قال مسؤول كبير بالإدارة الأمريكية إن البيت الأبيض يشعر بقلق بالغ إزاء تصرفات الصين في بحر الصين الجنوبي، بينما يستعد الرئيس جو بايدن للتقريب بين الحليفين الآسيويين في اجتماع تاريخي يوم الخميس.
من المقرر أن يستضيف بايدن أول قمة على الإطلاق بين قادة الولايات المتحدة واليابان والفلبين، حيث يرحب بالرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور في البيت الأبيض بعد يوم من الزيارة الرسمية لرئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا.
لدى كل من اليابان والفلبين نزاعات إقليمية منفصلة مع الصين، في حالة الأولى بشأن جزر سينكاكو في بحر الصين الشرقي وفي مناطق الأخيرة في بحر الصين الجنوبي.
وتركزت التوترات بين الفلبين والصين في منطقة سكند توماس شول، التي تقع على بعد حوالي 200 كيلومتر (125 ميلاً) من ساحل جزيرة بالاوان الفلبينية. في التسعينيات، أوقفت الفلبين سفينة نقل بحرية قديمة تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية على المياه الضحلة، للمساعدة في فرض مطالبتها بالمنطقة. أصبحت السفينة الآن في الغالب حطامًا صدئًا ويديرها مشاة البحرية الفلبينية المتمركزون بالتناوب.
ومن ناحية أخرى، تطالب الصين بالمياه الضحلة، التي تقع في المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين، باعتبارها أراضيها السيادية، كما تفعل في جزء كبير من بحر الصين الجنوبي، في تحد لحكم التحكيم الدولي. وقعت اشتباكات مؤخرًا عندما قوبلت المحاولات الفلبينية لإعادة إمداد القوات الموجودة على متن السفينة من قبل سفن خفر السواحل الصينية بإطلاق خراطيم المياه على قوارب إعادة الإمداد الفلبينية، مما أدى إلى إصابة البحارة الفلبينيين وإلحاق أضرار بالسفن.
ويمثل اجتماع الخميس أحدث محاولة من جانب الإدارة للتعامل مع هذا النوع من العدوان الصيني. وذكرت شبكة “سي إن إن” في وقت سابق أن الزعماء الثلاثة سيعقدون مناقشات خاصة بشأن بحر الصين الجنوبي.
وقال أحد المسؤولين قبل اجتماع الخميس: “ما سترونه هو عرض واضح للدعم والتصميم من كل من الرئيس بايدن ورئيس الوزراء كيشيدا على أننا نقف جنبًا إلى جنب مع ماركوس على استعداد لدعم الفلبين والعمل معها في كل منعطف”. .
ويأتي الاجتماع في الوقت الذي تتصارع فيه المنطقة مع حالة عدم اليقين بشأن الموقف العدواني للصين تجاه تايوان وبحر الصين الجنوبي إلى جانب الاستفزازات النووية من كوريا الشمالية وعلاقتها المزدهرة مع روسيا – وهي المخاوف التي جعلت الحلفاء الإقليميين أقرب إلى الولايات المتحدة.
وكانت اليابان في قلب بناء تحالف بايدن في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث رأى المسؤولون شريكًا راغبًا في كيشيدا، الذي قام بتغيير الوضع الدفاعي للبلاد بشكل كبير في السنوات الأخيرة وقدم الدعم المستمر لأوكرانيا وسط الغزو الروسي لأوكرانيا. وقد التزم كيشيدا بزيادة الإنفاق الدفاعي بنسبة 2% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2037 واشترى صواريخ توماهوك الأمريكية لزيادة قدراته على الضربات المضادة.
واستضاف بايدن ماركوس في البيت الأبيض العام الماضي، مما أظهر نيته إعادة العلاقات القوية مع مانيلا التي توترت في عهد الرئيس السابق رودريغو دوتيرتي، الذي سعى إلى علاقات أوثق مع الصين. وتنص معاهدة الدفاع المشترك الموقعة عام 1951 بين الولايات المتحدة والفلبين – وهي أقدم معاهدة أمريكية من نوعها في منطقة آسيا والمحيط الهادئ – على أن يساعد الجانبان في الدفاع عن بعضهما البعض إذا تعرض أي منهما لهجوم من قبل طرف ثالث.
وقال بايدن للزعيم الزائر خلال تلك الزيارة: “سنواصل دعم أهداف تحديث الجيش الفلبيني”، متعهداً بأن البلدين “لا يتقاسمان شراكة قوية فحسب – بل نتقاسم صداقة عميقة، صداقة أثراها الملايين”. من الأمريكيين الفلبينيين في المجتمعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
ومن أبرز ما تضمنه اجتماع يوم الخميس العديد من الإعلانات المتوقعة التي تهدف إلى دعم الفلبين وسط اشتباكات مع الصين.
وقال مسؤول كبير في الإدارة أيضًا إن البيت الأبيض سيعلن يوم الخميس عن مشروع جديد للبنية التحتية في الفلبين. مراسل CNN في وقت سابق من هذا الأسبوع سيكون أحد الإعلانات هو تطوير ممر جديد للسكك الحديدية والشحن بين قاعدة كلارك الجوية الفلبينية وقاعدة سوبيك البحرية، وهي خطوة تهدف إلى إرسال رسالة واضحة إلى بكين.
ومن المتوقع أيضًا أن يعمل البيت الأبيض على زيادة قدرة الجيش الفلبيني من خلال استثمار جديد في البنية التحتية على غرار ما أعلنته الولايات المتحدة في الهند في الفترة التي سبقت قمة مجموعة العشرين.
في الأيام التي سبقت القمة، أجرت الولايات المتحدة واليابان والفلبين – إلى جانب أستراليا – مناورات عسكرية بحرية بالقرب من المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين، بعد أن زعمت السفن الفلبينية تعرضها “لمضايقات” من قبل السفن الصينية في بحر الصين الجنوبي. .
وأضاف المسؤول الكبير أن البيت الأبيض سيصدر أيضًا إعلانات في “تكنولوجيا شبكة الوصول الراديوي المفتوحة” وأن كلاً من الولايات المتحدة واليابان ستقدمان تمويلًا بملايين الدولارات.
وقال المسؤولون أيضًا إنهم سيعلنون عن دورية قادمة لخفر السواحل في منطقة المحيطين الهندي والهادئ والتي ستتم “في العام المقبل”.
ساهم في هذا التقرير براد ليندون وأرليت ساينز وكايلا توش من سي إن إن.
