بعد أن أمضى جزءًا كبيرًا من الصيف تحت أقسى مجهر في حياته المهنية، أمضى الرئيس جو بايدن معظم الأسبوعين الماضيين بعيدًا عن الأنظار بينما كان يستعد للفصل الأخير من حياته السياسية ونهاية مختلفة تمامًا لعام 2024 عما كان يتخيله قبل بضعة أشهر.
بعد ستة أسابيع من انتهاء مستقبله في السياسة الرئاسية، أمضى بايدن الوقت منذ إلقاء خطاب افتتاح المؤتمر الوطني الديمقراطي الأسبوع الماضي في إعادة ضبط الأمور في كاليفورنيا وديلاوير قبل أن يبدأ في الانخراط في الحملة الانتخابية بجدية لدعم حملة نائبة الرئيس كامالا هاريس.
أمضى الرئيس هذا الأسبوع مستمتعًا بأشعة الشمس على الشاطئ بالقرب من منزله لقضاء العطلات في ريهوبوث بيتش بولاية ديلاوير، برفقة السيدة الأولى الدكتورة جيل بايدن واثنتين من شقيقاتها. وبدا أن بايدن يقوم ببعض العمل من الرمال: فقد شوهد وهو يقرأ الصحف بينما كانت حشود من المتفرجين تمر أمامه، ويلوحون بأيديهم، ويلتقطون الصور، ويقدمون للرئيس كلمات شكر أو تشجيع موجزة.
ظل الرئيس بعيدًا عن أعين الجمهور لفترات طويلة من إجازته الممتدة لأسبوعين، حيث كان يخطط لكيفية قضاء الأشهر المتبقية له في منصبه بعد التخلي عن محاولته للفوز بولاية ثانية في البيت الأبيض. ومن المتوقع أن يعود بايدن إلى مسار الحملة الانتخابية يوم الاثنين لدعم هاريس قبل العودة إلى واشنطن.
في حين أن العطلة الرئاسية في أواخر أغسطس ليست غير عادية – حيث يستخدم القادة الأعلى للقوات المسلحة عادة عطلة الكونجرس في أغسطس للهروب من عاصمة البلاد إلى مكان أكثر راحة – فإن عطلة بايدن الرئاسية في كاليفورنيا وديلاوير تتبع واحدة من أصعب الفترات في المسيرة السياسية للرئيس التي استمرت خمسة عقود، والتي واجه خلالها أسابيع من الضغوط العامة والخاصة للانسحاب من سباق 2024 بعد أداء متعثر في المناظرة ضد الرئيس السابق دونالد ترامب.
بدأ بايدن الأسبوع الماضي في المؤتمر الوطني الديمقراطي بخطاب سلم فيه الشعلة إلى خليفته المختار، هاريس، وأصر على أنه ليس غاضبًا من أولئك الذين طالبوه بالتنحي.
انتقل الرئيس وعائلته بعد ذلك إلى سانتا ينز، كاليفورنيا، وهي بلدة هادئة محاطة بالتلال وكروم العنب في نفس المنطقة التي يقع بها مزرعة رانشو ديل سييلو للرئيس رونالد ريجان. أمضت عائلة بايدن أسبوعًا في مزرعة مترامية الأطراف تبلغ مساحتها 8000 فدان تضم مزرعة عنب خاصة بها، يملكها المتبرع الديمقراطي والرئيس التنفيذي لشركة ماسيمو جو كياني.
خلال الأيام الستة التي قضاها على الساحل الغربي، لم يقم الرئيس إلا بنزهة قصيرة واحدة – حيث حضر القداس مع ابنه هانتر وابنته آشلي في كنيسة سانتا إينيس القديمة في سولفانج، كاليفورنيا.
ولكنه ظل منخرطا في المؤتمر، على الرغم من أنه لم يعد الشخص الذي رشحه الحزب. وقبل الخطاب الرئيسي لهاريس في الليلة الأخيرة من المؤتمر الوطني الديمقراطي الخميس الماضي، نشر بايدن صورة على وسائل التواصل الاجتماعي له وللدكتور بايدن يتحدثان إلى هاريس عبر الهاتف أثناء مشاهدة المؤتمر على شاشة التلفزيون.
وفي حين بقي الرئيس تحت الرادار في المزرعة، قامت السيدة الأولى بزيارة المتاجر في المنطقة، بما في ذلك متجر سانتا ينز العام في سانتا ينز ومتجر بوك لوفت في سولفانج، حيث وقعت نسخة من كتابها للأطفال “ويلو قطة البيت الأبيض”.
تبع بايدن وعائلته رحلتهم إلى كاليفورنيا برحلة إلى ريهوبوث بيتش بولاية ديلاوير يوم الأحد – حيث بقي الرئيس طوال هذا الأسبوع. يقيم الرئيس في منزله العائلي للإجازة، حيث اجتمع قبل ستة أسابيع مع أقرب مستشاريه وتوصل إلى قرار بإنهاء حملته الرئاسية.
خلال فترة وجوده في كاليفورنيا وديلاوير، شارك الرئيس في سلسلة من المكالمات مع زعماء أجانب بينما تواصل الولايات المتحدة الضغط من أجل التوصل إلى اتفاق من شأنه أن يرى وقف إطلاق النار في غزة وإطلاق سراح الرهائن المحتجزين لدى حماس، في حين تحاول منع الاشتباكات بين إسرائيل وحزب الله من التحول إلى حرب أوسع نطاقا يمكن أن تجتذب الولايات المتحدة وإيران.
وبينما نفذت إسرائيل وحزب الله ضربات خلال نهاية الأسبوع الماضي، قال البيت الأبيض إن الرئيس كان يراقب الوضع بشكل مستمر ويتواصل مع فريقه للأمن القومي من منتجعه في كاليفورنيا.
الآن، بعد أن تحرر من الضغوط والقيود الزمنية التي تأتي مع كونه مدير حملة، عمل بايدن على مدار الأسابيع القليلة الماضية على تحديد إرثه – مع التركيز بشكل خاص على الشؤون الخارجية. كانت المفاوضات التي أجرتها إدارته مع روسيا والتي أدت إلى أكبر عملية تبادل للسجناء منذ عقود في بداية هذا الشهر إنجازًا بالغ الأهمية.
كما تحدث بايدن مع خمسة من زعماء العالم على الأقل منذ خطابه في المؤتمر الأسبوع الماضي. وتحدث مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بشأن التهديدات المستمرة من إيران والحاجة إلى اتفاق لوقف إطلاق النار يوم الأربعاء الماضي.
وفي يوم الجمعة الماضي، تحدث بايدن، أثناء وجوده في كاليفورنيا، مع أمير قطر الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، وبشكل منفصل مع الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي “لمناقشة الجهود الدبلوماسية لإبرام اتفاق وقف إطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن”، حسبما قال البيت الأبيض. وقد جاءت هذه المكالمات في الوقت الذي جرت فيه محادثات حاسمة بشأن إطلاق سراح الرهائن ووقف إطلاق النار في القاهرة.
وفي يوم الجمعة أيضًا، تحدث الرئيس مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي قبل يوم الاستقلال في أوكرانيا، بينما أعلن عن مساعدات جديدة لأوكرانيا وعقوبات ضد روسيا.
وتحدث بومبيو أيضًا مع رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي يوم الاثنين لمناقشة زيارة نظيره الهندي الأخيرة إلى أوكرانيا. وأخيرًا، أعلن بايدن عن مجموعة أخرى من المرشحين القضائيين خلال إجازته – مما جعله في وضع يسمح له بـ لقد عين عددًا أكبر من القضاة في المحكمة مقارنة بسلفه.
وعندما طُلب من البيت الأبيض مزيدًا من المعلومات حول أنشطة بايدن منذ خطابه في المؤتمر الأسبوع الماضي، قال إنه “لا يوجد شيء اسمه إجازة رئاسية”، بينما كرر سلسلة المكالمات التي شارك فيها بايدن.
وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض سالوني شارما في بيان: “الرئيس يعمل دائمًا أينما ذهب”.
خلال خطابه في المكتب البيضاوي الذي أعلن فيه انسحابه من السباق، تعهد بايدن بأن يكون “منخرطًا بشكل كامل” في الحملة واختتام الأشهر الأخيرة من إدارته.
ومن المتوقع أن يتم نشر الرئيس من قبل الحملة بشكل متزايد مع اقتراب الانتخابات، وخاصة في ولاية بنسلفانيا، حيث عاش عندما كان طفلاً ولا يزال يتمتع بنفوذ كبير. وستبدأ عمليات النشر هذه في يوم العمال، عندما من المقرر أن يظهر بايدن مع هاريس خلال حدث الحملة في بيتسبرغ.
