تتجه الأنظار السياسية للعالم إلى ولاية نيفادا هذا الأسبوع لحضور منافسات الترشيح الديمقراطي والجمهوري في الولاية.
عانت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة، نيكي هيلي، من هزيمة محرجة في الانتخابات التمهيدية غير الملزمة للحزب الجمهوري في الولاية يوم الثلاثاء. لكن في المسابقات التي تمنح المندوبين، فاز الرئيس جو بايدن بسهولة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، بينما من المتوقع أن يتراجع الرئيس السابق دونالد ترامب يوم الخميس في المؤتمرات الحزبية للحزب الجمهوري.
إن هذا الافتقار إلى القدرة التنافسية يكذب حقيقة أن نيفادا شهدت بعضًا من نتائج الانتخابات العامة الأقرب في المسابقتين الرئاسيتين الماضيتين. ولعل هذا هو السبب الذي يجعل الديمقراطيين يشعرون بالقلق من تقدم ترامب على بايدن في استطلاعات الرأي الأخيرة في الولاية الفضية.
ونيفادا هي رمز للاتجاه الوطني. يجد بايدن نفسه في مكان لم يصل إليه أي مرشح رئاسي ديمقراطي محتمل منذ عام 2004: من الواضح أنه يتأخر لعدة أشهر متتالية.
لقد تم إجراء الكثير في نهاية الأسبوع الماضي من استطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز والذي وضع ترامب بنسبة 47٪ مقابل 42٪ لبايدن في انتخابات عامة افتراضية. ما لفت انتباهي هو أنه كان مجرد واحد من ثلاثة استطلاعات رأي (بما في ذلك CNN/SSRS ورويترز/Ipsos) التي تم نشرها في الأسبوع الماضي والتي أعطت ترامب أفضلية بمقدار 4 أو 5 نقاط بين الناخبين المسجلين.
وحتى عندما يتم حساب متوسط هذه النتائج مع استطلاع أجرته جامعة كوينيبياك الأسبوع الماضي والذي أظهر تقدم بايدن بفارق 6 نقاط، فإن ترامب يتقدم بنحو نقطتين. وهذا تقدم كان ثابتًا إلى حد ما خلال الأشهر الستة الماضية. الاستطلاع العرضي، مثل استطلاع كوينيبياك، سيظهر أن بايدن يتقدم، لكن حصة الأسد من البيانات تشير إلى أن ترامب في المقدمة.
(في الواقع، الولايات التي يتخلف فيها بايدن حاليا في جميع أنحاء البلاد ستشكل أكثر من 270 صوتا من أصوات الهيئة الانتخابية ــ وهو ما يكفي ليخسره في الانتخابات العامة).
وهذا وضع مختلف تمامًا بالنسبة للديمقراطيين مقارنة بالدورات القليلة الماضية. لم يكن بايدن أبدًا خلف ترامب خلال حملة عام 2020، وليس فقط في متوسط استطلاعات الرأي. لم يتخلف عن ترامب في أعزب استطلاع وطني يلبي معايير CNN للنشر.
وبالعودة إلى الوراء، فقد تقدم ترامب مرة واحدة فقط، لفترة قصيرة، في متوسط عام 2016. كان ذلك بعد مؤتمر الحزب الجمهوري عام 2016. وعلى نحو مماثل، في دورة عام 2012، ربما كان الجمهوري مِت رومني متقدما بعد وقت قصير للغاية من المناظرة الأولى بين الحزب الجمهوري، ولكن في واقع الأمر، كان الرئيس باراك أوباما يتصدر السباق. كان أوباما أيضًا مرشحًا لخوض حملة الانتخابات العامة بأكملها تقريبًا على الجمهوري جون ماكين في عام 2008، باستثناء فترة وجيزة بعد مؤتمر الحزب الجمهوري.
كان الرئيس جورج دبليو بوش في عام 2004 آخر جمهوري يتقدم باستمرار على خصمه الديمقراطي. وقد تغير هذا السباق ضد الديمقراطي جون كيري قليلاً خلال صيف عام 2004 قبل أن يعزز بوش تفوقه بعد مؤتمر الحزب الجمهوري.
ولكن هذا العام يختلف كثيراً عن عام 2004، حيث كان بوش رئيساً آنذاك، كما هو حال بايدن الآن.
عادة لا يتأخر شاغلو المناصب أبدًا في الاقتراع المبكر. ترامب كان في 2020.. قبله؟ لم يبق أحد تقريبا منذ ظهور الاقتراع الحديث. كان شاغلو المناصب الذين تأخروا لفترة وجيزة في مرحلة مبكرة من الحملة (مثل رونالد ريغان خلال انتخابات عام 1984) قد استعادوا تقدمهم بحلول هذا الوقت. كان شاغلو المناصب الذين سيتخلفون عن معظم الحملة (مثل جيرالد فورد في عام 1976) لا يزالون متقدمين في هذه المرحلة من الدورة.
حتى هاري ترومان وتوماس ديوي كانا يتبادلان الصدارة في الجزء الأول من دورة عام 1948 قبل أن يستقر ديوي في استطلاعات الرأي إلى الأبد ثم يخسر في مفاجأة.
أصل مشكلة بايدن هو أنه لا يحظى بشعبية لدى عامة الناخبين. لقد ظل معدل قبوله يحوم في حدود بضع نقاط تصل إلى 40% لأكثر من عامين حتى الآن، ولم يتحسن الوضع بالنسبة له. يتمتع بايدن بأسوأ نسبة موافقة في هذه المرحلة لأي رئيس منتخب خلال فترة ولايته الأولى.
وهذا يجب أن يقلق الديمقراطيين لأننا وصلنا إلى النقطة التي يكون فيها تصنيفات الموافقة الحالية مرتبطة إلى حد ما بمعدلات الموافقة بحلول وقت الانتخابات. كل يوم يكون فيه معدل موافقة بايدن سيئًا يزيد من احتمالية أن يكون معدل قبوله سيئًا عندما يبدأ الناس التصويت هذا الخريف.
إن ما يتغير غالباً من الآن وحتى الانتخابات العامة هو شعبية المرشحين الأقل شهرة (أي المنافسين عادة).
وترامب استثناء لهذه القاعدة. لديه تعريف اسم شبه عالمي مثل بايدن. الناخبون يعرفون ترامب؛ إنهم لا يحبون ترامب. ومع ذلك، يبدو أنهم يفضلونه على بايدن.
ويبدو أن هذا من شأنه أن يزيد من صعوبة تأثير بايدن على السباق لصالحه من خلال الإعلانات الهجومية.
كما أن قضايا بايدن لا تتعلق فقط بالمرشح. أظهر استطلاع أجرته مؤسسة غالوب مؤخرا مستوى منخفضا قياسيا من البالغين الذين يعتبرون أنفسهم ديمقراطيين في عام 2023. تم تحديد 27٪ فقط من البالغين على أنهم ديمقراطيون (أو 43٪ عندما تشمل المستقلين)، وهو أدنى رقم للديمقراطيين منذ عام 1988 على الأقل (أو 1991 عندما تشمل المستقلين الأصغر حجما).
والخبر السار بالنسبة لبايدن هو أنه لم يتخلف كثيرا عن الركب. متوسط الفارق البالغ نقطتين الذي لن تعتبره رياضة ترامب آمنة إذا استمرت حتى يوم الانتخابات. مازلنا على بعد تسعة أشهر تقريبًا من انتخابات الخريف. لا يزال ترامب يواجه أربع لوائح اتهام جنائية، وهو أمر ليس لدينا أي سابقة تاريخية له.
الأخبار السيئة بالنسبة لبايدن هي أن السابقة التي لدينا ليست واعدة: لا ينبغي أن يتأخر شاغلو المناصب في هذه المرحلة في الحملة الرئاسية، ولا يزال بايدن لا يحظى بشعبية كبيرة.
