يروج السيناتور جون كورنين بشكل خاص لبراعته في جمع التبرعات بينما تتشكل حملته السرية ضد السيناتور جون ثون ليكون زعيم الحزب الجمهوري القادم في الغرفة بهدوء خلف الكواليس.
يستخدم كورنين، رئيس حملة الحزب الجمهوري السابق في مجلس الشيوخ والذي ينحدر من ولاية تكساس الغنية بالمانحين وقضى سنوات في بناء عمليته السياسية، جهاز جمع التبرعات الخاص به لإرسال الشيكات إلى أعضاء مجلس الشيوخ الحاليين الذين يتنافسون لإعادة انتخابهم والمرشحين الجمهوريين لمجلس الشيوخ في الولايات الرئيسية.
في الربع الأول من عام 2024، جمع كورنين 5.6 مليون دولار من خلال ذراعه المشتركة لجمع التبرعات، والتي تسمى لجنة انتصار كورنين، وإلى اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، وكذلك بشكل مباشر لشاغلي المناصب والمرشحين من الحزب الجمهوري، وفقًا لمصدر مطلع على عمليته السياسية. وقال المصدر إن الأرقام، التي لم يتم الإعلان عنها بعد، يبلغ إجماليها 17.2 مليون دولار جمعها كورنين لشاغلي المناصب والمرشحين الجمهوريين في مجلس الشيوخ في هذه الدورة.
زادت الأموال، التي تمثل أكبر مبلغ جمعه كورنين في ربع واحد منذ إنشاء لجنته المشتركة لجمع التبرعات في عام 2021، بعد أن أعلن السيناتور ميتش ماكونيل من كنتاكي في 28 فبراير أنه لن يترشح لزعامة الكونجرس المقبل، منهيًا بذلك ستكون فترة رئاسته للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ مدتها 18 عامًا، وهي الأطول لأي زعيم حزب في التاريخ. وقال المصدر إن كورنين جمع 2.8 مليون دولار منذ بدء سباق القيادة الذي بدأ بشكل جدي بعد إعلان ماكونيل عن قراره.
إن المناورات حول جمع التبرعات وعلاقات المرشحين مع الجهات المانحة ذات الدولارات المرتفعة هي من بين العديد من العوامل الرئيسية التي يقول أعضاء مجلس الشيوخ إنهم يأخذونها في الاعتبار أثناء تقييمهم لمن سيدعمون في السباق عالي المخاطر، والذي سيجري بعد انتخابات نوفمبر.
سيتعين على الزعيم القادم أن يرسم الاستراتيجية التشريعية والسياسية للحزب الجمهوري. تولي قيادة لجنة العمل السياسي فائقة الإنفاق التابعة لماكونيل، والمعروفة باسم صندوق القيادة في مجلس الشيوخ؛ والمساعدة في توجيه NRSC، وهو الذراع الرئيسي لحملة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ. وسيتعين عليهم جمع كميات كبيرة من الأموال وتجنيد المرشحين الرئيسيين والتنافس مع الآلة السياسية للزعيم الديمقراطي في مجلس الشيوخ تشاك شومر.
لا يزال العديد من الجمهوريين غير ملتزمين بالمعركة بين ثون وكورنين، مما يعني أن السباق على زعامة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ يفتقر إلى مرشح واضح. إن سباقات القيادة هي عبارة عن اقتراع سري، مما يجعل من المستحيل إعاقتها في كثير من الأحيان. بالإضافة إلى ذلك، من غير المؤكد ما إذا كان الآخرون سيشاركون في السباق. قال السيناتور الجمهوري عن الحزب الجمهوري، ريك سكوت، لشبكة CNN إنه “يفكر جدياً” في الترشح لمنصب زعيم الحزب الجمهوري إذا فاز في محاولة إعادة انتخابه في فلوريدا.
العديد من الجمهوريين ممزقون.
وقال السيناتور توم تيليس، الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية: “أعتقد أنه إذا ألقيت نظرة على سجل كل من جون ثون وجون كورنين، فستجد أنهما يتمتعان بسجل قوي للغاية من حيث سمعتهما والمجتمع”. تكافح بشأن من سيدعم الوظيفة. “لديهم مكان كبير لملء ميتش ماكونيل لأنه أسس هذا الجهد بشكل أو بآخر، لكنني أعتقد أن كلاهما على مستوى المهمة”.
لكن ثون أيضًا، الجمهوري رقم 2 والذي ينحدر من ولاية أصغر هي داكوتا الجنوبية، قام بتكثيف جمع التبرعات، وتصدر حملات جمع التبرعات للمرشحين في واشنطن وفي جميع أنحاء البلاد، وفقًا لمصدر مطلع على عملية ثون. وقد دأب على جمع أعداد كبيرة في حساب حملته الانتخابية، بما يقرب من 18 مليون دولار نقدًا في نهاية العام الماضي.
وعندما سُئل ثون عن جمع التبرعات لكورنين، قال لشبكة CNN: “إنه جامع تبرعات جيد. أنا جامع تبرعات جيد. سنقوم جميعا بجمع الأموال. كلنا نساعد الفريق.”
لم يقدم مصدر مطلع على جهود ثون أرقامًا دقيقة لإجمالي جمع التبرعات، لكنه قال إنه لم يجمع أي عضو آخر في مجلس الشيوخ المزيد من الأموال بشكل مباشر لصالح NRSC في هذه الدورة أكثر من ثون، باستثناء رئيس NRSC ستيف داينز من مونتانا. وقال المصدر إن ثون حضر أكثر من 200 حملة لجمع التبرعات في هذه الدورة. (لم يقل داينز أيضًا ما إذا كان سيرشح نفسه لزعامة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ).
في غضون ذلك، قال المصدر المقرب من كورنين – بصرف النظر عن ماكونيل – إن الجمهوري من تكساس كان أكثر جامعي التبرعات من الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ كفاءة منذ عام 2009 وأن جهود جمع التبرعات التي بذلها كورنين في دورة 2022 بلغت 20 مليون دولار، خلف ماكونيل وسكوت، الذي كان رئيس NRSC في الوقت.
وردا على سؤال عما إذا كان يعتقد أن جمع التبرعات يمنحه ميزة على ثون، قال كورنين لشبكة CNN: “أعتقد أن أعضاؤنا سيتوقعون بشكل مبرر أن يفعل الزعيم التالي ذلك. لقد فعل السيناتور ماكونيل الكثير من خلال صندوق القيادة في مجلس الشيوخ، وقد استفاد العديد من زملائي من ذلك خاصة بالنظر إلى حجم الأموال التي جمعتها لجنة العمل السياسي العليا التابعة لشومر وآخرين. ولكن هذا مجرد شيء واحد أعتقد أن الناس سوف يأخذونه في الاعتبار.
وقال العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين لشبكة CNN إنهم يثقون في كل من ثون وكورنين لبناء آلات جمع التبرعات القوية بالفعل إذا تولوا منصب زعيم الحزب الجمهوري – وهو أمر يحدث بشكل طبيعي لأي زعيم حزب في الكونجرس.
وقال السيناتور ليندسي جراهام، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية، عن جمع التبرعات: “أعتقد أن هذا سيكون مصدر قوة لكل من سمعته وهو يركض”. “لا أعتقد أن هذا سيكون عاملا مميزا.”
واعترف السيناتور مايك لي، وهو جمهوري من ولاية يوتا والذي تشاجر مع القيادة الحالية للحزب الجمهوري، بأن جمع التبرعات لا يمكن تجاهله بالكامل و”ربما يحتاج إلى أن يكون جزءًا من محادثة أكبر، لكن هذا الدور شمل بعضًا من ذلك، لذلك أنا متأكد من ذلك”. أن يؤخذ في الاعتبار.”
وردا على سؤال عما إذا كان راضيا بشكل عام عن المرشحين الحاليين في السباق، قال: “من السابق لأوانه قول ذلك”.
قال العديد من أعضاء مجلس الشيوخ إن هناك عددًا كبيرًا من العوامل التي كانوا يأخذونها في الاعتبار عند تحديد من سيدعمونه في السباق، بما في ذلك سجلاتهم وأسلوب قيادتهم وعلاقاتهم الشخصية أيضًا. وأشار البعض إلى علاقة المرشحين بالرئيس السابق دونالد ترامب أيضًا.
وقال أحد مؤيدي ثون، وهو السيناتور ماركواين مولين من أوكلاهوما، إن جمع التبرعات مهم لكنه يدعم ثون في الصفات القيادية الأخرى التي يراها فيه.
وقال مولين: “فيما يتعلق بجمع الأموال، فهذا جزء من وظيفتك، صحيح، ولكن أن تكون قائداً فعالاً في مجلس الشيوخ هو عملك أيضاً”. “لذلك، كل شيء – إنها حزمة كاملة.”
