كلف السيناتور جون فيترمان النائب المطرود جورج سانتوس بعمل مقطع فيديو عن غير قصد على منصة رسائل فيديو المشاهير Cameo يخبر السيناتور بوب مينينديز – الذي دعاه فيترمان إلى الاستقالة بسبب اتهامات بأنه عمل كعميل أجنبي لمصر – “بالبقاء قوياً”. “.
“اعتقدت أن زميلي @BobMenendezNJ الذي يواجه تحديات أخلاقية يمكنه الاستفادة من بعض التشجيع نظرًا لمشاكله القانونية الكبيرة. لذلك، اتصلت بخبير متمرس في هذا الشأن لإعطاء بعض النصائح لـ”بوبي من جيرسي”، قال فيترمان، وهو ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا، على تويتر يوم الاثنين.
في الفيديو، يقول سانتوس، الجمهوري من نيويورك الذي أصبح الأسبوع الماضي سادس مشرع يتم طرده من الكونجرس بعد تقرير أخلاقي قاس، “مرحبًا بوبي! لا أعتقد أنني بحاجة إلى إخبارك، لكن هؤلاء الأشخاص الذين يريدون أن يجعلوك تقع في مشكلة ويريدون طردك وجعلك تهرب، اجعلهم يتحملون أو يصمتون!
ويضيف سانتوس: “أنت ثابت يا سيدي، ولا تتورط في مستنقع كل الكارهين الموجودين هناك. ابق قويا. عيد ميلاد مجيد!”
ودعا بعض الديمقراطيين في مجلس الشيوخ مينينديز، وهو ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي، إلى الاستقالة بعد أن تم اتهامه هو وزوجته نادين أرسلانيان مينينديز في سبتمبر الماضي بتهم تتعلق بالفساد. وهم متهمون بقبول “رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات” مقابل نفوذ السيناتور ودفعوا ببراءتهم.
وفي وقت لاحق من يوم الاثنين، رد سانتوس على تغريدة فيترمان، قائلا إنه لم يكن يدرك أن “بوبي” هو مينينديز.
“أنا أحب هذا! أتمنى لو كنت أعرف بوبي في السؤال! مضحك جداً،” كتب سانتوس على X، المعروف سابقًا باسم تويتر.
وبعد أيام من تصويت مجلس النواب بأغلبية 311 صوتا مقابل 114 لصالح طرد سانتوس، انضم سانتوس إلى منصة رسائل الفيديو الخاصة بالمشاهير، حيث يتقاضى 200 دولار عن كل مقطع فيديو. “أيقونة الكونجرس السابقة!” يقول سيرته الذاتية واصفًا إياه بأنه “عضو الكونجرس المطرود من مدينة نيويورك”.
سيسجل سانتوس تحية فيديو شخصية تحت مجموعة متنوعة من المواضيع: العطلة، أو عيد الميلاد، أو القيل والقال، أو الحديث الحماسي، أو الشواء، أو النصيحة أو السؤال – أو ضربة سياسية غير مقصودة.
أوهايو الديمقراطيين نشرت على X أنهم اشتروا أيضًا حجابًا من سانتوس، حيث سجل عضو الكونجرس السابق رسالة يشكر فيها مرشح مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري في ولاية أوهايو بيرني مورينو على “تجاوز الحد الأقصى” للتبرعات لحملة سانتوس في عام 2022.
يقول سانتوس في الفيديو: “مرحبًا، أردت فقط أن أتوقف وأقول شكرًا لبيرني مورينو من ولاية أوهايو عندما ترشحت للكونغرس الأمريكي في عام 2022 لتجاوز حملتي الحد الأقصى”. “لسوء الحظ، كما تعلمون، انتهى الأمر، لقد انتهى، ولكن أريد أن أقول شكرًا جزيلاً لكم على هذا التبرع وعلى كل الدعم وآمل أن أتمكن في المستقبل من العودة وأن أكون جزءًا من اللعبة مرة أخرى.”
تواصلت CNN مع ممثلي فيترمان ومينينديز ومورينو للتعليق.
وصوت مجلس النواب الأسبوع الماضي لصالح طرد سانتوس بعد أن خلص تقرير للجنة الأخلاقيات إلى أن عضو الكونجرس “سعى بشكل احتيالي إلى استغلال كل جانب من جوانب ترشحه لمجلس النواب لتحقيق مكاسب مالية شخصية”.
وبصرف النظر عن الادعاءات التي حددتها اللجنة، دفع سانتوس ببراءته من 23 تهمة اتحادية، بما في ذلك مزاعم الاحتيال المتعلقة بإعانات البطالة بسبب فيروس كورونا، وإساءة استخدام أموال الحملة الانتخابية والكذب بشأن موارده المالية الشخصية في تقارير الإفصاح بمجلس النواب.
أثار سانتوس أيضًا جدلاً في الكابيتول هيل بعد الكشف عن اختلاق أجزاء كبيرة من قصة حياته، بما في ذلك عناصر مهمة في سيرته الذاتية. وظل متحدياً حتى النهاية قائلاً: «إلى الجحيم هذا المكان» بعد طرده.
وقال ستيفن جالانيس، الرئيس التنفيذي للشركة، لشبكة CNN يوم الاثنين، إنه من غير المعتاد أن ينضم السياسيون إلى كاميو، لكن سانتوس لم يعد خاضعًا لقوانين تمويل الحملات الانتخابية.
وصف جالانيس Cameo بأنه منصة تعكس الثقافة الشعبية – و”يظهر الشخص المناسب في الوقت المناسب”. وقال جالانيس إن سانتوس باع مقاطع الفيديو المتاحة عدة مرات خلال يومه الأول على التطبيق، وواصلت الشركة زيادة الحد الأقصى لكمية مقاطع الفيديو المسموح له بإنتاجها.
سانتوس، الذي تلقى توديعاً من الممثل الكوميدي بوين يانغ في برنامج “Saturday Night Live” في نهاية هذا الأسبوع، ليس السياسي السابق الوحيد الذي قفز على المنصة. وينضم إلى صفوف السكرتير الصحفي السابق للبيت الأبيض شون سبايسر ورودي جولياني عمدة مدينة نيويورك السابق ومستشار دونالد ترامب.
ساهم في هذا التقرير جاك فورست وكلير فوران وهيلي تالبوت من سي إن إن.
