وجه حقبة جديدة في التصنيع الأمريكي موجود هنا، قبالة الطريق السريع 75، في الركن الشمالي الغربي من جورجيا.
هذا هو المكان الذي ستجد فيه مصنع Qcells الذي يضخ 32000 لوح شمسي يوميًا وتبلغ طاقته الإجمالية لإنتاج الألواح 5.1 جيجاوات. وفي السياق، يشير المسؤولون إلى أن القدرة القصوى لسد هوفر تبلغ حوالي 2 جيجاوات.
“عندما أتيت إلى هنا، كان هناك تراب. قالت ليزا ناش، مديرة المصنع هنا، أثناء سيرها على شبكة CNN عبر أرضية المصنع عالي التقنية في أغسطس: “لم يكن هناك أي مبنى”. “كنت أول شخص تم تعيينه.”
وعندما سُئلت عما إذا كان بإمكانها تصور ما وصلت إليه الأمور الآن، لم تتردد: “لا”.
ومن وجهة نظر ناش، فإن النمو الهائل ليس مجرد قصة نجاح للشركة أو الصناعة، بل هو أيضًا فوز كبير للمجتمع هنا في دالتون.
“السكان يتزايدون. إنهم يشترون المنازل، ويستأجرون، ويتسوقون، ويأكلون بالخارج. وقال ناش: “إنهم يساهمون مرة أخرى في المجتمع المحلي، ويدفعون الضرائب”.
إنها عملية متطورة أصبحت ممكنة بفضل قانون الاستثمار المناخي الشامل الذي سنته إدارة بايدن في عام 2022.
وقال سكوت موسكوفيتش، رئيس استراتيجية السوق والشؤون العامة في شركة كيوسيلز: “لقد حصلنا على الكثير من الدعم على مستوى الولايات والمستوى الفيدرالي بمختلف أنواعه”. “ولكن لم يحدث ذلك إلا بعد إقرار قانون الحد من التضخم، والذي وفر الشرارة التي تحتاجها هذه الصناعة للقيام بهذا النوع من الاستثمارات”.
ولهذا السبب سافرت نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى المصنع العام الماضي لتسليط الضوء على نموه والتحدث إلى بعض موظفيه.
وقالت كيمبرلي ريتشاردسون، موظفة كيوسيلز التي اختارتها الإدارة لتقديم العرض: “للقائها وإجراء محادثة معها، صدمت لأنني كنت أفكر، كما تعلمون، أنها هنا، لكنها في الواقع متواضعة ومباشرة للغاية”. هاريس خلال زيارتها.
تجسد ريتشاردسون جيلًا جديدًا من عمال التصنيع – شخص ليس لديه خبرة في الألواح الشمسية أو مجال التكنولوجيا الخضراء قبل انضمامه إلى Qcells والذي تأقلم بسرعة – وارتقى – داخل الشركة، حيث تتولى الآن مسؤولية عملية إعادة التدوير في المصنع.
بالنسبة لريتشاردسون، وهي امرأة سوداء، فإن حملة هاريس للرئاسة تحمل معنى عميقا.
وقالت ريتشاردسون: “إنها تمثل كل امرأة في الولايات المتحدة، كل امرأة”. “لقد حددت النغمة لكل امرأة في الولايات المتحدة، وكل فتاة صغيرة، لتقول: “أستطيع أن أفعل هذا”، وهذا شيء جيد.”
ولكن في حين أن جورجيا قد تكون ساحة معركة متنازع عليها بشدة، فإن وجهة نظر ريتشاردسون ليست منتشرة على نطاق واسع هنا، حيث يتزايد الدعم للرئيس السابق دونالد ترامب بقوة.
وقال كيسي كاربنتر، ممثل الولاية الجمهورية في المنطقة، عن زيارة هاريس: “لم يتم استقبالها بشكل جيد في شمال جورجيا”.
يوفر مصنع Qcells نافذة على التقارب بين الحكومة المحلية وحكومات الولايات والحكومات الفيدرالية لتسريع عملية التحول التصنيعي التي عززت الاقتصاد المحلي. إن تجاوز الجهود للخطوط الحزبية أمر نادر بما فيه الكفاية في هذه الأوقات الاستقطابية.
ولكن حدوث ذلك في مجتمع يدعم مرشحاً رئاسياً هاجم القانون الذي يشكل أهمية مركزية لتوسعه السريع يسلط الضوء على التداخل المعقد ــ والمتناقض في هذه الحالة ــ بين السياسة والاقتصاد المحلي.
تقع دالتون في منطقة الكونجرس التي تمثلها مارجوري تايلور جرين، زعيمة الحزب الجمهوري، وهي بلد ترامب.
قال كاربنتر عن دعم ترامب القوي في المنطقة: “الاستقلال الذي نحافظ عليه هنا – إنه الاستقلال والغريب الذي ضرب على وتر حساس حقًا”. “وأهلي يقدرون ذلك. وبصراحة تامة، أنا أقدر ذلك أيضًا”.
كاربنتر ليس من أشد المؤيدين لترامب.
“نحن في عالم حيث لدينا مرشحين اثنين، ولكن لدينا 27 علبة من الحبوب على الرف. قال: هذا هو العالم الذي أعيش فيه. “من المحبط أن يكون لديك مرشحان.”
لكن بالنسبة للناخبين هنا، فإن الجدل السياسي حول الاقتصاد يدور حول شيء واحد.
وقال كاربنتر: “يعد التضخم مشكلة كبيرة بالنسبة لمجتمعنا في الوقت الحالي، حيث سيتفوق على أي شيء أفكر فيه”.
هذه هي المفارقة التي تظهر خلال العودة الدرامية لهذا الجزء من الولاية.
يقع مصنع كيوسيلز – وهو الأكبر من نوعه في نصف الكرة الغربي – في ما يُعرف منذ فترة طويلة بعاصمة السجاد في العالم.
يمكن العثور على اللقب على اللافتات التي ترحب بالزوار في دالتون، التي استحوذت على حصة سوقية مهيمنة في صناعة السجاد والأرضيات لعقود من الزمن.
لكنه ترك المنطقة أيضًا عرضة لشيء كان معظم الناس يعتقدون أنه مستحيل حتى عام 2008: انهيار سوق الإسكان.
وقال كاربنتر: “لقد كان حمام دم بالنسبة لنا هنا”. “لقد كانت مدينة أشباح. واستغرق الأمر منا سنوات للخروج منه.
وقد دفع انهيار السوق القادة المحليين إلى البدء في التفكير في تنويع اقتصاد المدينة – وإنشاء البنية التحتية اللازمة لذلك.
وتداخل ذلك مع الجهود المبذولة على مستوى الولاية ــ وآخرها جهود بذلها الحاكم الجمهوري بريان كيمب ــ لوضع حوافز للشركات الكبرى للانتقال إلى جورجيا أو البناء فيها.
وقد عززت الحوافز التي قدمتها إدارة بايدن من الجانب الفيدرالي الجهود المبذولة في مجال الطاقة الخضراء.
قال ناش عندما سئل عن من هو الدعم الأكثر أهمية بين الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات والحكومات المحلية: “إنهم جميعًا على نفس القدر من الأهمية”. “إنها مثل الوصفة، وبدون مكون واحد، لا يمكنك تنفيذ هذا المشروع بنجاح.”
وكانت النتيجة إحياء نموذج كان يُعتقد أنه أصبح شيئًا من الماضي.
قال ناش: “إذا تجولت في المصنع، فسوف ترى فئة عمرية واسعة”. “لدينا أب يبلغ من العمر 65 عامًا. ابنه وابنته يعملان هنا. هناك طلاب في المدارس الثانوية نجري مقابلات معهم بسبب ألعابهم.”
ما كان ذات يوم طموحًا أصبح الآن حقيقة واقعة – ويتزايد.
على بعد حوالي 50 ميلاً أسفل الطريق السريع I-75 تقع كارترزفيل، حيث كان وسط المدينة في أحد أيام السبت الأخيرة مكتظًا بالسكان الذين توقفوا عبر الأكشاك المليئة بالبائعين المحليين الذين يبيعون المواد الغذائية والسلع الزراعية من مصادر محلية.
لمدة عامين على التوالي، تم تصنيفها كأفضل سوق للمزارعين في جورجيا، وهو ما قد لا يكون متوقعًا في مقاطعة صوتت بنسبة 75٪ لصالح ترامب في عام 2020.
ولكن في بعض النواحي، يعد هذا عنصرًا أساسيًا في النهج الذي ساعد المدينة على جذب شركة Qcells لبناء مصنعها التالي هنا، على بعد أميال قليلة من المكان الذي تواصلت فيه شبكة CNN مع عمدة المدينة، مات سانتيني.
ومن الواضح أن هذه مدينة جمهورية تتمتع بدعم عميق الجذور للرئيس السابق. لكن في رأي سانتيني، الطبيعة الحقيقية للمكان هي المجتمع نفسه.
وقال سانتيني: “لقد تضاعف حجمه منذ أن انتقلت إلى هنا في أوائل التسعينيات، لكنه لا يزال مكانًا يمكنك من خلاله، مرة أخرى، التجول في سوق المزارعين”. “ترى الناس يتحدثون ويتوافقون مع بعضهم البعض. لدينا شعور بالوطن.”
بالعودة إلى دالتون، فإن الشعور بالمدينة هو بالضبط الشعور الذي يشعر به الزائر أثناء دخوله إلى مقهى أوكوود.
يعد المطعم من الناحية الفنية الوظيفة اليومية لكاربنتر، المشرع في الولاية، وهو ما يبقيه على اتصال بالمجتمع الذي يمثله أثناء وجوده في أتلانتا عندما تكون الهيئة التشريعية منعقدة.
قال كاربنتر وهو يضحك: “أنا متصل حقًا”. “أقوم بقلي دجاجهم يوم الاثنين، وفي أيام السبت أغسل أطباقهم.”
يصف كاربنتر مجتمعه وسكانه بكل فخر.
“إنها من ذوي الياقات الزرقاء يا رجل. قال: “نحن جميعًا عمال”.
لكنه يعترف بوجود جرعة كبيرة من السخرية الأيديولوجية في المحرك الاقتصادي الذي ترسخ في المنطقة خلال السنوات القليلة الماضية.
وقال: “إننا نعمل على تنمية الطاقة الخضراء التي لا يهتمون بها كثيرًا بالضرورة”. “لكنني أعتقد أنهم يأتون لأنهم يرون تأثير ذلك على الاقتصاد.”
ويشير إلى أن هذا التأثير كان كبيرًا.
قال كاربنتر: “سواء كان الأمر يتعلق بأعمال النظافة، أو المطاعم، أو تقديم الطعام، أو المواد البلاستيكية، أو أكياس القمامة، أو أي شيء آخر، أو شحن البضائع، فإن كل هذه الأشياء تتدفق من شيء مثل هذا”.
ربما يكون هذا التأثير في اتجاه مجرى النهر أكثر وضوحًا في شكل فندق البوتيك الجديد في وسط مدينة دالتون، مباشرة عبر الشارع من مقهى أوكوود، وهو الأول من نوعه في المنطقة منذ 50 عامًا ودليل على عودة المدينة.
ومع ذلك، فإن التهديدات التي أطلقها ترامب خلال الحملة الانتخابية بإلغاء ركائز قانون المناخ التي أشعلت النمو لم تحرك الناخبين هنا – أو لم تلق صدى حقيقيا.
“لا أعتقد أنهم يدركون أنه إذا تم إلغاء الأمر برمته، فإنه سيؤثر على 2500 وظيفة في الطرف الجنوبي من المقاطعة. قال كاربنتر: “وهذا حقيقي”. “سيكون لها عواقب.”
يسارع ممثلو شركة Qcells إلى الإشارة إلى أنهم بدأوا العمل لأول مرة في دالتون في عام 2018 لأن تعريفات ترامب على الألواح الشمسية حفزت الإنتاج في الولايات المتحدة.
ومع ذلك، من المستحيل تجاهل تهديدات الرئيس السابق، حتى لو كان الدعم الحزبي للمشروع على المستوى الفيدرالي ومستوى الولايات والمستوى المحلي يوفر له مستوى من الحماية في حالة فوز ترامب.
“هل تريد أن تسألني ذلك بعد نوفمبر؟” رد ناش، مدير مصنع كيوسيلز، عندما سئل عن مستقبل الصناعة.
ولكنها شددت على حجم التحول الجاري بالفعل ــ وما يعنيه ذلك بالنسبة للمستقبل.
وقالت: “لا، أنا متفائلة لأننا مجرد خدش السطح”.
إنه مستقبل اعتقد والدا ناش أنه غير موجود.
وتذكرت قائلة: “قال كلاهما: لا تدخلا في مجال التصنيع”. “أود أن أعتقد أنهما فخوران بي اليوم بسبب هذا. أنظر إلى أطفالي وأحفادي، وأفكر: “لا أمانع أن يفعلوا ذلك”.
إنها نافذة على التحول الذي سيطر على مجتمع بأكمله – لم تعد مدينة ذات صناعة واحدة بعد الآن.
عند سؤاله عما إذا كانت هناك أي خطط لإضافة عبارة “عاصمة الطاقة الشمسية في العالم” إلى لافتات دالتون الحالية في المدينة، فكر كاربنتر في الأمر لمدة دقيقة.
قال: “لا، ولكن ينبغي لنا ذلك”. “علينا أن ننتظر ونرى ما سيحدث. وحتى الآن لا تزال القصة قائمة.”
