أدت العاصفة الثلجية التي ضربت ولاية أيوا يوم الجمعة إلى تجميد المجال الرئاسي للحزب الجمهوري لعام 2024 قبل عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة قبل المؤتمرات الحزبية مساء الاثنين، حيث قام المرشحون بتقليص جداولهم وواجهت حملاتهم أسئلة حول ما إذا كان الناس سيشاركون وسط درجات حرارة منخفضة بشكل قياسي.
ألغى الرئيس السابق دونالد ترامب معظم جدول حملته الانتخابية في ولاية أيوا في نهاية هذا الأسبوع، حيث ألغى ثلاثة من التجمعات الأربعة التي كان يعتزم عقدها وأعلن عن أحداث هاتفية بدلاً من ذلك.
حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس وحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي – اللتان تشير استطلاعات الرأي إلى أنهما يتنافسان من أجل الحصول على المركز الثاني وفرصة لاكتساب الزخم عندما ينتقل السباق إلى نيو هامبشاير يوم الثلاثاء – ألغى كلاهما ما كان من المتوقع أن يكون مزدحمًا. يوم الحملة الانتخابية الجمعة.
في الوقت الذي يضرب فيه انفجار خطير في القطب الشمالي وسط الولايات المتحدة، من المتوقع أن تشهد ولاية أيوا أبرد انتخاباتها الحزبية على الإطلاق، وأبرد يوم في شهر يناير منذ خمس سنوات على الأقل، يوم الاثنين – مع درجات حرارة تحت الصفر ورياح تصل إلى 40 درجة فهرنهايت تحت الصفر.
مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع المليئة تقليديًا بالمرشحين الذين يركضون عبر ولاية أيوا، ليس من الواضح ما إذا كان المتنافسون على انتخابات 2024 سيتمكنون من تنظيم فعاليات الحملة على الإطلاق – أو ما إذا كان الناخبون سيحاربون الظروف شديدة البرودة لحضورها.
لقد ترك الطقس المتنافسين الجمهوريين للرئاسة ومساعديهم يتساءلون بصوت عالٍ عمن سيحضر إلى المؤتمرات الحزبية – وما يمكن أن تفعله حملاتهم في هذه الأثناء.
“أعلم بالتأكيد أنني لم أعد في ولاية كارولينا الجنوبية بعد الآن. قالت هيلي في قاعة المدينة عبر الهاتف، مخاطبة الناخبين عبر الهاتف الذين كانت تخطط للقاء بهم شخصيًا في فورت دودج: “الطقس أكثر من بارد”.
وحثت الأشخاص المتصلين على ارتداء طبقات من الملابس ليلة الاثنين، في حالة وجود خطوط ممتدة في الخارج.
“أعلم أن الأمر يتطلب من الكثير منكم الخروج والاجتماع، لكنني أعلم أيضًا أن لدينا بلدًا يجب إنقاذه. وقالت هيلي: “سأكون هناك في البرد، وأعلم أن سكان أيوا يأخذون هذا الأمر على محمل الجد”.
وقالت حملة هيلي ليلة الجمعة إنها ستعقد فعاليات يوم السبت في سيدار فولز وأيوا سيتي ودافنبورت.
قال DeSantis، في مقر حملته في Urbandale جنبًا إلى جنب مع النائب عن تكساس تشيب روي، للصحفيين إنه غير متأكد مما إذا كانت درجات الحرارة تحت الصفر ستساعده أو تؤذيه ليلة الاثنين.
“لا أحد يستطيع التنبؤ بحجم الإقبال. أي شخص يخبرك أنه يستطيع فعل ذلك فهو غير صادق. قال DeSantis يوم الجمعة: “إنها حرف بدل كبير”.
وقال إن حملة DeSantis ولجنة العمل السياسي الخاصة به، والتي لعبت دورًا غير مسبوق في تنظيم DeSantis في الولايات ذات التصويت المبكر، يمكن أن تلعب دورًا مهمًا بشكل خاص.
قال ديسانتيس: “السبب وراء إنشاء منظمة هو أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث”. “هناك آلية تتماشى مع التجمع الحزبي، مهما كان الأمر، ولكن بشكل خاص الآن مع ما سيكون عليه الطقس.”
أفضل ما قدمه لسكان أيوا الذين قد تردعهم درجات الحرارة المتجمدة هو: “لن تتاح لك أبدًا فرصة لزيادة عدد أصواتك، وحشد المزيد من الضربات مقارنة بليلة الاثنين”.
ومن المقرر أن يحضر فعاليات في كاونسيل بلافز وأتلانتيك وويست دي موين ودافنبورت. لكن DeSantis ألغى توقفًا مخططًا له في واترلو.
ألغى حاكم ولاية أركنساس السابق، آسا هاتشينسون، لقاءً وترحيبًا في مدينة أيوا ليلة الجمعة، لأن مصنع الجعة الذي كان من المقرر عقد اللقاء فيه كان مغلقًا بسبب الطقس. بدلاً من ذلك، حضر بطولة Cinch World’s Toughest Rodeo في دي موين.
أبقت حملة ترامب على حدث يوم الأحد في إنديانولا ضمن جدول أعماله في عطلة نهاية الأسبوع. لكن المساعدين ألغوا خططهم ليوم السبت في سيوكس سيتي وأتلانتيك، والأحد في شيروكي.
لم تترك الظروف سوى القليل من البدائل. على سبيل المثال، أعلنت مدينة سيوكس حالة طوارئ بسبب الثلوج وحظرت وقوف السيارات في شوارع وسط المدينة – بما في ذلك بالقرب من المسرح حيث حددت حملة ترامب اجتماعًا حاشدًا.
“ستكون رحلة طويلة بعض الشيء، لا أحد يعرف بالضبط كيف سنصل إلى هناك، لكننا سنكتشف ذلك. وقال ترامب في مقطع فيديو نُشر على موقع X: “لن نفوته لأي شيء. لقد سجلنا طقسًا باردًا قياسيًا، وسجلنا تساقط الثلوج، وسجلنا كل شيء، لكننا لن نفوته”.
ومع ذلك، أعرب مساعدو ترامب عن ثقتهم في أن المؤتمرات الحزبية ذات الإقبال المنخفض لن تغير السباق بشكل كبير.
وقال كريس لاسيفيتا، كبير مساعدي ترامب، للصحفيين يوم الجمعة: “سأرفض أي تأكيد من أي حملة بأن الإقبال السيئ سيؤثر على حملة أو أخرى”.
وقد أشاد بالجهود التنظيمية لحملة ترامب، وقال إنه بالنسبة لترامب، الذي أظهرت استطلاعات الرأي باستمرار تقدمه الهائل في ولاية أيوا، فإن “مجموعة الأشخاص لدينا أكبر بكثير”.
وقال: “لقد رأيتم يا رفاق الصفوف التي وقف فيها الناس لمجرد الذهاب إلى مسيرة”. “أنا لست قلقًا بشأن الطوابير في موقع التجمع الحزبي.”
وتكهن ترامب أيضًا، في الفيديو المنشور على موقع X، بأن الطقس قد يساعده يوم الاثنين.
وقال: “أعتقد أن لديك أسوأ طقس في التاريخ المسجل”. “لكن ربما يكون هذا أمرًا جيدًا، لأن موظفينا أكثر التزامًا من أي شخص آخر – لذا ربما يكون هذا أمرًا جيدًا بالنسبة لنا.”
ساهم في هذا التقرير إيبوني ديفيس من سي إن إن، وفيرونيكا ستراكوالورسي، وكيت ماهر، وكيت سوليفان، وكريستين هولمز.
