لن يكون من المستغرب أن تنظر هيئة المحلفين في أول محاكمة جنائية لدونالد ترامب الآن إلى مساعده السابق، مايكل كوهين، باعتباره متصيدًا بذيءًا على وسائل التواصل الاجتماعي وكاذبًا انتقاميًا يحلم برؤية رئيسه الذي كان يعبده ذات يوم خلف القضبان.
لكن ليس من الضروري أن يحب المحلفون كوهين. عليهم فقط أن يصدقوه.
تعرض من وصف نفسه بـ “البلطجي” السابق لترامب لهجوم متواصل من محامي الدفاع تود بلانش يوم الثلاثاء في استجواب يهدف إلى تحطيم مصداقيته باعتباره الشاهد النجم على السلوك الإجرامي المزعوم للرئيس السابق. لكن الأهم من ذلك أنه لم يفقد رباطة جأشه على المنصة. لقد تجنب حتى الآن الفخاخ التي من شأنها أن تقوض القضية بشكل قاتل.
سيحصل كوهين على الوقت لتقييم الأمر يوم الأربعاء، وهو يوم العطلة المعتاد للمحاكمة، وهو ما سيمنح فريق ترامب أيضًا فرصة لصقل نهجه. وفي الوقت نفسه، من المقرر أن ينتهز المرشح الجمهوري المفترض الفرصة لإطلاق حملة لجمع التبرعات عبر أوهايو وكنتاكي قبل استئناف المحكمة يوم الخميس.
وقد ورط كوهين بالفعل ترامب بشكل مباشر في دفع أموال لنجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز للتستر على علاقتهما المزعومة، ويبدو أن أدلة الادعاء المؤيدة على أن المخطط كان يهدف إلى التأثير على انتخابات عام 2016. (نفى ترامب وجود علاقة غرامية ودفع بأنه غير مذنب).
وبالتالي، كانت مهمة الدفاع في الاستجواب هي تقويض مصداقية كوهين لدرجة أنهم زرعوا شكًا معقولًا في أذهان محلف واحد على الأقل حول القضية الأوسع.
أطلعت بلانش كوهين على قائمة طويلة من الإهانات التي أطلقها على ترامب منذ أن ابتعد عن معلمه السابق، مما سلط الضوء على ميله إلى الكذب المتسلسل. ولفت انتباه المحلفين إلى منشور على وسائل التواصل الاجتماعي ارتدى فيه كوهين قميصًا يصور ترامب في السجن، بينما كان ينسج قصة التحيز والهوس. كما جعل بلانش الشاهد يقول إنه قام ببناء عمل تجاري مربح، خاصة في الكتب التي تركز على انتقاداته للرئيس السابق. وسأل عما إذا كان كوهين قد وصف ترامب بأنه “كارتوني فظ وكاره للنساء”. أجاب كوهين: “يبدو أنه شيء أود أن أقوله”. ثم استفسر محامي ترامب عما إذا كان قد سخر من الرئيس السابق ووصفه بأنه “شرير كارتوني مغطى بغبار الفهد”.
وسعت بلانش أيضًا إلى إثارة ضغينة كوهين ضد ترامب، والتي يمكنه لاحقًا تسليط الضوء عليها أمام هيئة المحلفين في المرافعات الختامية، من خلال سؤاله عن منشور على TikTok في أبريل قال فيه إن ترامب ينتمي إلى “قفص ملكي مثل الحيوان”. وطلب منه تأكيد أنه وصف أيضًا مرشح الحزب الجمهوري المفترض بأنه “دكتاتور أحمق”.
وقال مايكل مور، المحامي الأمريكي السابق للمنطقة الوسطى بجورجيا، إن الدفاع أحرز بعض التقدم في التشكيك في مصداقية كوهين. وقال مور، المحلل القانوني لشبكة سي إن إن: “لقد أدركت حقًا أن هيئة المحلفين ربما ترى وتعتقد الآن أن كوهين محتال ومبذول”. “من الواضح أنه يجني المال من هذا، ومن الواضح أنه شخص وضع يده في الصندوق لبيع كتبه”.
ولكن من الجدير بالذكر أن بلانش ركز في الغالب على جهوده لتشويه شخصية كوهين ودوافعه ومصداقيته بدلاً من السؤال الأساسي في القضية – ما إذا كان ترامب قد قام بتزوير سجلات الأعمال كجزء من عملية تستر مصممة صراحةً لتضليل الناخبين في عام 2016 في حالة مبكرة من التلاعب. التدخل في الانتخابات
وكما هو الحال دائمًا، عندما يؤدي أحد مرؤوسي ترامب عرضًا أمام رئيسه، كان هناك شعور بأن مسرحيات بلانش كانت لصالح موكله بقدر ما كانت عليه الحال. وفي بداية غريبة للاستجواب، حصلت بلانش على تحذير من القاضي خوان ميرشان لأنه جعل الأمر كله يدور حوله، عندما أشار إلى أن كوهين وصفه بـ “القذر الصغير الباكي” على TikTok.
تبدأ الأسئلة المعلقة حول القضية أمام المحكمة المظلمة يوم الأربعاء بمدى سوء تمكن بلانش من الإضرار بشهادة كوهين وقضية الادعاء من خلال اعتداءه المباشر الكامل.
وبالنظر إلى أن الادعاء قد أشار بالفعل إلى أنه لا يخطط لمزيد من الشهود بعد شهادة كوهين، فإن الاهتمام يتحول إلى النهج الذي سيتبعه الدفاع. هل سيحضر محامو ترامب عددًا من الشهود؟ أم هل يمكنهم تبني مناورة جريئة من خلال القول ببساطة بأن الادعاء قد فشل بشكل مؤسف في إثبات قضيتهم بما لا يدع مجالاً للشك المعقول والهدوء بشكل كبير؟
ثم هناك الإشارة الأولية لترامب إلى رغبته في الإدلاء بشهادته دفاعًا عن نفسه. فالرئيس السابق يحب المسرح ويعتبر نفسه أفضل المدافعين عنه – حتى لو كان التاريخ يشير في كثير من الأحيان إلى عكس ذلك. لكن العديد من المحامين يعتقدون أنه نظرا لمزاجه المتقلب وصعوبة قول الحقيقة، فإن وضعه على المنصة سيمثل كارثة محتملة للدفاع.
اللغز القانوني الرئيسي هو ما إذا كان المدعون قد نجحوا حتى الآن في التحقق من صحة النظرية القانونية وراء هذه القضية. وقالت شيرا شيندلين، قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية المتقاعدة، لمراسل شبكة CNN، جيك تابر، يوم الثلاثاء: “أعتقد أن جنحة تزوير سجلات الأعمال قد تم إثباتها بما لا يدع مجالاً للشك”. “إن الجناية أصعب قليلاً لأنه عليك أن تقول إن ترامب كان ينوي عن علم وعمد انتهاك قانون الانتخابات في ولاية نيويورك بوسائل غير قانونية والوسائل غير القانونية هي انتهاك قانون تمويل الحملات الفيدرالية.” وأضاف شيندلين: “لقد قطع كوهين شوطا طويلا نحو إثبات هذه القضية”.
ومع اقتراب قضية الادعاء من نهايتها، هناك أيضا شعور متزايد بأن اللحظة المصيرية التي يتعين على ترامب فيها انتظار هيئة المحلفين لتقرر ما إذا كان سيصبح أول رئيس مدان بارتكاب جريمة قد اقتربت. وقد تفاقم هذا الإدراك المثير للقلق بسبب حشد جديد من أنصار ترامب في قاعة المحكمة يوم الثلاثاء، بما في ذلك رئيس مجلس النواب مايك جونسون. استخدم الجمهوري من ولاية لويزيانا الثقل الرمزي الكامل لمكتبه في محاولة واضحة لنزع الشرعية عن المحاكمة، لتعزيز ادعاء ترامب بأنه ضحية للعدالة المسلحة ولتحوط محتمل ضد إدانة محتملة مع جولة مبكرة من التلاعب السياسي. وقال جونسون يوم الثلاثاء خارج قاعة المحكمة: “إن هذه محاكمات ذات دوافع سياسية، وهي وصمة عار”. وأضاف: “إنه تدخل في الانتخابات”.
من المستحيل معرفة كيف تفسر هيئة المحلفين الشهادة حتى يتم إصدار الحكم – وحتى ذلك الحين، غالبًا ما يختار المحلفون عدم شرح أحكامهم بالتفصيل في المقابلات الإعلامية في قضايا رفيعة المستوى مثل هذه القضية.
وشكك بعض الخبراء القانونيين يوم الثلاثاء في اللهجة والتكتيكات التي اعتمدتها بلانش في المحكمة. في حين أن إحجام كوهين عن تقديم إجابات بنعم أو لا بدا في بعض الأحيان وقحًا ومواجهيًا، إلا أنه لم يبدو أنه يقول أو يفعل أي شيء لنسف قضية الادعاء. لم ينفجر في بلانش، على الرغم من استفزاز المحامي المتواصل ومحاولته إبعاده عن لعبته من خلال القفز بشكل متقطع من موضوع إلى آخر. وقال نائب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق، أندرو مكابي، لشبكة CNN: “لا توجد كوارث ضخمة حتى الآن”.
لكن مور، المحلل القانوني لشبكة CNN، دافع عن نهج بلانش المتمثل في خلط الجدول الزمني للأدلة في محاولة لزعزعة الاستعدادات التمهيدية لكوهين. قال مور: “أنت تريد أن تجعلهم يروون القصة بشروطك وألا يتبعوا النص”.
عرف الادعاء أن هجوم بلانش كان قادمًا وعمل طوال صباح يوم الثلاثاء لتوضيح قصة الدفع لدانييلز والغرض منه. وحاولت المدعية العامة في مانهاتن، سوزان هوفينغر، تقويض ادعاء الدفاع بأن تعويضات ترامب لكوهين كانت جزءًا من أجر الخدمات القانونية وليس لسداد أموال دانيلز مقابل الصمت.
وفي لحظة مهمة من المحاكمة، والتي تردد صداها خارج قاعة المحكمة نظرا للالتزامات التي يفرضها ترامب على العديد من مساعديه ومرؤوسيه، وصف كوهين اللحظة التي انفصل فيها عن رئيسه السابق.
وقال كوهين: “قال لي عائلتي وزوجتي وابنتي وابني: لماذا تتمسك بهذا الولاء، ماذا تفعل؟”، مضيفاً أنه وصل إلى نقطة حان وقت الاستماع إليها. “لن أكذب من أجل الرئيس ترامب بعد الآن.”
