لعدة أشهر، قال هانتر بايدن إنه لن يشهد أمام الكونجرس إلا إذا كانت علنية.
لكن يوم الأربعاء، سيذهب نجل الرئيس جو بايدن خلف أبواب مغلقة لمواجهة منتقديه الجمهوريين في الكابيتول هيل للإدلاء بشهادته.
جاءت المقابلة بعد أشهر من القنص العلني، والحيل السياسية، والتهديد بالازدراء الإجرامي، والمفاوضات الصارمة التي أسفرت عن تنازلين رئيسيين من الجمهوريين – عدم تصوير الشهادة، وسيتم نشر النص بسرعة للجمهور، حسبما ذكرت المصادر. وقال مطلع على المحادثات لشبكة CNN.
يمثل ظهور هانتر بايدن يوم الأربعاء أهم شهادة حتى الآن للجنتي الكونجرس اللتين تقودان تحقيق عزل الرئيس بايدن، وهو تحقيق يركز بشكل كبير على تعاملات هانتر بايدن التجارية الخارجية.
لكن ذلك يأتي في الوقت الذي تم فيه دحض الادعاء الرئيسي الذي أطلق تحقيق المساءلة. يواجه الآن مخبر سابق في مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) زعم أن الكيانات الأوكرانية دفعت ملايين الدولارات كرشاوى لبايدن وابنه هانتر، اتهامات جنائية فيدرالية بتلفيق القصة.
وقالت مصادر مطلعة على الشروط التي تم التفاوض عليها بين فريق هانتر بايدن والجمهوريين في الكونجرس لشبكة CNN، إن شهادة الأربعاء ستحتوي على العديد من الميزات الفريدة التي تختلف عن المقابلات الأخرى التي أجرتها اللجان حتى الآن.
لن يتم تصوير الترسب بالفيديو، وفقًا لمصادر متعددة. وكان هذا تنازلاً كبيراً من الجمهوريين، حيث تم تصوير مقابلات مع شركاء آخرين في عائلة بايدن والشهود ذوي الصلة.
وقالت المصادر إن الجانبين اتفقا أيضًا على شروط نشر النص كوسيلة لتجنب التسريبات الانتقائية.
عادةً، يتعين على رئيس اللجنة أن يطلب من العضو البارز في الطرف المقابل في اللجنة التوقيع على إصدار النص، وإلا فإن اللجنة بأكملها هي التي تقرر ذلك. يفترض كلا الجانبين أنه لن يكون هناك صراع عند نشر هذا النص، وبعد المراجعة لتنقيح أي معلومات حساسة مثل أسماء موظفي الكونجرس، يمكن نشره بسرعة، وربما في غضون 24 ساعة بعد انتهاء عملية الإيداع.
كانت نية رئيس الرقابة في مجلس النواب، جيمس كومر، دائمًا هي نشر نص شهادة هانتر في أسرع وقت ممكن، وفقًا لمصدر مطلع.
أعرب فريق هانتر بايدن عن قلقه بشأن قيام الجمهوريين بإخراج أجزاء من المقابلة خارج سياقها، ولا يضمن الاتفاق الحالي عدم إمكانية توزيع مقتطفات فيديو مختارة فحسب، بل يضمن أيضًا إتاحة النص الكامل للجمهور.
وكان كلا الجانبين في طريق مسدود. وبينما أصر محامو هانتر بايدن على أنه لن يشهد إلا علناً، أصر كومر على أن جلسة استماع عامة ستتبع الإفادة الخاصة. والآن، لا توجد خطط لعقد جلسة استماع عامة أو مناقشات حول عقدها، وفقًا لمصادر متعددة.
وقال متحدث باسم لجنة الرقابة إن اللجان تعتزم عقد جلسة استماع عامة. وقال المتحدث: “كما هو معتاد في التحقيقات، فإن اللجان حاليًا في مرحلة الإيداع والمقابلة ثم ستنتقل بعد ذلك إلى جلسات الاستماع العامة”.
وستكون شهادة الأربعاء أكبر مقابلة حتى الآن في التحقيق المتعثر لعزل الجمهوريين، والذي ركز على أسئلة حول أعمال هانتر بايدن في الخارج لكنه فشل في العثور على أي دليل على تورط جو بايدن في المعاملات التجارية لابنه.
ثم وجهت لائحة الاتهام التي أصدرتها وزارة العدل ضد المخبر السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي ألكسندر سميرنوف ضربة أخرى. وأشار الجمهوريون مرارا وتكرارا إلى مزاعم سميرنوف كسبب لفتح تحقيق عزل جو بايدن في الخريف الماضي. لكن الاتهامات قوضت قضية المساءلة التي كانت تواجه بالفعل شكوكا داخل مؤتمر الحزب الجمهوري بمجلس النواب.
وحاول كومر ورئيس السلطة القضائية جيم جوردان، اللذين يقودان تحقيق المساءلة، التقليل من أهمية ما قالاه بشأن أهمية ادعاءات المخبر والمضي قدمًا.
كتب الأردن مطولة بريد يوم الاثنين يعرض قضيته ضد عائلة بايدن التي لم تذكر الرشوة ولكنها أثارت ادعاءات تم فضحها منذ فترة طويلة حول جو بايدن وبوريسما وإقالة المدعي العام الأوكراني عندما كان بايدن نائبًا للرئيس.
لعدة أشهر، بدا الأمر وكأن مقابلة هانتر لن تتم على الإطلاق، حيث كان محاموه قلقين في المقام الأول بشأن التسريبات الانتقائية وقول كومر إن نجل الرئيس لن يحصل على معاملة خاصة من اللجنة.
في اليوم الذي كان الجمهوريون قد حددوا فيه شهادته في ديسمبر/كانون الأول، ظهر هانتر بايدن في واشنطن لكنه عقد مؤتمرا صحفيا خارج مبنى الكابيتول بدلا من الحضور لطرح الأسئلة.
تحرك كومر وجوردان لاحتجاز هانتر بايدن في الشهر التالي. وبينما كانت اللجان تناقش قرار الازدراء، ظهر هانتر بايدن مرة أخرى في الكابيتول هيل في ظهور مفاجئ، وجلس لفترة وجيزة في غرفة اللجنة لمواجهة الجمهوريين بصمت، مما أثار ضجة على جانبي الممر.
بعد يومين من موافقة اللجان على قرار الازدراء بشأن التصويت الحزبي، وبدا أن الجمهوريين حصلوا على عدد كافٍ من الأصوات في مجلس النواب بكامل هيئته، أرسل محامي هانتر آبي لويل خطابًا يجادل فيه بأن مذكرات الاستدعاء التي أصدرتها اللجان لهنتر غير صالحة لأنها أُرسلت قبل مجلس النواب. تمت الموافقة على تحقيق المساءلة من قبل مجلس النواب بكامل هيئته.
لكن لويل كتب أيضًا أن هانتر سيقبل إرسال أمر استدعاء جديد، مما أدى إلى استئناف المفاوضات بين فريق هانتر ولجان الحزب الجمهوري.
وبعد ستة أيام، وقبل أن يصوت مجلس النواب على إرسال قرار ازدراء المحكمة إلى وزارة العدل، وافق هانتر بايدن على المثول أمام جلسة مغلقة، مما أدى إلى المواجهة المقررة يوم الأربعاء.
