وجه كريس كريستي رسالة إلى أولئك الذين يطالبونه بالخروج من الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري للمساعدة في تعزيز الساحة ضد المرشح الأوفر حظا دونالد ترامب: “لن أذهب إلى أي مكان”.
وقال حاكم ولاية نيوجيرسي السابق لشبكة CNN في مقابلة يوم الجمعة: “إذا كانوا هنا في نيو هامبشاير ورأوا الحشود التي كنا نستقبلها، ورد الفعل الذي كنا نتلقاه، فلن يتمكنوا بصراحة من قول أي شيء من ذلك”.
كريستي، الذي يعتمد على أداء قوي في الانتخابات التمهيدية الأولى في البلاد في 23 يناير لدعم حملته، قدم نفسه على أنه “قائل الحقيقة” في السباق، متناقضًا مع ترامب وكثيرًا ما ينتقد ترامب. سلوك الحليف.
لكنه واجه صعوبات في التسجيل في استطلاعات الرأي الوطنية، وقبل ما يزيد قليلاً عن شهر من بدء التصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، ألقى العديد من كبار ممولي الحزب الذين يتطلعون إلى تعزيز بديل ترامب، بدعمهم خلف حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي.
ومع ذلك، لا تزال كريستي شجاعة.
“لم يكن لدي متبرع واحد، ولا أحد المانحين المهمين أو أي متبرع على الإطلاق، اتصل بي وأخبرني أنه يجب علينا الخروج من هذا السباق. وقال: “لم يتصل بي أحد من المؤيدين ليطلب مني الخروج من هذا السباق”.
على الرغم من أن كريستي دافع عن هالي ضد اللكمات التي وجهها منافسه فيفيك راماسوامي على خشبة المسرح في المناظرة التمهيدية الرابعة للحزب الجمهوري يوم الأربعاء، إلا أنه أصر على أن اللحظة كانت شخصية بحتة، وقال لشبكة CNN: “لقد كنت صديقًا لها لمدة 13 عامًا، وقارن فيفيك ذكائها بشكل أساسي بذكائه”. ابن عمره 3 سنوات. لقد أغضبني ذلك، وكان رد فعلي عليه”.
وقال: “سترون خلال الأسابيع السبعة المقبلة هنا، أنه لا يوجد تحالف بيني وبين نيكي هيلي”.
هذه المنافسة المستمرة واضحة بالفعل. وفي اليوم التالي للمناظرة، انتقدت كريستي هيلي في هينيكر، نيو هامبشاير، لقولها في منتدى إنجيلي في ولاية أيوا الشهر الماضي إنها ستوقع على حظر الإجهاض لمدة ستة أسابيع في ولاية كارولينا الجنوبية إذا كانت لا تزال حاكمة.
وقال: “لقد علمني كريس سونونو هذا منذ وقت طويل عن نيو هامبشاير”، في إشارة إلى حاكم الولاية الجمهوري الذي يتمتع بشعبية كبيرة. “لا يمكنك أن تقول شيئاً واحداً في ولاية أيوا وشيء آخر في نيو هامبشاير وتتوقع أنهم لن يلاحظوا ذلك. حسنًا، أنا واضح جدًا بشأن هذا الأمر، ولم تكن نيكي كذلك”.
(سونونو، من جانبه، لم يؤيد بعد أي مرشح في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، لكنه أوضح أن خياره هو بين كريستي وهيلي وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس).
وفي قاعة بلدية يوم الجمعة في هوكسيت بولاية نيو هامبشاير، انتقدت كريستي هيلي لأنها لم تكن أكثر صخبًا ضد الرئيس السابق، قائلة إن منافسته “لا تريد أن يغضب منها أي من الأشخاص الذين يدعمون ترامب الآن”.
“أنا الشخص الوحيد الذي يحاول التغلب على ترامب. كل الباقين يحاولون شيئًا آخر. أنا لا أترشح للخاسر الأول. وقال: “إن DeSantis و Haley يتنافسان على الخاسر الأول”.
في الأسابيع الأخيرة قبل الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، تتطلع كريستي إلى كسب تأييد الناخبين المستقلين وأولئك الذين لم يشاركوا في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري من قبل، بما في ذلك طلاب الجامعات.
وقال للطلاب يوم الخميس في كلية نيو إنجلاند في هينيكر، وهي محطته المدرسية الثالثة في جولة جامعية تستغرق يومين تركز على تسجيل الشباب للتصويت في نيو هامبشاير: “يمكن أن تكونوا عاملاً كبيرًا في تحديد من سيفوز في هذه الانتخابات التمهيدية”.
وقال إن منافسيه “يعتقدون أن لديهم فرصة للحصول على صوتك. ربما لا يفعلون ذلك، نظرًا للطريقة التي يتحدثون بها، لكنني أعلم أنني أفعل ذلك.
ومع ذلك، لا يزال ترامب هو المرشح الأوفر حظا في نيو هامبشاير. أظهر استطلاع أجرته شبكة سي إن إن وجامعة نيو هامبشاير الشهر الماضي أن كريستي تأتي في المركز الثالث، بنسبة 14% بين الناخبين الجمهوريين المحتملين في الانتخابات التمهيدية في ولاية جرانيت، خلف ترامب بنسبة 42% وهيلي بنسبة 20%.
وقال أندرو سميث، خبير استطلاعات الرأي في الأمم المتحدة، إنه لا يزال هناك وقت للمرشحين لكسب التأييد بين ناخبي نيو هامبشاير الذين يستعدون للتو للسباق ولم يتخذوا قرارهم بعد.
“ما رأيناه تاريخيًا في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير هو أن ما يزيد عن 25% إلى الثلث اتخذوا قرارهم في يوم الانتخابات وما يزيد عن 50% ما زالوا مترددين في نهاية الأسبوع الأخير من الانتخابات، لذلك يمكن أن يحدث الكثير”. هو قال. “بعد رأس السنة الجديدة، سترون أن الأمور تسخن بالفعل، ويبدأ الناخبون في الاهتمام”.
وقالت داون لافالي، وهي ناخبة من نيو هامبشاير والتي عادة ما تصوت في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، لشبكة CNN إنها تتطلع للتصويت لمرشح جمهوري تعتقد أنه الأقدر على التغلب على ترامب.
على الرغم من أنها تحب “صدق” كريستي، إلا أنها تفكر أيضًا في هيلي. “إذا كان علي أن أصوت الآن، فمن المحتمل أن أصوت لنيكي هيلي. وقالت: “فقط لأنني أعتقد أن لديها فرصة أفضل للقيام بعمل أفضل ضد (ترامب) في الولاية”.
وتجاهل كريستي المخاوف من تنافسه هو وهيلي على بعض من نفس الناخبين، وقال لشبكة CNN: “إذا خرجت نيكي من هذا السباق غدًا وأخبرت جميع ناخبيها بتأييدني، هل تعتقد أنهم جميعًا سيأتون بالفعل ويؤيدونني؟” صوت لي؟ بالطبع لا.”
وقال: “أنا ونيكي هيلي سنتعايش في هذا السباق لأطول فترة ممكنة”.
بينما يتطلع كريستي إلى شهر يناير، فإنه غالبًا ما يشير إلى الوراء، ويقارن ذلك بحصول جون ماكين على المركز الأول في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في نيو هامبشاير عام 2008 بعد فوزه بكل شيء في ولاية الجرانيت.
وقال: “كان هذا هو المكان الذي كان سيعين فيه الرئيس ميت رومني في عام 2008 أو الرئيس رودي جولياني”. “كان جون ماكين مفلساً، إذ كان يقود سيارته في جميع أنحاء الولاية مع اثنين من الموظفين وسيارة سوبربان، وكان في أسفل استطلاعات الرأي. وفاز. لذلك سأغتنم فرصتي “.
ويلتزم كريستي بتعهده بالبقاء في السباق حتى انعقاد المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في الصيف المقبل، وقد حددت مذكرة الحملة الأخيرة الموجهة إلى الجهات المانحة خطة محتملة للقيام بذلك، بالاعتماد على كسب الناخبين المستقلين والحفاظ على معدل منخفض لاستهلاك الأموال في الحملة.
بعد نيو هامبشاير، قال كريستي إن هدفه التالي سيكون ميشيغان، التي لديها أيضًا انتخابات تمهيدية مفتوحة حيث يمكن للناخبين المستقلين الإدلاء بأصواتهم في مسابقة الحزب الجمهوري.
وقال إنه لن يتخلى عن ولاية كارولينا الجنوبية، حيث قام برحلة حملته الثانية في أواخر أكتوبر. لكنه أقر بأن هيلي قد تتمتع بميزة على أرضها في الولاية التي فاز بها ترامب مرتين بفارق كبير.
“من أجل الخير، كانت الحاكمة هيلي حاكمة هناك لفترتين. قال: “يجب أن تفوز بهذه الولاية”.
