اعتاد سمر لي على هذا.
أطاحت عضوة الكونجرس الجديدة من ولاية بنسلفانيا الغربية بالملكية السياسية الإقليمية في طريقها إلى مجلس النواب بالولاية في عام 2018، ثم تغلبت على الملايين من الإنفاق الخارجي، كله تقريبًا من الجماعات المؤيدة لإسرائيل، للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي ومقعدها في الكونجرس قبل عامين. . هذه المرة، في أول محاولة لإعادة انتخابها في مجلس النواب، يقوم المانح الجمهوري الكبير جيفري ياس بتمويل لجنة العمل السياسي الفائقة التي تهاجم لي وتعزز منافستها الأساسية، عضو مجلس إيدجوود، بهافيني باتل.
وفي مقابلة، قالت لي لشبكة CNN إنها كانت “تستعد لهذه اللحظة” منذ ترشحها الأخير، وأعربت عن ثقتها في أن ثباتها، كمرشحة وفي القضايا الرئيسية، سيقودها إلى فترة ولاية أخرى.
وقال لي: “لقد أوضحت من أنا لأنني سياسي نزيه للغاية”. “أنا لا أحجب، أنا لا أحجب أجزاءً مني. أنا لا أخفي يدا واحدة عندما أقوم بحملتي. أنا أخبر الناس بالتحديد عن قيمي.”
والواقع أن لي يعتبر على نطاق واسع المرشح الأوفر حظاً في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي يوم الثلاثاء. بالإضافة إلى الجماعات والقادة اليساريين، مثل النائبة عن ولاية نيويورك ألكساندريا أوكازيو كورتيز، التي ستشارك في حملتها الانتخابية في نهاية هذا الأسبوع، تحظى لي بدعم كل من أعضاء مجلس الشيوخ في الكومنولث، بوب كيسي، الذي يستعد أيضًا لإعادة انتخابه هذا العام، و جون فيترمان. ومن بين كبار حلفائها المحليين عمدة بيتسبرغ إد جيني والمدير التنفيذي لمقاطعة أليغيني سارة إيناموراتو، وهي صديقة فازت، مثل لي، بأول سباق لها في عام 2018 للهيئة التشريعية للولاية ضد شاغل منصب معروف. أول امرأة سوداء يتم انتخابها لعضوية الكونجرس عن ولاية بنسلفانيا، أقامت لي أيضًا علاقة عمل مع البيت الأبيض – وقد حرص الرئيس جو بايدن على الصراخ عليها الأسبوع الماضي خلال إحدى الحملات الانتخابية في بيتسبرغ.
لكن السباق على ترشيح الحزب الديمقراطي في الدائرة الثانية عشرة في ولاية بنسلفانيا لا يقل أهمية بالنسبة للأشخاص والمجموعات التي تغيبت عن المنافسة إلى حد كبير، مثله مثل أولئك المشاركين بشكل أعمق.
في عام 2022، أنفقت لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية ولجنة العمل السياسي التابعة لها، مشروع الديمقراطية المتحدة، جنبًا إلى جنب مع الأغلبية الديمقراطية من أجل إسرائيل، مبالغ كبيرة – لانتخابات تمهيدية في منطقة زرقاء آمنة – في محاولة لعرقلة طريق لي إلى ما كان مقعدًا مفتوحًا. . هذه المرة، على الرغم من وعد كل من “إيباك” و”DMFI” بالاستثمار بكثافة في هزيمة المرشحين الذين يعتبرونهم غير مؤيدين لإسرائيل بشكل كافٍ، إلا أن المجموعتين غابتا عن موجات الأثير في المنطقة.
وقد أدى قرارهم بتخطي المنافسة، والتي توقع العديد من التقدميين أن تكون أولوية بالنسبة للجماعات المؤيدة لإسرائيل، إلى إحباط بعض المعتدلين المستاءين من موقف لي من الحرب الإسرائيلية في غزة. (لقد دعت في وقت مبكر إلى وقف إطلاق النار ودعمت فرض شروط على المساعدات العسكرية الأمريكية لإسرائيل). لكن الجماعات السياسية المؤيدة لإسرائيل، وفقا لمصادر متعددة مطلعة على تفكيرها، تراجعت في نهاية المطاف بسبب مخاوف بشأن اختفاء باتيل واستطلاعات الرأي القوية التي أجراها لي. وقالوا إن دعم لي لمعظم أجندة بايدن المحلية واستعدادها للعمل أحيانًا عبر الخطوط الحزبية لعب دورًا أيضًا، إلى جانب الاعتراف على مضض بأنها أثبتت حساسيتها لبعض مخاوفهم.
لقد اضطرت إلى تقديم بعض التنازلات. وقال أحد الاستراتيجيين المؤيدين لإسرائيل لشبكة CNN: “بالتأكيد ليس بالعدد الذي نرغب فيه، ولكن بعض التنازلات مع المجتمع المؤيد لإسرائيل”، مشيراً إلى أن لي ألغى ظهوره في حملة لجمع التبرعات لمجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية وسط انتقادات للمتحدثين الآخرين المقررين. .
عند سؤاله عن قرارهم بالبقاء على الهامش في ولاية بنسلفانيا، لم يتطرق المتحدث باسم AIPAC مارشال ويتمان على وجه التحديد إلى الحملة في الثاني عشر من الشهر، على الرغم من أنه وعد بمشاركة قوية في السباقات الأخرى. ورفض متحدث باسم مشروع الديمقراطية المتحدة التعليق.
وقال ويتمان: “لقد شاركنا بالفعل في العديد من السباقات، وسنشارك في حملات إضافية حيث يمكننا تحقيق التأثير الأكبر”. “بحلول نهاية هذا العام الانتخابي، سيكون صوت الحركة المؤيدة لإسرائيل مسموعا بالتأكيد”.
ومع ذلك، فإن لهذه القضية صدى خاصًا في منطقة بيتسبرغ، موطن جالية يهودية كبيرة وأكبر هجوم معاد للسامية في البلاد، عندما قتل مسلح في عام 2018 11 من المصلين في كنيس شجرة الحياة. وتصاعدت هذه المخاوف مرة أخرى بعد الغارة الوحشية التي شنتها حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول. وانتقدت باتيل رد فعل لي الفوري على الهجوم، واتهمت خصمها بالذهاب بدون إذن.
“هل تعلم ماذا سأفعل بعد 7 أكتوبر؟ كنت سأعود مباشرة إلى المنزل؛ قال باتيل: “كنت سأكون حاضراً في مجتمعي”. “كانت هناك مسيرات ومظاهر تم تنظيمها هنا في المنزل. وقد لا مكان العثور على أنها.”
ووصفت لي هذا الادعاء بأنه “تحريف متعمد” لعملها.
“هناك فرق بين الحملة الانتخابية والحضور الفعلي. وقالت لي عن باتيل: “الحقيقة هي أنها تقوم بحملتها الآن”. “إن التأكيد على أننا لم نكن حاضرين أو أننا لم نبذل العناية الواجبة لتمثيلهم بجدية هو وصف خاطئ. وهي تعلم أننا فعلنا ذلك.
وقد شدد مارك ميلمان، مؤسس حزب الأغلبية الديمقراطية من أجل إسرائيل، الذي أنفق أموالاً كبيرة ضد لي إلى جانب لجنة الشؤون العامة الإسرائيلية قبل عامين، على انتقاداته السابقة، لكنه اعترف أيضاً بقوة لي كمرشح.
وقال ميلمان لشبكة CNN: “كانت سمر لي دائماً سياسية موهوبة للغاية، لكنها أظهرت بوضوح أنها تعارض وجود علاقة قوية بين الولايات المتحدة وإسرائيل”. “ليس هناك شك في ذلك أيضًا.”
ورغم أن بعض المشتبه بهم المعتادين اختاروا عدم الإنفاق، فإن حملة باتيل، التي انطلقت قبل أيام من هجوم حماس في 7 تشرين الأول/أكتوبر، لم تجد صعوبة في الحصول على الأموال. لقد جمعت أكثر من 300 ألف دولار في الربع الأخير من عام 2023، وهو رقم لائق لمثل هذا المرشح غير المعروف. حصل لي على ما يقرب من مليون دولار خلال نفس الفترة وحوالي 2.3 مليون دولار للدورة. تبلغ إجمالي إيرادات باتيل حوالي 600 ألف دولار، على الرغم من أنها دخلت السباق بمدرج أقصر.
ويتمتع كلا المرشحين أيضًا بغطاء جوي كبير من مجموعات خارجية – على الرغم من اختلاف مصادر تلك الأموال بشكل كبير. وقد قام ائتلاف من المجموعات التقدمية ــ بقيادة حزب الأسر العاملة، جنباً إلى جنب مع حزب العمل السياسي وحزب العدالة الديمقراطي ــ بوضع أكثر من 600 ألف دولار في السباق نيابة عن لي. لقد جاء الدعم الخارجي لباتيل إلى حد كبير من شخص ثري للغاية، وفي معظم الدوائر الديمقراطية، شخص لا يحظى بشعبية: ياس، ملياردير الحزب الجمهوري الذي تربطه علاقات وثيقة بالرئيس السابق والمستقبلي دونالد ترامب.
لقد أنفق ياس، المؤسس المشارك لمجموعة سسكويهانا الدولية ومقرها ولاية بنسلفانيا، الملايين بالفعل في هذه الدورة الانتخابية. ولكن دعمه للديمقراطي باتل استحوذ على القدر الأعظم من الاهتمام ــ على الأقل في الوقت الحالي ــ ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه يستخدم فعلياً لجنة العمل السياسي المعتدلة، التي استثمرت أكثر من 600 ألف دولار في معارضة لي، للضغط على مصالحه.
وقال رئيس PAC المعتدل، تاي سترونج، لشبكة CNN: “نظرًا لكون هذه المنطقة D + 8، فقد رأينا إمكانية أن يأتي جمهوري لسرقة المقعد”. “لذلك كانت حساباتنا تحاول الحصول على ديمقراطي أكثر اعتدالًا، يمثل المنطقة، في هذا المقعد قبل أن نخسر المقعد. وقبل أن تفعل المزيد من الأشياء التي تتعارض مع رغبات وتوقعات الأشخاص الذين تمثلهم”.
وقد شجب باتيل ياس وترامب. في مقابلة مع شبكة سي إن إن، أصرت على أنها لم تطلب أبدًا دعم ياس، وفي النهاية، تعتقد أن ذلك قد أفاد لي.
قال باتيل: “ليس لدي أي سيطرة على الإنفاق الخارجي في هذا السباق”. “وأعتقد أن أي نوع من المحادثة يبتعد عن سجل تصويت خصمتي وعدم قدرتها على تمثيل قيم هذه المنطقة فعليًا، أعتقد مرة أخرى، هو مجرد انحراف”.
وتتمتع حملة باتيل بقدر لا بأس به من الدعم الديمقراطي المحلي، رغم أن أياً منها لا يتمتع بالقدرة على تصدر العناوين الرئيسية ــ أو إثارة الغضب الليبرالي ــ مثل ياس، الذي تسببت مشاركته أيضاً في إحباط بعض الجماعات المؤيدة لإسرائيل في السباق الانتخابي.
وقال الخبير الاستراتيجي المؤيد لإسرائيل: “إن الدخول كملياردير جمهوري يميني معروف مع لجنة سياسية سياسية شخصية ومحاولة التأثير على هذا السباق، بصراحة، يلوث كل من قد يكون مهتمًا بمساعدة باتيل وهزيمة سمر لي”.
وردا على سؤال حول سبب عدم انضمام الجماعات المؤيدة لإسرائيل إلى قضيته، قال سترونج، زعيم PAC المعتدل، إن افتقار باتيل إلى الاعتراف بالاسم وأرقام الاستطلاعات الداخلية “أخاف الكثير من الناس”، وخاصة أولئك الذين “لم يرغبوا في الاستسلام”. (لي) ريشة أخرى في القبعة.”
“إذا كان لدى شخص ما اسم معروف أكثر أو كان موظفًا في البيت الأبيض أو كان لديه تاريخ أكبر قليلاً في الحزب الديمقراطي، وإذا كانت هناك صورة لباتيل وهي تقف بجوار جو بايدن، فأعتقد أنها كانت ستحصل على قال سترونج عن المنافس، مضيفًا أن لجنة العمل السياسي لا تزال قادرة على “تحريك الإبرة” من خلال انتقاد سجل لي وتقديم بديل.
وتنظر لي وأنصارها إلى القصة بشكل مختلف ــ وكثيراً ما يزعمون أن شبح تورط أيباك من الممكن أن يغير أساسيات الحملة الانتخابية، حتى من دون إنفاق مبالغ كبيرة.
وقال لي: “سواء دخلت لجنة الشؤون العامة الإسرائيلية (إيباك) أو أي شخص مثلها في سباقكم أم لا، فهذا أمر مزعزع للاستقرار”. “إنه يجعل المرشحين يفكرون بشكل مختلف حول كيفية ترشحهم، ومن يخدمون، والقيم التي سيمثلونها”.
وفي الأيام الأخيرة من السباق، تحاول حملة لي وحلفاؤها توجيه التركيز نحو أدائها في الكابيتول هيل، وعلى الأخص الأموال الفيدرالية الكبيرة التي ساعدت في جلبها إلى المنطقة.
“غالباً ما يُتهم التقدميون بأنهم يمتلكون هذه القيم النبيلة التي لا يمكنهم تحقيقها. وقال المتحدث باسم حزب العدالة الديمقراطي أسامة أندرابي: “أعتقد أن سمر، إلى جانب بقية أعضاء فريق The Squad، أثبتوا في هذا السباق الأول أنهم قادرون على فعل ذلك بالضبط”. “إن تخصيص مليار دولار (للمنطقة) في كونغرس واحد هو مبلغ مجنون من المال، ويتم تسليمه بالفعل إلى الأشخاص والمجتمعات الذين يحتاجون إليه.”
ويحرص القادة التقدميون وغيرهم من حلفاء لي أيضًا على القول بأنه في شهر تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، سيتعين على أنصار لي أن يخرجوا بأعداد كبيرة لهزيمة ترامب في هذه الولاية الحاسمة، والتي يحتمل أن تكون حاسمة، في ساحة المعركة.
“يحتاج الرئيس بايدن إلى الفوز بناخبي سمر لي. قال أندرابي: “إنه يحتاج إلى الفوز بالتقدميين”. “وغرب بنسلفانيا هو معقل تقدمي الآن.”
من جانبها، تقول باتيل إن لي على وشك أن يشكل عائقًا أمام بايدن في الانتخابات العامة. وأشارت إلى ما وصفته بـ “عرقلة الأداء” التي يمارسها لي في مجلس النواب، حيث خالف لي أحيانًا القيادة الديمقراطية، ودعم عضوة الكونجرس لحملة كتابة أولية “غير ملتزمة” يقودها تقدميون ينتقدون طريقة تعامل الإدارة مع حرب إسرائيل في عام 2011. غزة – على أمل إرسال رسالة إلى بايدن مفادها أنه لا ينبغي اعتبار أصواتهم أمرا مفروغا منه.
وقال باتيل عن تحالف لي مع الحركة “غير الملتزمة”: “عندما تنظر إلى الصورة الأكبر والبديل هو دونالد ترامب، فهذا أمر خطير للغاية لأن حرياتنا الأساسية تعتمد على إعادة انتخاب الرئيس بايدن”. “إذا كنت تدعي أنك تهتم بالعدالة الإنجابية، وحقوق المثليين، وحقوق العمال، فهذا يعني أنه عليك أن تقف بشكل لا لبس فيه خلف بايدن لأنه لا يوجد بديل آخر لذلك”.
رددت لجنة العمل السياسي المعتدلة تلك الانتقادات في إعلان تلفزيوني حديث، ادعى أن لي “يعارض الرئيس بايدن”، وفي تكرار لحملة 2022، سلط الضوء على تغريدة عمرها سنوات تنتقد المرشح بايدن آنذاك.
من جانبها، تصر لي على أنها واثقة من أن الهجمات ستفشل.
وقالت: “إننا نسمع (في الإعلانات) من أقلية عالية الصوت، ونحن نمثل أغلبية حازمة للغاية”.
