سيصنع دونالد ترامب التاريخ عندما يصل إلى مانهاتن السفلى صباح الاثنين كأول رئيس سابق يحاكم بتهم جنائية.
على الرغم من المحاولات الخاطفة في اللحظة الأخيرة لعرقلة المحاكمة، فمن المتوقع أن يبدأ اختيار هيئة المحلفين وسيستمر حتى تجلس لجنة مكونة من 12 من سكان نيويورك والمناوبين، وهي عملية قد تستغرق أسبوعًا على الأقل.
وتتركز المحاكمة التاريخية على فضيحة جنسية محتملة حدثت قبل أيام قليلة من الانتخابات الرئاسية لعام 2016. ويزعم ممثلو الادعاء أن ترامب قام بتزوير سجلات الأعمال لإخفاء سداد مدفوعات أموال الصمت التي تم دفعها للتأثير على نتيجة الانتخابات. ودفع ترامب ببراءته ونفى وجود علاقة غرامية مع نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز.
وستكون هذه القضية بمثابة اختبار كبير للمدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج، وهو ديمقراطي، حيث قد تكون القضية الوحيدة من بين القضايا الجنائية الأربع التي رفعها ترامب أمام هيئة محلفين قبل يوم الانتخابات. وسيستبدل ترامب مسار الحملة الانتخابية بقاعة المحكمة، حيث من المتوقع أن يكون المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض أربعة أيام في الأسبوع خلال الشهرين المقبلين.
وقد استخدم الرئيس السابق ظهوره أمام المحكمة لحشد المؤيدين لحملته، لكن على الرغم من حبه الاستعراضي، فإن المخاطر بالنسبة لترامب كبيرة. ويواجه ترامب 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات تجارية من الدرجة الأولى. في حالة إدانته، يمكن للقاضي خوان ميرشان، القاضي الجاد الذي يشرف على المحاكمة، أن يحكم على ترامب بالمراقبة أو بالسجن الأقصى لمدة تتراوح بين 1 و3/3 إلى 4 سنوات لكل تهمة في سجن الولاية. ليس لدى الرئيس سلطة العفو عن جرائم الدولة.
ستجمع المحاكمة الشهود مرة واحدة في الدائرة الداخلية لترامب ضد الرئيس السابق، بما في ذلك محاميه السابق ومساعده السابق مايكل كوهين، الذي أقر بأنه مذنب في تهم تمويل الحملات الفيدرالية؛ الصديق القديم والرئيس التنفيذي السابق للشركة التي نشرت صحيفة National Enquirer، ديفيد بيكر، الذي نفذ صفقات “القبض والقتل”؛ والمقرب من الحملة هوب هيكس.
كما ستأخذ هيئة المحلفين داخل المكتب البيضاوي، حيث يزعم المدعون أن الرئيس ترامب آنذاك وقع على التستر الذي تضمن تزوير السجلات التجارية – الفواتير وإدخالات دفتر الأستاذ والشيكات – لتعويض كوهين عن خدمات قانونية زائفة. وقد يحتوي على تسجيل صوتي واحد على الأقل لترامب وكوهين يناقشان صفقة الصيد والقتل.
على الرغم من الطبيعة البذيئة للادعاءات، فمن المرجح أن تركز الكثير من الشهادات على حفظ السجلات في المكاتب الخلفية. وقال ممثلو الادعاء إن هناك 18 شاهدًا يمكنهم استدعاؤهم لإدخال المستندات المالية في القضية إذا لم يتمكن الجانبان من التوصل إلى اتفاق بشأن صحتها.
يحتاج المدعون إلى إثبات بما لا يدع مجالاً للشك أن ترامب قام بتزوير سجلات الأعمال بقصد ارتكاب جريمة أخرى أو إخفاءها، لكن ليس عليهم إثبات أن ترامب ارتكب تلك الجريمة. نظرية الادعاء هي أن الجريمة الثانية يمكن أن تكون انتهاكًا لقوانين الانتخابات الفيدرالية وقوانين الولاية أو قوانين الضرائب بالولاية فيما يتعلق بكيفية التعامل مع تعويض كوهين.
أبقى محامو ترامب دفاعهم سراً، لكنهم أشاروا في ملفات المحكمة إلى أنهم يخططون لمهاجمة مصداقية دانيلز وكوهين وتصويرهما على أنهما كاذبان بدافع الضغينة والمال.
ويقود فريقه القانوني تود بلانش وإميل بوف، وهما مدعون فيدراليان سابقان من نيويورك، وسوزان نيتشلز، محامية دفاع جنائية مخضرمة تتمتع بخبرة عميقة في نيويورك وقبل ميرشان. مثلت شركة Necheles أعمال ترامب في محاكمة الاحتيال الضريبي في عام 2022. وأُدينت الشركة.
يقول المحامون الخارجيون الذين يتابعون القضية عن كثب إن ترامب من المرجح أن يجادل بأن دفع الأموال مقابل الصمت قانوني ويبعد ترامب عن خطة السداد ومسك الدفاتر التي يتعامل معها موظفوه الموثوق بهم. وقد يجادلون أيضًا بأن المدفوعات قد تم دفعها لمنع إحراج عائلة ترامب وعدم التأثير على الانتخابات.
وقال محامو ترامب إنهم يخططون لاستدعاء شاهدين على الأقل في قضيتهم: برادلي سميث، المفوض السابق للجنة الانتخابات الفيدرالية، وألان جارتن، كبير المسؤولين القانونيين في منظمة ترامب. لقد قصر ميرشان نطاق شهادة سميث على وصف دور ووظيفة لجنة الانتخابات الفيدرالية وتحديد مصطلحات معينة، مثل مساهمات الحملة، لكنه منعه من الإدلاء بشهادته حول ما إذا كان القانون قد تم انتهاكه في هذه القضية.
ويمكن لترامب أيضًا أن يشهد دفاعًا عن نفسه. وقد أدلى بشهادته في محاكمتين مدنيتين مؤخراً، بعد أن أعرب عن أسفه لعدم الإدلاء بشهادته في محاكمة مدنية سابقة، لكن المخاطر أعلى في قضية جنائية.
البواب، عارضة الأزياء، ونجمة الأفلام الإباحية
تعود المحاكمة إلى الأيام الأخيرة من الانتخابات الرئاسية لعام 2016 عندما كانت ستورمي دانييلز على وشك الكشف عن مزاعم بأنها مارست الجنس مع ترامب في عام 2006 في بطولة للغولف في بحيرة تاهو. يزعم المدعون أن شريط Access Hollywood الذي يظهر ترامب على ميكروفون ساخن ويتحدث بشكل بياني عن ميله إلى ملامسة النساء قد ظهر للتو، مما أثار الذعر في حملته في سعيها للحد من التأثير على الناخبات.
وتزعم لائحة الاتهام أن حلفاء ترامب سارعوا إلى دفع أموال لدانييلز لمنعها من التحدث علانية.
وكانت هذه هي صفقة “القبض والقتل” الثالثة التي تأتي بعد اجتماع رئيسي في برج ترامب في أغسطس 2015 بين ترامب وكوهين وبيكر. وفي الاجتماع، الذي عقد بعد شهر واحد من إعلان ترامب ترشحه، وافق بيكر على أن يكون “عيون وآذان” الحملة للبحث عن القصص السلبية، وفقًا للائحة الاتهام.
وفي عام 2015، دفعت شركة أمريكان ميديا، التي كانت ناشر مجلة ناشونال إنكوايرر آنذاك، أموالاً لبواب لدفن قصة كاذبة، وفي العام التالي دفع الناشر أموالاً لكارين ماكدوغال، زميلة بلاي بوي السابقة التي قالت إنها أقامت علاقة جنسية مع ترامب عندما كان متزوجاً. ، 150 ألف دولار مقابل صمتها وعرضت لها قصتين على غلاف المجلة.
وبعد شهرين، في 7 أكتوبر، تم إصدار شريط Access Hollywood. في 27 أكتوبر 2016، قام كوهين بتحويل الأموال إلى دانيلز وبعد 12 يومًا فاز ترامب بالانتخابات.
ويزعم ممثلو الادعاء أن ترامب وافق على تعويض كوهين، الذي توصل إلى التفاصيل مع ألين فايسلبيرج، المدير المالي السابق لمنظمة ترامب منذ فترة طويلة. وكجزء من المخطط المزعوم، دفعت منظمة ترامب لكوهين مبلغ 420 ألف دولار لتعويضه عن المبلغ وبعض الأعمال السياسية والضرائب والمكافأة. وفقًا للمدعين العامين، أشارت منظمة ترامب في الشيكات المقدمة إلى كوهين وفي دفاترهم إلى أن المدفوعات كانت عبارة عن نفقات قانونية بموجب اتفاقية التجنيب.
