لا أستطيع أن أتذكر قصة بيسبول حديثة استحوذت على خيال الجمهور مثل القصة الحالية التي تتضمن ظاهرة لوس أنجلوس دودجرز شوهي أوهتاني ومترجمه السابق إيبي ميزوهارا والمقامرة.
لن أذكر كل الحقائق هنا، لكن القصة بها الكثير مما يجعلها رائعة، بما في ذلك أي دور محتمل يلعبه أوهتاني في القصة إلى جانب استغلاله – وهو ينفي أي تورط أو معرفة في المقامرة ويقول سُرقت الأموال. ولم يتهمه أي مسؤول بأي شيء غير مرغوب فيه.
لكن هذه الحلقة تولد بالفعل عناوين غير مثالية مع إجراء تحقيق جنائي فيدرالي، جنبًا إلى جنب مع التحقيق الخاص بدوري البيسبول الرئيسي – لذلك يجب أن نعرف المزيد قريبًا عن سبب تمكن مترجمه السابق الآن من الوصول إلى حساب أوهتاني البنكي وتمكنه من التحويل المزعوم 4.5 مليون دولار لدفع وكيل المراهنات له.
وبعيدًا عما إذا كانت هذه القصة تحتوي على ما هو أكثر مما تشير إليه الحقائق حاليًا، فإننا نتحدث عن شيء كان يقلقني لسنوات: الرياضيون وأي صلة بالمقامرة. هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة للبيسبول وتاريخها المظلم مع الرهان.
لم تعد لعبة البيسبول كما كانت من قبل في الخطاب العام. انخفضت تصنيفات بطولة العالم كثيرًا عن ذروتها، ويقول حوالي 10% فقط من الأمريكيين إنها رياضتهم المفضلة التي يجب مشاهدتها.
وهذا جزء من سبب اهتمامي بهذه القصة الأخيرة كمشجع للعبة.
أوهتاني هو نوع اللاعب الذي يتجاوز الرياضة ويتصدى للاتجاه التنازلي في جاذبية لعبة البيسبول الوطنية أكثر من أي شخص آخر. إنه أكبر نجم في لعبة البيسبول. لديه عدد أكبر من متابعي Instagram (ما يقرب من ثمانية ملايين في المجموع) أكثر من أي لاعب آخر؛ في الواقع، إنه ليس قريبًا حتى من زميله السابق مايك تراوت بما يزيد قليلاً عن مليوني دولار.
وبالنظر إلى الجمهور بشكل عام، فإن أوهتاني هو اللاعب المفضل لدى أمريكا. إن نقاط Q الخاصة به، وهي مقياس للجاذبية بين الجمهور الأوسع، أعلى من أي لاعب نشط آخر معروف.
النمط مشابه بين مشجعي لعبة البيسبول: أولئك الذين يعرفون أفضل لاعب في الدوري الأمريكي مرتين من المرجح أن يقولوا إنه أحد لاعبيهم المفضلين أكثر من أي شخص آخر.
الآن، أصبح اسمه مرتبطًا بشيء سلبي للغاية – خاصة في هذه الرياضة – حتى لو لم يكن للنجم نفسه أي علاقة بذلك. البيسبول لا يحتاج إلى هذا.
ومع ذلك، وعلى افتراض أن أوهتاني لم يرتكب أي خطأ، فإن هواية أميركا سوف تخرج من هذا الوضع سالمة في الأغلب.
سأراهن (المقصود من التورية) أن هذا لن يكون هو الحال بالنسبة لبعض البطولات الرياضية في المستقبل. لقد تم إعداد المسرح للاعب أو المدير للقيام بشيء خاطئ للغاية وغير قانوني في نهاية المطاف عندما يتعلق الأمر بالمقامرة.
لقد انفجرت المراهنات الرياضية في الولايات المتحدة بطريقة لست متأكدًا من أن الجميع يقدرها. لقد أصبح الآن قانونيًا في 38 ولاية مقارنة بولاية واحدة فقط (نيفادا) في عام 2017. وقد مهد حكم المحكمة العليا لعام 2018 الطريق أمام الولايات الأخرى للغوص في المقامرة، وقد فعلوا ذلك بالضبط.
في عام 2023، راهن الأمريكيون بمبلغ قياسي بلغ 119.84 مليار دولار على الألعاب الرياضية، وفقًا لمتتبع إيرادات الألعاب التجارية التابع لجمعية الألعاب الأمريكية. في عام 2017، تم إجراء مراهنات رياضية قانونية بقيمة 4.8 مليار دولار فقط في مكاتب المراهنات الرياضية في نيفادا – بزيادة قدرها 2397% خلال ست سنوات.
لقد واجه بعض اللاعبين والمدربين مشاكل بالفعل.
لقد رأينا بالفعل عددًا كبيرًا من لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي يفعلون ذلك. البعض لم يراهن فقط على الرياضة بشكل عام، بل تم إيقافه بسبب المراهنة على مباريات اتحاد كرة القدم الأميركي.
طُرد براد بوهانون، مدرب البيسبول السابق في جامعة ألاباما، وصدر بحقه حكم بالسجن لمدة 15 عامًا – قائلًا إن أي مؤسسة وظفته في ذلك الوقت سيتعين عليها إيقافه عن العمل خلال السنوات الخمس الأولى من عمله – لتشجيع أحد معارفه على العمل. راهن بمعلومات داخلية على مباراة بيسبول في ألاباما في أبريل 2023. كان بوهانون يجني مئات الآلاف من الدولارات سنويًا. لم تسمع CNN أي رد من بوهانون عندما اتصلت للتعليق.
علمنا هذا الأسبوع فقط أن الدوري الاميركي للمحترفين “يبحث” في رهانات غير عادية عبر الإنترنت تشمل لاعب تورونتو رابتورز جونتاي بورتر. في إحدى المباريات، اختار المراهنون أقل من رميات بورتر الثلاثية وكانوا يحققون أرباحًا ضخمة. خرج بورتر من اللعبة مبكرًا ولم يعد نشطًا منذ ذلك الحين لما يسميه الفريق “لأسباب شخصية”. لم يكن بورتر يجني الكثير وفقًا لمعايير الدوري الاميركي للمحترفين، لكنه كان لا يزال قادرًا على كسب أكثر من 2 مليون دولار خلال مسيرته القصيرة حتى الآن. ولم يعلق الفريق ولا بورتر.
وفي الخارج، تم إيقاف لاعب كرة القدم ساندرو تونالي لمدة 10 أشهر في أكتوبر/تشرين الأول من قبل الاتحاد الإيطالي لكرة القدم بسبب انتهاك لوائح المراهنة قبل أن يتهمه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بارتكاب 50 انتهاكًا لقواعد الرهان. ويكسب لاعب نيوكاسل يونايتد أيضًا ملايين الدولارات سنويًا من فريقه الحالي. تواصلت CNN مع ممثلي تونالي للتعليق.
السبب وراء ذكر الراتب هو أنه من خلال التحدث مع بعض الأشخاص الذين أعرفهم، أعتقد أن هناك بعض الخيال بأن أي لاعب أو مدير في دوري البيسبول الرئيسي لن يراهن على اللعبة لأنهم يكسبون بالفعل الكثير من المال.
لكن المقامرة هي إدمان يمكن أن يؤدي إلى خسارة المال بسرعة كبيرة. وإلا كيف يمكنك تفسير ما اعترف لاعب الجولف فيل ميكلسون أنه مر به في حياته مع المقامرة، والتي يُزعم أنها تنطوي على خسائر تقارب تسعة أرقام؟
يجب أن يعرف البيسبول مخاطر الرهان جيدًا. حقق بيت روز ملايين الدولارات من أموال اليوم أثناء اللعب، ومع ذلك فقد تخلص من كل شيء في المقامرة على لعبة البيسبول، على الرغم من أن نجم سينسيناتي ريدز السابق يؤكد أنه لم يراهن إلا على فريقه للفوز.
لقد كادت لعبة البيسبول نفسها أن تدمر منذ ما يزيد قليلاً عن قرن من الزمان بسبب فضيحة بلاك سوكس التي تورط فيها ثمانية من لاعبي شيكاغو وايت سوكس الذين اتُهموا بالتآمر مع المقامرين لخسارة بطولة العالم عمداً. وعلى الرغم من تبرئتهم في محاكمة عام 1921، فقد تم حظرهم جميعًا – بما في ذلك أعضاء قاعة المشاهير المحتملين مثل شوليس جو جاكسون – مدى الحياة.
كان روز وجاكسون من الشخصيات واللاعبين الكبار، على غرار أوهتاني. لا يزال روز هو القائد الأكثر نجاحًا على الإطلاق برصيد 4256. ما زلنا لا نعرف بالضبط ما حدث مع أوهتاني ومترجمه. نأمل أن تكون القصة كما يقول، وكان ضحية السرقة وإساءة استخدام الثقة.
يجب أن تهم ملحمة الورد الجميع. كان يراهن على الرياضة التي يعرفها أكثر. في المستقبل، فإن احتمال أن يصبح شخص ما مدمنًا ويائسًا جدًا من الخسائر في الرياضات الأخرى لدرجة أنه سيراهن على لعبته الخاصة لم يعد في عالم المستحيل.
وعلى الاتحادات الرياضية أن تعرف ذلك. نجم إنديانا بيسرز تيريس هاليبرتون تحدث عنه نفوره من المقامرة الرياضية. قال جي بي بيكرستاف، مدرب فريق كليفلاند كافالييرز، إن المراهنات الرياضية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين “تجاوزت الحدود” وادعى أنه تعرض للتهديد من قبل المقامرين. يريد رئيس NCAA تشارلي بيكر حظر الرهانات الداعمة (أي الرهان على حدث أثناء اللعبة غير مرتبط بشكل مباشر بنتيجته).
بالنسبة للجزء الأكبر، لم يكن ذلك مهما. احتضنت الرياضات الكبيرة المقامرة بسبب الإيرادات التي تدرها لهم. لست متأكدًا من أن أي شخص يمكنه إلقاء اللوم عليهم.
لإعطائك فكرة عن حجم الأموال التي تحصل عليها الدوريات، فكر في اتحاد كرة القدم الأميركي. لقد حققوا أكثر من 130 مليون دولار في العام الماضي وحده في صفقات رعاية القمار. وهذا يمثل أكثر من 5% من إجمالي إيرادات الرعاية للدوري.
حكومات الولايات تتدفق في التدفقات النقدية أيضًا. نحن نتحدث عن عائدات ضريبية تصل إلى ما يزيد عن 2 مليار دولار سنويًا، وفقًا لجمعية الألعاب الأمريكية ومكتب الإحصاء الأمريكي. الضرائب ليست شيئًا يرغب أي شخص في دفعه، لذا فإن الحكومة تحصل عليها حيثما تستطيع.
ولما كان الأمر يستحق ذلك، قال مفوض MLB روب مانفريد لشبكة MLB يوم الخميس إن “المراهنات الرياضية ستستمر في الولايات المتحدة سواء كانت لدينا علاقة مع أي شركة معينة … أم لا. حقيقة الأمر هي أن حكم المحكمة العليا فتح هذا الأمر، وسوف يحدث، وليس هناك ما يمكننا القيام به حيال ذلك.
والسؤال هو: بأي ثمن تأتي هذه العلاقة الراغبة أو غير الراغبة؟ أعرف الكثير من الأشخاص الذين تزيد المقامرة بالنسبة لهم من استمتاعهم باللعبة. وأنا ــ وكثيرون في مختلف أنحاء العالم ــ ليس لدي مشكلة في ذلك.
ما يقلقني هو أن الرياضة تروق لنا لأننا نفترض أنها في المستوى. نعم، فريق واحد هو المفضل للفوز، لكننا لا نعرف أن هذا الفريق سيفوز بالتأكيد. ولهذا السبب فإن لعبة March Madness مثيرة للغاية. يستطيع داود التغلب على جالوت. المعجزات موجودة.
بمجرد أن يختفي هذا الاعتقاد بأن أي شيء يمكن أن يحدث، فلن يأتي منه أي شيء جيد. وإذا حدث ذلك مع شخص محبوب مثل أوهتاني، فقد يكون ذلك كارثة ليس فقط على لعبة البيسبول، بل على الرياضة في جميع أنحاء العالم.
