يشرف رئيس مجلس النواب مايك جونسون على واحدة من أصغر الأغلبية في مجلس النواب في التاريخ، حيث يواجه الكونجرس معارك قادمة حول التمويل الحكومي ومعارك مثيرة للجدل حول الهجرة والمساءلة.
يسيطر الجمهوريون حاليًا على 219 مقعدًا فقط بينما يسيطر الديمقراطيون على 213 مقعدًا بعد استقالة النائب الجمهوري عن ولاية أوهايو بيل جونسون من الكونجرس في وقت سابق من هذا الشهر لتولي منصب رئيس جامعة ولاية يونجستاون.
تمثل الأغلبية الضئيلة تحديًا هائلاً لرئيس البرلمان، مما لا يترك له مجالًا تقريبًا للخطأ أثناء تعامله مع مطالب الأجنحة المتنافسة في حزبه.
يوجد حاليًا ثلاثة مقاعد شاغرة في مجلس النواب بعد رحيل جونسون، واستقالة رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي من الكونجرس نهاية العام الماضي، وطرد النائب الجمهوري السابق جورج سانتوس من نيويورك.
وأعلن النائب الديمقراطي بريان هيغينز من نيويورك أيضًا عن خطط لمغادرة الكونجرس، وسيتنحى في الثاني من فبراير، حسبما قال مكتبه لشبكة CNN.
وستُجرى انتخابات خاصة لشغل المقعد الذي كان يشغله سانتوس سابقًا في 13 فبراير. ومن المتوقع أن يكون السباق تنافسيًا ويشكل فرصة محتملة للديمقراطيين.
بالإضافة إلى الهامش الضيق، هناك دائمًا احتمال أن يؤثر الغياب بشكل أكبر على حسابات التصويت.
قال مكتب زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز إنه سيعمل عن بعد حتى عودته إلى واشنطن في فبراير حيث يتعافى من عملية زرع خلايا جذعية.
تم نقل النائب الجمهوري هال روجرز من كنتاكي إلى المستشفى بعد تعرضه لحادث سيارة في وقت سابق من هذا الشهر. وأعلن مكتبه بعد ذلك أنه خضع لعملية إعادة التأهيل البدني للمساعدة في شفائه.
ويعني هامش التصويت الضيق أن أي عضو فردي لديه القدرة على ممارسة نفوذ كبير، وكثيراً ما شعر جونسون بالضغط من جناحه الأيمن.
وقد أظهر المحافظون المتشددون بالفعل أنهم قادرون على فرض نفوذ كبير في المجلس بمثل هذه الأغلبية الضيقة ــ وخاصة عندما تحركت مجموعة من المتشددين لإطاحة مكارثي من منصب رئيس البرلمان في تصويت تاريخي وغير مسبوق في العام الماضي.
يمكن أن يختلف الحجم والنطاق الدقيقين لليمين المتطرف في المؤتمر الجمهوري بمجلس النواب من قضية إلى أخرى. ونظمت مجموعة مكونة من نحو عشرة متشددين تمردًا في قاعة مجلس النواب في وقت سابق من هذا الشهر، وأسقطت تصويتًا إجرائيًا لإظهار المعارضة لاتفاق الإنفاق الذي توصل إليه جونسون مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر.
أجبر الهامش المتقلص باستمرار جونسون على طرح مشاريع القوانين مباشرة على الأرض في إطار خطوة إجرائية تُعرف باسم تعليق القواعد في بعض الحالات، حيث لجأ جناحه الأيمن بشكل متزايد إلى التصويت على القواعد على الأرض في استعراض للاحتجاج، وهو أمر ديناميكي والتي من المرجح أن تستمر وقد تشتد.
لكن هذه الاستراتيجية تفرض الحاجة إلى أغلبية الثلثين لتمرير مشاريع القوانين، الأمر الذي يتطلب دعما ديمقراطيا كبيرا، ويزيد من عزلة جونسون والجناح اليميني في مؤتمره.
وفي أحد الأمثلة الأخيرة، أقر مجلس النواب تمديد تمويل قصير الأجل لتجنب الإغلاق في ظل تعليق القواعد في وقت سابق من هذا الشهر. وكان الجمهوريون في مجلس النواب منقسمين بالتساوي تقريبا في التصويت، وهو مؤشر على الخلاف العميق داخل المؤتمر. وصوت لصالح مشروع القانون 107 جمهوريين، في حين صوت 106 ضده. وصوت لصالح هذا الإجراء عدد من الديمقراطيين أكبر بكثير من عدد الجمهوريين، إذ أيده 207 ديمقراطيين وعارضه اثنان فقط.
بالإضافة إلى مواجهة الضغوط من المحافظين، يجب على جونسون أيضًا أن يوازن بين مصالح الأعضاء الأكثر اعتدالًا من المناطق التي تشهد منافسة والذين هم في الخطوط الأمامية للأغلبية والذين سيخضعون لتدقيق مكثف خلال عام الانتخابات 2024.
كان هناك 18 جمهورياً في مناطق مجلس النواب التي فاز بها الرئيس جو بايدن في عام 2020 – وهو العدد الذي انخفض الآن إلى 17 بعد طرد سانتوس. وسيكون مصير هؤلاء الأعضاء الضعفاء سياسياً عاملاً أساسياً في تحديد ما إذا كان الحزب الجمهوري قادراً على الاحتفاظ بأغلبيته.
