ظهرت نسخة من هذه القصة في نشرة What Matters الإخبارية على قناة CNN. للحصول عليه في صندوق الوارد الخاص بك، قم بالتسجيل مجانا هنا.
لا يرغب معظم الناس في العمل حتى سن الثمانينات والتسعينات من عمرهم، لكن الأقوياء في واشنطن يرفضون ترك العمل.
مع اقتراب الأميركيين من الانتخابات الرئاسية الثانية على التوالي، والتي من المقرر أن يُعرض عليهم فيها مرشحان سيكونان أكبر رئيس منتخب على الإطلاق، يجب على الجميع أن ينتبهوا إلى التداعيات غير المعروفة حتى الآن الناجمة عن وفاة الرئيس. للسيناتور ديان فينشتاين.
إن وفاة النائبة الديمقراطية عن ولاية كاليفورنيا البالغة من العمر 90 عامًا – والتي تجاهلت لعدة أشهر دعوات جدية لها بالاستقالة – تمحو مقعدًا واحدًا للديمقراطيين الأغلبية في مجلس الشيوخ في وقت لا يستطيع فيه المشرعون بالفعل إيجاد طريقة لتمرير مشروع قانون الإنفاق ويبدو أن إغلاق الحكومة سيكون على بعد أيام.
سيحتاج حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم إلى تعيين بديل مؤقت بسرعة. لقد قال إنه سيعين امرأة سوداء كعنصر نائب قبل أن ينطلق ميدان مزدحم بالبدائل المحتملة في الانتخابات التمهيدية في مارس.
لقد كانت فاينشتاين بمثابة ظل لنفسها الرائدة لسنوات في الكابيتول هيل عندما توفيت هذا الأسبوع. لقد تباطأت بالفعل في المرة الأخيرة التي ترشحت فيها لإعادة انتخابها في عام 2018. ولكن مع قوة شغل المنصب والتعرف على الاسم، لا يبدو أن الناخبين يمانعون.
كما أظهر زعيم الأقلية الجمهورية في مجلس الشيوخ، ميتش ماكونيل، علامات الشيخوخة المثيرة للقلق، حيث تجمد في بعض الأحيان خلال المؤتمرات الصحفية. لكن لا يبدو أن النوبات قد عرضت سلطته بين الجمهوريين في مجلس الشيوخ للخطر.
حجة العمر والخبرة
تخلت النائبة نانسي بيلوسي عن منصبها كأكبر ديمقراطية في مجلس النواب، لكن ربما كان لذلك علاقة بخسارة حزبها أغلبيته في عام 2022. وتترشح بيلوسي، 83 عامًا، لإعادة انتخابها لمقعدها في سان فرانسيسكو في عام 2024.
فهي تعتبر ذلك واجبا.
“أعتقد أنه من المهم بالنسبة لي أن أستخدم معرفتي بالكونغرس، ومعرفتي بالمدينة، واهتمامي بالبلد لصالح ناخبي. وقالت بيلوسي لمحطة محلية: “لقد كان الأمر يتعلق بالمسؤولية بشكل أكبر”. KGO.
سئل بشكل منفصل وفيما يتعلق بعمر بايدن، قالت بيلوسي لمراسل شبكة CNN أندرسون كوبر إنه أمر مفيد.
وقالت: “إنه يتمتع بخبرة وحكمة كبيرتين”. لقد كان في هذا المنصب لفترة طويلة، كما تعلمون، كعضو في مجلس الشيوخ، ونائب للرئيس، والآن رئيسًا”.
وليس كل السياسيين يتشاركون نفس الرأي. وقال السناتور ميت رومني (76 عاما)، وهو جمهوري من ولاية يوتا، إنه لن يترشح لإعادة انتخابه لإفساح المجال أمام محصول جديد.
وقال رومني للصحفيين: “في نهاية فترة ولاية أخرى، سأكون في منتصف الثمانينات من عمري”. “بصراحة، لقد حان الوقت لجيل جديد من القادة. إنهم الأشخاص الذين يتعين عليهم اتخاذ القرارات التي ستشكل العالم الذي سيعيشون فيه.
يريد رومني أن يتنحى كل من بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب في السباق الرئاسي لعام 2024 – وهي فرصة كبيرة، حيث أنهما في الطريق الصحيح لتأمين ترشيحات حزبهما.
ومن المتوقع أن يخدم قضاة المحكمة العليا، الذين يتم تعيينهم في الأربعينيات أو الخمسينيات من أعمارهم، لعقود من الزمن ثم يحددون موعد تقاعدهم حتى يتمكن حزبهم السياسي من تعيين خلف لهم.
لكن العمر والأمراض تعترض الطريق.
لقد كان على جورج بوش الأب، الجمهوري، أن يعين كلارنس توماس – الذي قام بذلك أصبح من بين القضاة الأكثر محافظة في التاريخ – ليخلف ثورغود مارشال، الذي عينه ديمقراطي ومن بين القضاة الأكثر ليبرالية في ذلك الوقت. تقاعد مارشال في عام 1991 بسبب تدهور حالته الصحية.
“إن المتطلبات الشاقة لعمل المحكمة والواجبات المرتبطة بها المطلوبة أو المتوقعة من العدالة تبدو في هذا الوقت غير متوافقة مع تقدمي في السن وحالتي الطبية”، قال مارشال، الذي كان يقترب مني. 83 في ذلك الوقت، كتب في خطاب استقالته عام 1991. وبعد عامين، مات مارشال. توفي بعد أربعة أيام من أداء بيل كلينتون اليمين الدستورية.
القاضية روث بادر جينسبيرغ كانت بطلة للعديد من الليبراليين لعملها الدؤوب حتى الثمانينات من عمرها على الرغم من نجاتها من السرطان. وقاومت الدعوات العامة لها بالتنحي خلال إدارة أوباما، بحجة أن البقاء معها هو الخيار الأفضل للتقدميين.
وقالت لمجلة “إيل” عام 2014: “أي شخص يعتقد أنه إذا تنحيت، فإن أوباما يمكنه تعيين شخص مثلي، فهو مخطئ”.
وهذا، بعد فوات الأوان، رأي معيب بشكل خطير.
ربما لم يكن باراك أوباما قادرًا على تعيين جينسبيرغ آخر. لكنه كان سيعين بالتأكيد شخصًا سيصوت مع قضاة آخرين معينين من قبل الديمقراطيين لحماية حقوق الإجهاض على مستوى البلاد التي تتمتع بها النساء الأمريكيات حتى كان بديل جينسبيرغ، القاضية إيمي كوني باريت، هو التصويت الحاسم لسحبها.
الديمقراطيين الذين في الواقع، اعتقدوا للحظة وجيزة خلال سنوات أوباما بعد وفاة القاضي الجمهوري أنطونين سكاليا بشكل غير متوقع عن عمر يناهز 79 عامًا، أنه يمكن أن يكون لديهم أغلبية ليبرالية طويلة الأمد في المحكمة، وسوف يتصارعون الآن مع أغلبية محافظة طويلة الأمد.
وهذا تحول مترتب على الأحداث له علاقة بوفاة شخصين كبيرين في السن أكثر من اتجاه البلاد الذي تصوره الناخبون.
وكما كتبت في يوليو/تموز، عندما كانت الأسئلة حول عمر ماكونيل تتسرب، هناك منطقة رمادية غريبة بين الأسئلة المشروعة حول صحة الشخص والتمييز على أساس السن.
حصلت نيكي هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة، على بعض الاهتمام المبكر لحملتها الرئاسية عندما اقترحت إجراء اختبار الكفاءة العقلية للسياسيين الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا.
لقد كانت سياسات متحيزة ضد كبار السن ومشكوك فيها دستوريًا وذكية، كلها في نفس الوقت.
وسلط اقتراح هيلي الضوء على أن الهجمات على عمر بايدن (80 عاما) تحدث دون لمسة من السخرية بأن ترامب يبلغ من العمر 77 عاما.
إن عدم إشعال النار حتى الآن في هيلي أو أي من الجمهوريين الأصغر سنًا الذين يتحدون ترامب في الانتخابات التمهيدية لعام 2024، هو مؤشر على أن الناخبين، الذين غالبًا ما ينحرفون أكبر سنًا من عامة السكان، لا يبدو أنهم يهتمون. إنهم يحبون مرشحاً شاباً ومثيراً مثل باراك أوباما على سبيل المثال. كما أنهم يحبون مرشحًا أكبر سنًا، مثل رونالد ريجان أو بايدن على سبيل المثال.
إن القوة الأقوى في السياسة الأميركية ليست السن أو الأفكار، بل بالأحرى شغل المناصب.
وكما كتب هاري إنتن من شبكة سي إن إن، فإن النتيجة الأكثر إثارة للصدمة في الانتخابات النصفية لعام 2022 لم تكن سيطرة الديمقراطيين على مجلس الشيوخ أو سيطرة الجمهوريين على مجلس النواب بفارق ضئيل. لقد كان كل شاغل لمنصب مجلس الشيوخ الذي ترشح هو الفائز. خسر حاكم واحد فقط يترشح لإعادة انتخابه.
ولا يمانع الناخبون في المرشحين الأكبر سنا
لقد حاولت وفشلت في العثور على نظرة شاملة حول ما إذا كان المرشحون الأصغر سنًا أو الأكبر سنًا يفوزون عمومًا بانتخابات الكونجرس. لكن في وقت سابق من هذا العام، نشرت شبكة CNN نظرة مثيرة للاهتمام حول الأجيال التي تعمل كمشرعين.
جيل الألفية هو أكبر جيل في أمريكا من حيث عدد السكان، لكنهم من أصغر المجموعات التي تشكل الكونجرس. وهذا يشير إلى أن جيل طفرة المواليد، على الرغم من وصولهم إلى سن التقاعد، ما زالوا متمسكين بمقاعدهم.
لم يكن فينشتاين السيناتور الوحيد الذي لم يبلغ من العمر. بلغ السناتور تشارلز جراسلي 90 عامًا هذا الشهر. وفاز بولاية ثامنة في نوفمبر الماضي.
كان بايدن قد أمضى أكثر من 36 عامًا في عضوية مجلس الشيوخ عندما غادر ليصبح نائبًا للرئيس في عام 2009. ولو بقي في مجلس الشيوخ، لكان لديه الآن فترة ولاية مدتها نصف قرن كامل، وسيكون على بعد عام تقريبًا من التفوق على الغرب الراحل. سجل السيناتور روبرت بيرد في مجلس الشيوخ عن فرجينيا يبلغ 51 عامًا وخمسة أشهر و26 يومًا.
توفي بيرد أثناء وجوده في منصبه في عام 2010، وفي السنوات الأخيرة من فترة عمله كعضو في مجلس الشيوخ، كان كثيرًا ما يتغيب أو يضطر إلى استخدام عصا مزدوجة أو كرسي متحرك.
في الواقع، من النادر نسبيًا أن يموت أعضاء مجلس الشيوخ أثناء وجودهم في مناصبهم. وكان آخر من سبق فينشتاين هو السيناتور جون ماكين، الجمهوري من ولاية أريزونا، الذي وافته المنية في عام 2018.
بلغ متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة، على الرغم من التقدم في مجال الرعاية الطبية، 77.4 عاما في عام 2020. وقد انخفض في السنوات الأخيرة، وليس فقط بسبب جائحة كوفيد – 19.
ويشير الباحثون إلى النظام الغذائي السيئ ونقص الرعاية الصحية الشاملة وإمكانية الحصول على الأسلحة كعوامل تمنع الأميركيين من العيش لفترة أطول مقارنة بمواطني البلدان الأخرى.
ولكن الأمن المالي المتضائل الذي توفره برامج التقاعد مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية يعني أن الأجيال القادمة سوف تضطر على الأرجح إلى العمل لفترة أطول. وسوف يكون المشرعون هناك معهم.
