدون ملابس سوداء في الغابة بجوار المدرسة، زاعمة كذبًا أن هؤلاء الرجال كانوا في الواقع عملاء حكوميين. وجد براون اللقاء مزعجًا.
ورفض رودجرز، من خلال أحد وكلائه، التعليق لشبكة CNN.
تحدثت CNN مع شخص آخر لديه قصة مماثلة. يتذكر هذا الشخص، الذي منحته شبكة سي إن إن عدم الكشف عن هويته لتجنب المضايقات، أنه قبل عدة سنوات، ادعى رودجرز أن “ساندي هوك لم تحدث أبدًا … كل هؤلاء الأطفال لم يكونوا موجودين أبدًا. لقد كانوا جميعاً ممثلين”.
وعندما سُئل عن الوالدين الحزينين، أشار المصدر إلى قول رودجرز: “إنهم جميعًا يختلقون الأمر. كلهم ممثلون.”
ومضى رودجرز في التعمق في بعض الكهوف المظلمة لنظرية المؤامرة الكاذبة. وجد هذا الشخص اللقاء مزعجًا.
وأعلنت حملة كنيدي يوم الأربعاء أن المرشح سيعلن اسم نائبه في 26 مارس في أوكلاند بولاية كاليفورنيا. وقال كينيدي لشبكة CNN في مقابلة يوم الثلاثاء إنه التقى مؤخرًا مع رودجرز، وكذلك حاكم ولاية مينيسوتا السابق جيسي فينتورا، حول إمكانية الانضمام إلى حملته.
