منذ ليلة الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، واجهت نيكي هالي سؤالًا ثابتًا: متى ستترك الدراسة؟
جاء ذلك من زعماء الحزب الجمهوري، الذين دعوا إليها تعليق حملتها بعد أن حقق الرئيس السابق دونالد ترامب المزيد من الانتصارات، ومن المراقبين السياسيين الذين افترضوا أنها تفضل ترك السباق على مواجهة هزيمة محرجة محتملة في ولايتها كارولينا الجنوبية. .
لكن على مدار أسابيع، أوضحت هيلي علنًا وسرًا أن نقطة النجاح أو الفشل في حملتها ستأتي يوم الثلاثاء الكبير، عندما يدلي الناخبون الأساسيون في الحزب الجمهوري في أكثر من اثنتي عشرة ولاية، بما في ذلك ولايات كاليفورنيا وتكساس الغنية بالمندوبين.
وعندما فعلوا ذلك، كان الجواب واضحًا تمامًا: فاز ترامب بكل منافسة تقريبًا في تلك الليلة، باستثناء ولاية فيرمونت، حيث حقق منافسه الأساسي المتبقي النصر.
وقالت هيلي بعد ساعات من تعليق حملتها الانتخابية صباح الأربعاء: “قلت إنني أريد أن تُسمع أصوات الأميركيين”. “لقد فعلت ذلك. ليس لدي أي ندم.”
وكانت هيلي أول منافسة لترامب تطلق حملتها الانتخابية، وكانت آخر من علقتها. لقد انتهت الحملة الانتخابية التي دامت ما يقرب من 13 شهرًا، حيث أصبحت هيلي أول امرأة تفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري – ولكن أيضًا مع استمرار ترامب في الإبحار نحو ترشيحه الرئاسي الثالث على التوالي.
وفي الوقت الحالي، تواجه هيلي سؤالاً جديداً: هل ستؤيد ترامب؟ وفي يوم الأربعاء، لم تفعل ذلك، وبدلاً من ذلك دعت الرئيس السابق إلى ممارسة سياسة الإضافة و”كسب” أصوات أولئك الذين لم يدعموه. هدفها هو فتح حوار حول القضايا داخل الحزب الجمهوري، ودفع الحزب نحو الوحدة.
وفي الأيام التي سبقت قرارها بتعليق محاولتها، تلقت حملتها قدرًا كبيرًا من ردود الفعل حول موضوع تأييد ترامب أم لا، حسبما قالت مصادر مطلعة على المناقشات الأخيرة لشبكة CNN.
الأشخاص المقربون من هيلي لديهم آراء مختلفة. ويعتقد البعض أنه سيكون من الجيد بالنسبة لها أن تدعم ترامب، لأنها سوف يُنظر إليها باعتبارها لاعبة جماعية. ويعارض آخرون بشدة تأييدها له لأن ذلك من شأنه أن يمنح هيلي الحرية في انتقاد ترامب وبناء حركتها الخاصة. وقال أحد هذه الأصوات لشبكة CNN إنهم يعتقدون أن تصريحات هيلي يوم الأربعاء كانت متسامحة للغاية مع ترامب، خاصة عندما أعربت عن “أملها” في نجاح ترامب في كسب أصوات مؤيديها.
وقالت المصادر إن المعسكرين المنفصلين تبادلا هذه الآراء مع هيلي وحملتها في الأيام والأسابيع الأخيرة.
قالت هيلي نفسها مؤخرًا إنها لا تركز على تأييد أي شخص لأنها تركز على الفوز بنفسها. كما أشارت إلى دعمها الذي وصل إلى 30% إلى 40% في عدد قليل من الولايات، كدليل على ضعف ترامب. وفقًا لاستطلاعات الرأي التي أجرتها شبكة سي إن إن في نيو هامبشاير وكارولينا الجنوبية وفيرجينيا ونورث كارولينا وكاليفورنيا، قال 19٪ فقط من مؤيدي هيلي إنهم سيكونون راضين عن ترامب كمرشح؛ وقال 79% أنهم لن يكونوا راضين.
بالصور: حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي
وقالت كيمبرلي رايس، النائبة السابقة عن ولاية نيو هامبشاير والتي عملت كرئيسة مشاركة لحملة هيلي في ولاية الجرانيت، إنها كانت واحدة من ناخبي هالي الذين سيتعين على ترامب العمل من أجل كسب تأييدهم. وأشارت إلى تصريح الرئيس السابق بأن المتبرعين لهايلي “سيُمنعون بشكل دائم” من عالم MAGA، وهي خطوة قالت إنها وآخرون أخذوها على محمل الجد وبشكل شخصي.
وقالت: “إن مهاجمة مرشح زميل خاصة فيما يتعلق بقضايا السياسة أمر مختلف”. “لكن عندما تلجأ إلى المشاكل الشخصية، ثم تهاجم المشجعين بهذه الطريقة، أعتقد أنه يتعين عليك ابتلاع فطيرة صغيرة متواضعة، ومحاولة العمل على إعادتهم مرة أخرى”.
وقال كبار المسؤولين في حملة هيلي للمانحين الرئيسيين في الأسابيع الأخيرة إن الثلاثاء الكبير سيحدد ما إذا كانت هيلي ستبقى في السباق أم لا، وفقًا لمصدرين مطلعين على المناقشات.
لقد قدموا حجة مقنعة في هذه المحادثات الخاصة. وقالت المصادر إن البقاء في السباق حتى يوم الثلاثاء الكبير سيمنح فريق هيلي مزيدًا من البيانات حول ناخبي الحزب الجمهوري. أراد فريق هيلي الحصول على هذه البيانات قبل اتخاذ القرار بتعليق حملتها، بدلاً من سحبها بعد تصويت عدد قليل فقط من الولايات.
كان معيار النجاح هو الحصول على 40% من الأصوات، بناءً على أدائها السابق في الولايات الأولى. وحققت هيلي هذا الهدف في نهاية المطاف في اثنتين فقط من الولايات التي صوتت يوم الثلاثاء، وهما يوتا وفيرمونت.
ونتيجة لذلك، لم يتفاجأ معظم المانحين بقرار هيلي بالانسحاب يوم الأربعاء، خاصة أنهم لم يتوقعوا أن تكون النتيجة في ولايات الثلاثاء الكبير أفضل من أداء هيلي السابق.
قال أحد المانحين: “لقد اتخذت القرار الصحيح وأجرت سباقًا جيدًا”. لقد كان أسلوباً مثيراً للإعجاب وذكياً لتحدي ترامب».
وقال أحد المصادر إن هيلي نفسها انخرطت في التواصل مع بعض كبار المانحين في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء. وأوضحت المصادر أن أعضاء فريق هيلي تواصلوا أيضًا مع كبار المانحين ليقولوا إنها ستنسحب من الدراسة. وقالت المصادر إنه من السابق لأوانه معرفة إلى أين سيذهب المانحون من هنا.
ومع صعود هيلي في استطلاعات الرأي في الخريف الماضي، حصلت على دعم العديد من المانحين الأثرياء الذين يتوقون إلى تعزيز بديل واعد لترامب. وكان هذا الدعم بمثابة فائدة وعبء في نفس الوقت، حيث جادل خصومها الجمهوريون، بما في ذلك حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس، بأنها مدينة بالفضل لمانحيها. وردت هيلي على ذلك بأن منافسيها كانوا يشعرون بالغيرة لأنهم لم يحصلوا على هذا الدعم.
وقد دعمت شبكة “أميركيون من أجل الازدهار”، وهي الشبكة السياسية المرتبطة بالملياردير تشارلز كوخ، هيلي في نوفمبر الماضي وساعدتها حتى اليوم التالي للانتخابات التمهيدية في ساوث كارولينا، عندما قالت المجموعة إنها ستتوقف عن إنفاق الأموال عليها.
في الأسابيع ما بين الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير في 23 يناير والانتخابات التمهيدية في ساوث كارولينا في 24 فبراير – عندما ظهرت تساؤلات حول المدة التي ستستغرقها حملتها – بدأت هيلي في استثمار الوقت والمال في ولايات الثلاثاء الكبير للمساعدة في قمع الشائعات بأنها قد تنسحب من الجامعة.
وقالت هيلي لأنصارها في حدث أقيم في كوستا ميسا بولاية كاليفورنيا في أوائل فبراير: “لن أذهب إلى أي مكان”. “أنا على استعداد لتحمل الكدمات. أنا على استعداد لخوض القتال وتحمل الألم. كل ما أطلبه هو أن تقف هناك معي.”
وعقدت هيلي أكثر من اثنتي عشرة فعالية في 10 ولايات الثلاثاء الكبير، بما في ذلك تكساس وماساتشوستس وفيرجينيا.
بشكل عام، أنفقت شبكة هيلي حوالي 82 مليون دولار على الإعلانات، منها حوالي 17.9 مليون دولار قادمة من حملتها، و64.4 مليون دولار من صندوق SFA، وهي لجنة العمل السياسي الرائدة التي تدعم عرضها. بالإضافة إلى ذلك، أنفقت منظمة “أميركيون من أجل الرخاء”، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى المتحالفة مع كوخ والتي تدعم هيلي، حوالي 8 ملايين دولار على الإعلانات الداعمة لها.
لكن هذا الإنفاق تغير في أسبوعها الأخير من السباق. ولم تقم هيلي باستثمارات جديدة في الإعلانات التلفزيونية، وهو القرار الذي لم يحظى بالإجماع على الإطلاق بين بعض كبار مؤيديها والمانحين الذين اعتقدوا أنه كان بإمكانها القيام بمسيرة أقوى ضد ترامب في مناطق ضواحي نورث كارولينا وفيرجينيا وتكساس وخارجها.
من غير الواضح مقدار الأموال التي ستدفعها هيلي لإنهاء ترشيحها، لكن المرشحة التي ذكّرت مؤيديها في كل محطة انتخابية تقريبًا بأنها محاسبة بالتجارة، ركزت بشدة على عدم الدخول في الديون أو إنفاق أكثر مما تسمح به فرصها، حسبما قال أحد المستشارين. قال. ويمكنها أيضًا الاحتفاظ بأي من مواردها المالية للمساعي السياسية المستقبلية، إذا كان لها مستقبل في الحزب الجمهوري الذي يسيطر عليه ترامب.
وقال كاتون داوسون، حليف هالي منذ فترة طويلة والرئيس السابق للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية، إن هيلي “لن تغادر ببساطة”.
وقال: “هذا ليس آخر ما رأيته لنيكي هيلي”. “سوف تعرف من هم أصدقائها، وأعدك أن تتذكر من كان ضد جهودها في هذا المسعى.”
ساهم في هذا التقرير إيبوني ديفيس من سي إن إن، وديفيد رايت، وجنيفر أجيستا.
