قضت لجنة من القضاة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في ولاية كارولينا الشمالية بأن المجلس التشريعي للولاية الذي يسيطر عليه الجمهوريون حاول بشكل غير لائق انتزاع السيطرة على مجالس الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية من الحاكم الديمقراطي روي كوبر – وهو قرار مهم في ولاية يمكن أن تصبح ساحة معركة رئيسية في الانتخابات الرئاسية المقررة في نوفمبر/تشرين الثاني. الانتخابات الرئاسية.
ويمنع القرار جزءًا من قانون التصويت المثير للجدل الذي غيّر تركيبة هذه المجالس ويترك في الوقت الحالي التشكيل الحالي الذي يفضل حزب المحافظ الحالي. على سبيل المثال، يضم مجلس الانتخابات بالولاية حاليًا ثلاثة ديمقراطيين واثنين من الجمهوريين. ويؤثر الحكم أيضًا على 100 مجلس مقاطعة يشرف على الانتخابات في ولاية تار هيل.
ولم يوضح الزعماء الجمهوريون في الجمعية العامة لولاية نورث كارولينا على الفور ما إذا كانوا يعتزمون استئناف القرار. ويمكن أن ينتهي الأمر أمام المحكمة العليا المنتخبة في ولاية كارولينا الشمالية، والتي انقلبت إلى سيطرة الجمهوريين العام الماضي وحكمت لصالح الحزب الجمهوري في قضايا أخرى رفيعة المستوى.
في هذا الحكم، انحازت لجنة التحكيم المؤلفة من ثلاثة قضاة – المؤلفة من جمهوريين وديمقراطي واحد – بالإجماع إلى كوبر في أن الإجراء الانتخابي الذي أقره المشرعون الجمهوريون في الولاية العام الماضي “ينتهك الواجبات الدستورية للحاكم” لأن المجالس الانتخابية تنفذ “المسؤوليات التنفيذية” المهام.”
وقال القضاة إن تصرفات المشرعين تمثل “الإزالة الأكثر صارخة وصارخة لسلطة التعيين من الحاكم” منذ قرارات المحكمة العليا بالولاية في وقت سابق من فترة ولاية كوبر التي رفضت الجهود التشريعية التي بذلها الحزب الجمهوري للحد من سلطاته.
وقد تم رفض الجهود السابقة التي بذلها الجمهوريون في الجمعية العامة لتغيير تركيبة المجالس الانتخابية من قبل المحاكم، ومن قبل الناخبين في استفتاء عام 2018.
بالوضع الحالي نشرت على مواقع التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاءوقال كوبر إن مجلس انتخابات الولاية “يواصل التمسك بأعلى معايير العدالة، ويجب على القادة الجمهوريين وقف جهودهم لزرع الفوضى قبل انتخابات تشرين الثاني/نوفمبر”.
وقالت لورين هورش، المتحدثة باسم سناتور الولاية، فيل بيرجر، أكبر جمهوري في مجلس شيوخ ولاية كارولينا الشمالية، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن كوبر كان يحاول الاحتفاظ “بالسيطرة الكاملة للحزب الواحد على إدارة الانتخابات” في الولاية.
“يجب على المرء أن يتساءل لماذا يعارض بشدة إنشاء مجلس انتخابات من الحزبين. ما الذي يخاف منه؟” كتبت.
وكان القضاة الثلاثة في هذه القضية قد منعوا مؤقتًا دخول هذا الجزء من القانون حيز التنفيذ.
وكانت جماعات حقوق التصويت تخشى أن يؤدي التغيير في تكوين المجالس إلى طريق مسدود بشأن القرارات الرئيسية، مثل التصديق على نتائج الانتخابات. وبموجب القانون، كان مجلس إدارة الولاية سينتقل من لجنة مكونة من خمسة أعضاء – حيث يسيطر الديمقراطيون حاليا على ثلاثة مقاعد – إلى مجلس مكون من ثمانية أعضاء، مقسمين بالتساوي بين الديمقراطيين والجمهوريين، ويتم تعيينهم جميعا من قبل المشرعين. وأزال صلاحيات تعيين المحافظ.
وكانت المجالس المحلية ستصبح أيضًا مقسمة بالتساوي حسب الحزب – مع تمكين حزب الأغلبية في المجلس التشريعي للولاية من اختيار رئيس كل منها إذا لم يتمكن أعضاء المجلس من الاتفاق بسرعة على زعيم.
جادل المشرعون الجمهوريون في الولاية الذين دفعوا التغيير بأنه سيحقق التوازن بين الحزبين في عملية صنع القرار حول الانتخابات. واتهم العديد من المشرعين مسؤولي الانتخابات بالولاية بالتوصل إلى “تسوية تواطؤية” مع المتقاضين الديمقراطيين لتمديد الموعد النهائي لفرز أصوات الغائبين خلال انتخابات 2020.
وقال السناتور بول نيوتن، أحد رعاة مشروع القانون، خلال اجتماع اللجنة العام الماضي، إن هذا الإجراء “يحقق تكافؤ الفرص”. “إذا كان لديك مجلس إدارة منقسم… فالطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها إحداث تغييرات في سياسة الانتخابات أو إدارتها هي العمل معًا.”
كان مستشارو الرئيس جو بايدن ينظرون إلى ولاية كارولينا الشمالية – التي فاز بها الرئيس السابق دونالد ترامب بفارق ضئيل في عام 2020 – باعتبارها جزءًا مهمًا من استراتيجية إعادة انتخابه، بالنظر إلى التركيبة السكانية سريعة التغير في الولاية.
تعد الولاية أيضًا موطنًا لما من المتوقع أن يكون سباقًا تنافسيًا للغاية على منصب حاكم الولاية هذا الخريف لخلافة كوبر، التي كانت فترة ولايته محدودة.
