عندما تحدث جو بايدن وبنيامين نتنياهو عبر الهاتف في منتصف كانون الثاني (يناير)، لم يكن لدى الرئيس نقص في الأمور الثقيلة التي يجب مناقشتها مع نظيره الإسرائيلي.
ويبدو أن اتفاق وقف إطلاق النار واحتجاز الرهائن قد تعثر. وكان عدد القتلى المدنيين في غزة يتصاعد يوما بعد يوم. وكانت الولايات المتحدة حريصة على المساعدة في بناء الطريق إلى حل الدولتين في نهاية المطاف.
ولكن في مرحلة ما من المكالمة الهاتفية، تحول الزعيمان إلى مسائل تتعلق بالمؤامرات السياسية.
وأعرب نتنياهو عن غضبه من التغطية الإعلامية الأخيرة نقلا عن مسؤولين مجهولين في إدارة بايدن قالوا إن الولايات المتحدة تعمل بنشاط على وضع خطط لتشكيل حكومة ما بعد نتنياهو.
لقد تخلص بايدن من هذه الفكرة. وأوضح أن الفكرة هزلية، أو على الأقل لا تستحق قضاء وقت ثمين في مناقشتها. ففي نهاية المطاف، نتنياهو هو الزعيم الحالي لإسرائيل؛ لقد كان هو الشخص الذي كان بايدن وكبار مساعديه يعملون معه منذ هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، وكان هو الشخص الذي سيواصلون العمل معه طالما بقي رئيس الوزراء في منصبه.
واتفق الزعيمان على شيء واحد: أن الاقتباسات العمياء من المسؤولين الحكوميين في القصص الإعلامية كانت مصدر إزعاج.
تم وصف هذا التبادل الموجز لشبكة CNN من قبل مصادر متعددة، التي قالت إنها كانت مجرد نقطة عابرة بالنسبة لقضايا زمن الحرب ذات الثقل التي كان على الرجلين مناقشتها. إن هذا التأرجح الذي لم يتم الإبلاغ عنه سابقًا يوفر نافذة على العلاقة الهشة بين الرجلين حيث يواجه كل منهما أزمات في الداخل وضغوطًا داخلية متزايدة، مع استعداد الحرب الإسرائيلية في غزة للعب دور كبير في مستقبل كل منهما السياسي.
وقدم بايدن لمحة عن التوترات يوم الخميس بعد اختتام خطابه عن حالة الاتحاد، والذي قدم فيه رسالة واضحة إلى “القيادة الإسرائيلية” مفادها أن “المساعدة الإنسانية لا يمكن أن تكون اعتبارًا ثانويًا أو ورقة مساومة”.
وبعد خروجه من المنصة، يمكن سماع بايدن وهو يكشف لسيناتور ديمقراطي بعض الكلمات القاسية لنظيره الإسرائيلي.
وبينما كان بايدن يدلي بهذا التصريح، حاول أحد مساعديه المقاطعة، ليخبر الرئيس على ما يبدو أن كلماته ستلتقطها الكاميرات.
“أنا على ميكروفون ساخن هنا. جيد. واعترف بايدن بأن ذلك كان جيداً.
بالنسبة لنتنياهو، فإن نهاية الحرب في نهاية المطاف ستجبر الزعيم الإسرائيلي على الرد على الأحداث غير العادية التي وقعت في 7 أكتوبر والذي فشل هو وحكومته تمامًا في توقعه ويمكن أن يكون إيذانًا بنهاية ائتلافه اليميني الهش بالفعل. ولا شك أن أي اقتراح بتخطيط أمريكي نشط لتشكيل حكومة إسرائيلية بعد نتنياهو من شأنه أن يثير غضب رئيس الوزراء بينما يحاول تأجيل هذا الحساب المحتمل.
بالنسبة لبايدن، لا يمكن أن تأتي نهاية الحرب بالسرعة الكافية. منذ أكتوبر/تشرين الأول، شهد الرئيس تآكل دعمه بين مجموعات انتخابية رئيسية مثل الأمريكيين المسلمين والعرب، والتقدميين والناخبين الشباب، الغاضبين من رفض بايدن حتى الآن الدعوة إلى وقف دائم لإطلاق النار. وكان هذا المأزق السياسي الذي يواجهه بايدن واضحا عندما ألقى خطابه عن حالة الاتحاد مساء الخميس. وبينما كان بعض مسؤولي الإدارة يأملون في أن يكون لدى الرئيس وقف لإطلاق النار واتفاق رهائن للترويج له، فقد أعلن بدلاً من ذلك أن الجيش الأمريكي سيبدأ في إنشاء ميناء لتوصيل الإمدادات الغذائية والطبية إلى غزة وأدلى بتعليقات قوية حول الأزمة الإنسانية.
وتمثل هذه المصالح المتباينة بشكل صارخ اختبارًا متزايدًا للعلاقة المشحونة بالفعل بين بايدن ونتنياهو. الرجلان، اللذان يعرفان بعضهما البعض منذ عدة عقود، حظيا بنصيبهما من المحادثات الصريحة والصريحة في الآونة الأخيرة – دون نقص في الكلمات الحادة والتعبير عن المظالم. وعندما طلب منه التعليق على المحادثة الهاتفية، رفض مسؤول في مكتب رئيس الوزراء توصيف المكالمة.
وقال مسؤول كبير في الإدارة: “من الواضح أن هذين الرجلين ليسا متحالفين سياسياً ولديهما خلافاتهما”. “كانت هناك إحباطات، ولا تزال موجودة”.
لكن ذلك المسؤول أكد أنه على الرغم من مدى اختبار العلاقة بين بايدن ونتنياهو وتدهورها على مدار الحرب، فإن الزعيمين أكثر توافقًا بشأن القضايا المهمة مما قد يكون واضحًا.
واعترف أحد كبار مستشاري بايدن بأن لحظات من التوتر والخلافات الخطيرة اندلعت بين الزعيمين منذ بداية الحرب. “لقد ضغطنا عليهم. قال المستشار: “إنهم لا يقبلون دائمًا هذا الضغط جيدًا”.
ومع ذلك، أصروا على أن العلاقة بين بايدن ونتنياهو لا تزال على حالها إلى حد ما – على وجه التحديد لأن وجهات نظرهم العالمية المتباينة لم تكن سراً على الإطلاق.
وقال المستشار، مستخدماً اللقب الشهير الذي يطلقه نتنياهو: “لا أستطيع أن أقول إن العلاقة تختلف عما كانت عليه عندما التقى جو بايدن عندما كان عضواً أصغر سناً في مجلس الشيوخ مع بيبي”. “لأنهم لا يتفقون على الكثير.”
وعندما سُئل بايدن يوم الثلاثاء عن علاقته بنتنياهو، قال ببساطة، وهو يستعد لركوب طائرة الرئاسة: “كما كان الحال دائمًا”.
وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي لشبكة CNN في بيان إن بايدن ونتنياهو تربطهما “علاقة جيدة ومثمرة تعود إلى عقود مضت”.
وقال المتحدث: “هذه العلاقة تسمح للرئيس بايدن بأن يكون صادقًا ومباشرًا عند الحاجة”. “إنهم يواصلون التحدث بانتظام، والولايات المتحدة حليف قوي لإسرائيل. وسوف يستمر ذلك.”
حتى لو ظلت علاقتهما متسقة من نواحٍ عديدة، فقد تغيرت الخلفية بشكل جذري وأصبحت المخاطر أعلى بشكل كبير.
لقد انحرفت محادثاتهم الهاتفية بين الدفء المألوف والنزاعات الساخنة، بما في ذلك اللحظة التي تم تداولها على نطاق واسع الآن في ديسمبر عندما أنهى بايدن المكالمة فجأة بإعلان انتهاء المحادثة وقطع الاتصال.
وقال مسؤولون إن بايدن، الذي قال إنه يعتقد أنه يفهم نتنياهو أفضل من أي شخص آخر، متفهم للغاية للمأزق السياسي الذي يواجهه نظيره ويشعر بحساسية تجاه أن يُنظر إليه على أنه يؤدي إلى تفاقم أي نقاط ضعف سياسية.
ومع ذلك، كان موقف نتنياهو السياسي بمثابة نص فرعي لزيارة بيني غانتس، عضو مجلس الوزراء الحربي الإسرائيلي والمنافس السياسي الرئيسي لنتنياهو، إلى واشنطن هذا الأسبوع. وكثيرا ما يُذكر غانتس كرئيس وزراء محتمل في المستقبل، ولم تتم الموافقة رسميا على اجتماعاته مع مسؤولي البيت الأبيض ووزارة الخارجية والبنتاغون من قبل حكومة نتنياهو.
أثناء وجوده في البيت الأبيض، لم يلتق غانتس مع بايدن، الذي كان في كامب ديفيد حتى منتصف نهار الثلاثاء للتحضير لخطاب حالة الاتحاد. لكنه التقى بنائبة الرئيس كامالا هاريس ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان إلى جانب مجموعة من كبار المسؤولين الآخرين.
ويسلط قرار السفر إلى واشنطن ضد إرادة نتنياهو الضوء على التوترات المستمرة داخل مجلس الوزراء الحربي الإسرائيلي، ويبدو أنه يعزز الانطباع لدى بعض المسؤولين الإسرائيليين بأن البيت الأبيض في عهد بايدن يتطلع إلى وقت لم يعد فيه نتنياهو في السلطة.
وسارع مساعدو بايدن إلى رفض الإشارة إلى أن اجتماعات غانتس مع هاريس ومسؤولين آخرين كانت علامة على التطلع إلى ما هو أبعد من نتنياهو.
وقال جون كيربي المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض بشكل قاطع عندما سئل عن الديناميكية يوم الثلاثاء “لا”.
سراً، ينظر العديد من مسؤولي الإدارة إلى العديد من تصريحات نتنياهو العامة حول الحرب والتعليقات التي تحول دون تشكيل دولة فلسطينية في نهاية المطاف على أنها مدفوعة بسياساته الداخلية.
ولا يزال الجمهور الإسرائيلي يؤيد على نطاق واسع الجهود الرامية إلى ملاحقة حماس، وليس هناك تناقض واسع بين نتنياهو ومنافسيه السياسيين حول كيفية مواصلة الحرب، حتى في ظل المعاناة الإنسانية في غزة.
حيث شعر نتنياهو بالضغط على الرهائن المتبقين. وقد دعته الاحتجاجات في إسرائيل إلى بذل المزيد من الجهود لضمان إطلاق سراح الأسرى المتبقين، حتى مع استمرار الحرب في غزة.
ولا تزال المحادثات الرامية إلى تأمين إطلاق سراح الرهائن مقابل وقف القتال لمدة ستة أسابيع متوقفة، وتلاشت الآمال في التوصل إلى اتفاق قبل بداية عطلة رمضان مع استمرار الخلاف بين حماس وإسرائيل حول شروط الاتفاق. اتفاق.
وشكك بايدن يوم الجمعة في احتمال التوصل إلى اتفاق يتضمن وقفا مؤقتا لإطلاق النار يقترن بالإفراج عن الرهائن بحلول شهر رمضان.
وقال بايدن للصحفيين في بنسلفانيا، حيث كان يقوم بحملته الانتخابية: “يبدو الأمر صعبا”.
وردا على سؤال عما إذا كان يشعر بالقلق إزاء العنف في القدس الشرقية إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق، قال بايدن: “أنا متأكد من ذلك”.
