وبعد مقتل عشرات المدنيين الفلسطينيين في أعقاب غارة جوية إسرائيلية في رفح هذا الأسبوع، أوضح البيت الأبيض أن الحادث لم يتجاوز الخط الأحمر الذي رسمه الرئيس جو بايدن عندما يتعلق الأمر بتوفير أسلحة أمريكية معينة لإسرائيل.
ويظل المكان الذي يقع فيه هذا الخط على وجه التحديد بعيد المنال إلى حد ما منذ أن أكد بايدن لأول مرة لأحد المحاورين في مارس / آذار أن مثل هذه العتبة موجودة.
مساعدو بايدن، الذين يدركون تمام الإدراك أن الرؤساء السابقين رسموا خطوطًا حمراء ثم تراجعوا عن أي إجراء وعدوا به عندما تم تجاوزها، رفضوا ذات مرة الحديث عن “الخطوط الحمراء” باعتباره هاجسًا إعلاميًا.
“إن مسألة الخط الأحمر برمتها، كما تحددونها جميعًا، هي شيء يعجبكم يا رفاق؛ قال مستشار الأمن القومي لبايدن، جيك سوليفان، للصحفيين في مارس/آذار، بعد أن اقترح الرئيس للمرة الأولى أن غزو رفح سيدفعه إلى إعادة التفكير في بعض جوانب سياسته: “لقد أصبحت الأمر تقريبًا بمثابة لعبة صالون للأمن القومي”.
ومع ذلك، على أقل تقدير، تشير تعليقات بايدن منذ ذلك الحين إلى أن هناك إجراءات يمكن أن تتخذها إسرائيل من شأنها أن تؤدي إلى نهج جديد من جانب الولايات المتحدة. لقد أخبر رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو بذلك خلال مكالمات هاتفية ونقل موقفه علنًا في مقابلة مع شبكة سي إن إن.
لكنه ظل غامضا بشأن كيفية قياس مثل هذا القرار، مما أدى إلى الإحباط ودرجة من الارتباك حول موقفه. ويقول العديد من الديمقراطيين، إلى جانب الزعماء الأجانب الذين تعتبرهم الولايات المتحدة حلفاء، إن تصرفات إسرائيل تتجاوز بوضوح الخط الأحمر – إن لم يكن خط بايدن، فخطهم وخط القانون الدولي.
“لقد رسم الرئيس بايدن خطًا أحمرًا للدعم الأمريكي في غزو واسع النطاق لرفح، لكنني أعتقد أنه من غير الواضح للجمهور الفرق بين ما نراه الآن وما يمكن أن يتجاوز هذا الخط الأحمر”، قال النائب عن كاليفورنيا. أخبرت سارة جاكوبس وزير الخارجية أنتوني بلينكن في جلسة استماع للجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب الأسبوع الماضي – قبل الضربة الإسرائيلية التي أسفرت عن مقتل 45 مدنيًا في مخيم للنازحين.
منذ بداية الصراع، الذي أثاره هجوم حماس على إسرائيل والذي أسفر عن مقتل 1200 شخص، كان بايدن وفريقه حذرين للغاية بشأن تحديد معايير للرد الإسرائيلي.
وقال سوليفان للصحفيين في 10 تشرين الأول/أكتوبر عندما سئل عن حدود العملية الإسرائيلية وإلى أي مدى سيمتد الدعم الأمريكي: “أنا لا أقف هنا لأرسم خطوطاً حمراء”.
“ما أقف هنا لأقوله هو أنه في ساعة حاجتها، بينما تشرع إسرائيل في عملية لمحاولة حماية بلدها، وحماية دولة إسرائيل اليهودية، وملاحقة التهديدات التي تواجهها – وكذلك وأضاف: “بالعمل عن كثب معهم يدًا بيد لمحاولة تأمين إطلاق سراح الرهائن الأمريكيين وغيرهم من الرهائن واستعادتهم، سنفعل كل ذلك”.
وكانت الرسالة التي أرسلها بايدن وكبار مستشاريه في الأسابيع والأشهر التي تلت ذلك هي أن الدعم الأمريكي لن يتضاءل، حتى عندما حذر الرئيس نتنياهو من الحاجة إلى حماية المدنيين ومعايرة عملياته العسكرية.
وفي التاسع من مارس/آذار ــ بينما كانت إسرائيل تخطط لدخول مدينة رفح بجنوب غزة، حيث كان يأوي أكثر من مليون مدني ــ أكد بايدن للمرة الأولى وجود “خط أحمر” على الإطلاق.
“ما هو خطك الأحمر مع رئيس الوزراء نتنياهو؟ هل لديك خط أحمر؟ على سبيل المثال، هل كنتم ستحثونه على عدم القيام بغزو رفح؟ هل سيكون ذلك خطا أحمر؟”. سأل جوناثان كيبهارت من MSNBC خلال مقابلة.
ورد الرئيس قائلاً: “إنه خط أحمر، لكنني لن أترك إسرائيل أبداً”. وأضاف: “الدفاع عن إسرائيل لا يزال أمرا بالغ الأهمية، لذلك لا يوجد خط أحمر، وسأقوم بقطع جميع الأسلحة حتى لا يكون لديهم القبة الحديدية لحمايتهم”.
“لكن هناك خطوطاً حمراء إذا تجاوزها…” واصل بايدن كلامه متخلفاً قبل أن ينهي فكرته. لا يمكن أن يموت 30 ألف فلسطيني آخر”.
وأثار البيان جولات من الأسئلة في البيت الأبيض. ولم يوضح جوابه بجمله الناقصة ما يمكن أن يشكل خرقا للخط الأحمر أو ماذا سيكون رده.
وقال سوليفان للصحفيين في الأيام التالية: “لم يصدر الرئيس أي تصريحات أو إعلانات”.. «جاء الخط الأحمر في سؤال. وكان يجيب على هذا السؤال. أعتقد أنه أعطى إجابة كاملة عليه. أعتقد أن الأمر يستحق العودة وقراءة إجابته الكاملة على هذا السؤال.
وفي الأسبوع التالي، كانت إجابته مماثلة.
“لقد تجاوزت مسألة الخط الأحمر، والتي أعرف أنها هاجس هذه المجموعة، الأسبوع الماضي. قال سوليفان في 18 مارس/آذار: “ليس لدي ما أقوله أكثر على هذه الجبهة”. “كما تعلمون، وخاصة بالنسبة لي، أعتقد أن هذا شيء تم طرحه في أسئلتكم؛ لم يتم ذكره كإعلان لسياستنا. وقد أوضحنا ذلك”.
في الأسبوع المقبل، نفس الشيء.
وقال: “لن أخوض في لعبة الصالون بشأن ما يمكن أن يكون سلك التعثر في مكانه أو ما يمكن أن نعتبره سلك التعثر من أجل تغيير الطريقة التي ندعم بها إسرائيل في الميدان”.
وسواء رسم بايدن خطاً أحمر أم لا، وجد نظيره في إسرائيل سبباً لرفض تصريحات الرئيس.
“كما تعلمون، لدي خط أحمر. هل تعرف ما هو الخط الأحمر؟ وقال نتنياهو إن 7 أكتوبر لن يتكرر مرة أخرى، في إشارة مبكرة إلى أن مناشدات بايدن لتجنب عملية كبيرة في رفح لم تلق قبولا جيدا في إسرائيل.
في الواقع، في الأسابيع التي تلت ذلك، اتسع الخلاف الذي بدأ بين بايدن ونتنياهو بشكل كبير.
وواصل المسؤولون الأميركيون المراقبة بقلق بينما تخطط إسرائيل لملاحقة حماس في رفح. وحذر المسؤولون الأميركيون من أنه بدون خطة ذات مصداقية لحماية المدنيين هناك، فإن كارثة إنسانية سوف تتكشف.
لم تتحقق مثل هذه الخطة، وبدأ بايدن في النظر في خطوات قد تحد من الأسلحة التي تقدمها الولايات المتحدة لإسرائيل – وهي خطوة كان يكره اتخاذها منذ فترة طويلة.
وبحلول 8 مايو/أيار، كان بايدن قد أوقف بالفعل شحنة من القنابل الثقيلة خوفاً من إمكانية استخدامها في مناطق ذات كثافة سكانية عالية مثل رفح. وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة، اندلعت الاحتجاجات في حرم الجامعات وأماكن أخرى للمطالبة بإنهاء الحرب. وبدأ بعض الديمقراطيين، بما في ذلك حلفاء بايدن المقربين، في الدعوة إلى فرض شروط على المساعدات الأمريكية.
وفي لقاء مع مراسلة شبكة سي إن إن إيرين بورنيت، قال بايدن للمرة الأولى إنه مستعد لمنع أنواع معينة من الأسلحة إذا تحركت إسرائيل صوب رفح.
“لقد أوضحت أنهم إذا ذهبوا إلى رفح – وهم لم يذهبوا إلى رفح بعد – إذا ذهبوا إلى رفح، فلن أقوم بتزويدهم بالأسلحة التي استخدمت تاريخياً للتعامل مع رفح، للتعامل مع المدن، قال: “إنها تتعامل مع هذه المشكلة”. سنواصل التأكد من أمن إسرائيل فيما يتعلق بالقبة الحديدية وقدرتها على الرد على الهجمات التي صدرت من الشرق الأوسط مؤخرًا. ولكن هذا مجرد خطأ.
لقد كان أوضح ما قاله الرئيس هو متى وكيف قد يضطر إلى تقليص دعمه اللامحدود حتى ذلك الحين. وخلف الكواليس، قال مسؤولون أميركيون إن إسرائيل تدرك جيداً تفكير الرئيس.
ولكن حتى في ذلك الوقت، ظل تعريفه لعبارة “الذهاب إلى رفح” غير واضح.
وعندما سُئل بلينكن بعد بضعة أيام عن تعليقات الرئيس، أصر في برنامج “واجه الصحافة” على شبكة إن بي سي على أن رئيسه لم يرسم في الواقع خطًا أحمر.
وقال: “انظر، نحن لا نتحدث عن خطوط حمراء عندما يتعلق الأمر بإسرائيل”، مضيفاً في وقت لاحق: “ما قاله الرئيس هو أنه إذا شاركت إسرائيل في عملية عسكرية كبيرة في رفح، ففي هذه الحالة، سيكون هناك يقين”. الأنظمة التي لن نقدمها لإسرائيل من شأنها أن تساعد في هذا الجهد”.
واستمر مساعدو البيت الأبيض في الإصرار على أن “عملية عسكرية كبرى” ستكون واضحة في حالة حدوثها، حتى عندما لم يصلوا إلى حد تقديم معايير نوعية.
“سوف نصدر حكمنا الخاص على ذلك عندما نرى الأمور تتكشف، وسوف يعتمد ذلك على مجموعة من العوامل. قال سوليفان في البيت الأبيض يوم 13 مايو/أيار: “إنها ليست صيغة رياضية أو تحديدًا ميكانيكيًا”. “إنه شيء سنحكم عليه بناءً على ما نراه”. وبعد ذلك سيتخذ الرئيس قراراته. لم نر ذلك يحدث بعد.”
وفي الأسبوع التالي، توسعت إجابته إلى حد ما.
“ما سننظر فيه هو ما إذا كان هناك الكثير من الموت والدمار الناجم عن هذه العملية أو ما إذا كانت أكثر دقة وتناسباً. وقال في 22 مايو/أيار: “سنرى ذلك يتكشف”.
وبعد أربعة أيام، قُتل ما لا يقل عن 45 شخصًا وأصيب أكثر من 200 آخرين بعد اندلاع حريق في أعقاب غارة عسكرية إسرائيلية على مشارف رفح، معظمهم من النساء والأطفال، وفقًا لوزارة الصحة في غزة ومسعفين فلسطينيين.
وأظهرت لقطات حصلت عليها شبكة سي إن إن مساحات واسعة من المخيم في رفح مشتعلة بالنيران، حيث يحاول عشرات الرجال والنساء والأطفال بشكل محموم العثور على غطاء من الهجوم الليلي. وشوهدت الجثث المحترقة، بما في ذلك جثث الأطفال، أثناء قيام رجال الإنقاذ بسحبها من تحت الأنقاض.
وتوصل تحليل CNN لمقطع فيديو من مكان الحادث ومراجعة أجراها خبراء الأسلحة المتفجرة إلى أن ذخائر مصنوعة في الولايات المتحدة استخدمت في الهجوم المميت.
ولم يكن الموت والدمار موضع خلاف، ووصف البيت الأبيض الصور بأنها “مفجعة”.
وقالت نائبة الرئيس كامالا هاريس: “إن الكلمة المأساوية لا تكفي حتى لوصف الوضع”.
ومع ذلك، فإن هذه الحادثة لم تفي بالمعايير التي فرضها بايدن بوقف شحنات أسلحة معينة.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض: «لم نرهم يدخلون بوحدات كبيرة وأعداد كبيرة من القوات في طوابير وتشكيلات في نوع من المناورة المنسقة ضد أهداف متعددة على الأرض».
وقال كيربي إن الغزو البري الكبير سيكون واضحًا إذا بدأ: “تتحرك وحدات كثيرة من عشرات الآلاف من القوات أو آلاف القوات في مجموعة منسقة من المناورات ضد مجموعة واسعة من الأهداف على الأرض بطريقة هائلة. هذه عملية برية كبرى. بسيطة جدًا.”
وقال أحد كبار المسؤولين في الإدارة إن الغارة على مخيم النازحين جعلت المناقشة موضع نقاش، معتقدًا أن إسرائيل ستشن هجمات على رفح تكون دقيقة بما يكفي لاسترضاء بايدن ولكنها ليست كافية للتخفيف من المخاطر التي يتعرض لها المدنيون.
“إنهم يحاولون القيام بذلك بطريقة تسمح للإدارة بالقول إنها تحت الخط. وقال المسؤول الكبير في الإدارة: “لكن التأثير الصافي سيكون هو نفسه”.
ساهم أليكس ماركوارت من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
