ظهرت نسخة من هذه القصة في نشرة What Matters الإخبارية على قناة CNN. للحصول عليه في صندوق الوارد الخاص بك، قم بالتسجيل مجانا هنا.
في حين أن السباق الرئاسي لعام 2024 يبدو وكأنه مباراة العودة بين الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب، فمن الصحيح أيضًا أن الأمور تحدث.
وبالعودة إلى نوفمبر 1872، على سبيل المثال، توفي ناشر الصحيفة والمرشح الديمقراطي للرئاسة هوراس غريلي بعد يوم الانتخابات ولكن قبل الإدلاء بأصوات الهيئة الانتخابية. ورغم أن وفاة غريلي لم تؤثر على النتيجة ــ فاز الرئيس يوليسيس س. جرانت بسهولة بإعادة انتخابه ــ إلا أن وفاة غريلي خلقت سؤالاً صعباً حول ما يجب فعله بأصوات الهيئة الانتخابية الستة والستين التي فاز بها.
معظم الناخبين، الذين اجتمعوا في عاصمة الولاية، لم يدلوا بأصواتهم لصالح غريلي المتوفى، بل قسموهم بين أربعة مرشحين آخرين. ولم يحسب الكونجرس الأصوات الثلاثة التي تم الإدلاء بها لرجل ميت.
في أكثر من 150 عاما منذ وفاة غريلي، كان هناك تعديلان دستوريان يتعلقان بالخلافة الرئاسية، ولكن لا تزال هناك بعض المناطق الرمادية عندما يتعلق الأمر بحدث غير متوقع يصيب المرشح أو المرشحة الرئاسية.
واليوم، تشير استطلاعات الرأي إلى أن الناخبين يشعرون بالقلق من أن ترامب وبايدن أكبر من أن يتمكنوا من تولي المنصب. سيبلغ ترامب من العمر 78 عامًا في يوم الانتخابات في نوفمبر، وسيبلغ بايدن 82 عامًا في وقت لاحق من ذلك الشهر. دون أن تكون مروعًا، من المفيد معرفة ما سيحدث إذا لم يتمكن أي من الرجلين، لأي سبب من الأسباب، من مواصلة السباق.
إن استبدال أي من الرجلين على بطاقة الاقتراع ــ ولا يعني ذلك أن أحداً يتحدث عن هذا الأمر بجدية ــ سوف يكون بمثابة عملية فوضوية فوضوية من شأنها أن تكشف عن الانقسامات والخلافات داخل الأحزاب السياسية. لا أحد يعرف على وجه اليقين ما الذي سيحدث إذا توفي أحد المرشحين أو اضطر لسبب ما إلى الانسحاب من السباق.
فيما يلي نظرة على القواعد الخاصة بالجمهوريين والديمقراطيين في وضعها الحالي.
ماذا يحدث إذا لم يتمكن المرشح من مواصلة حملته؟
تعتمد عملية استبدال المرشح الرئاسي إلى حد كبير على وقت حدوث الشغور – أثناء العملية التمهيدية وقبل مؤتمر الحزب؛ أثناء المؤتمر أو بعده؛ أو قبل أو بعد تصويت الناس في نوفمبر.
في حين أن ترامب وبايدن يتحكمان بشكل كامل في السباقين الرئاسيين ليكونا المرشحين الرئاسيين الجمهوري والديمقراطي، فإن هذه العملية ستستمر من الآن وحتى يونيو حيث تجري الولايات الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية وتعيين المندوبين بناءً على النتائج.
إذا حدث شاغر في أي من الجانبين قبل إجراء معظم تلك الانتخابات التمهيدية، فمن المحتمل أن يظهر مرشح آخر ويجمع بعض المندوبين. ولكن نظرًا لأن المواعيد النهائية لتقديم الطلبات قد انقضت بالفعل للعديد من الانتخابات التمهيدية، فمن غير المرجح أن يتمكن أي مرشح واحد، بخلاف ترامب أو بايدن، من جمع عدد كافٍ من المندوبين للفوز بالترشيح قبل مؤتمرات الحزب هذا الصيف.
ومع ذلك، فمن الممكن أن تقرر الولايات تأجيل الانتخابات التمهيدية الخاصة بها، وفقًا لإلين كامارك، عضو لجنة قواعد اللجنة الوطنية الديمقراطية وعضو اللجنة. أحد كبار زملاء معهد بروكينغز الذي درس هذه القضية. ومن المقرر أن يعقد الجمهوريون مؤتمرهم في ميلووكي في يوليو/تموز، بينما يعقد الديمقراطيون مؤتمرهم في الجنوب مباشرة في شيكاغو في أغسطس/آب.
سيتم منح معظم المندوبين بحلول نهاية شهر مارس. ولم يواجه بايدن معارضة جدية في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، وقد فاز بكل مندوب على المحك حتى الآن ويحتاج إلى الفوز بما لا يقل عن 1968 صوتًا من أصل 3934 صوتًا لتأمين الترشيح في الاقتراع الأول للتصويت.
على الجانب الجمهوري، فاز ترامب بكل منافسة حتى الآن ويحتاج في النهاية إلى 1215 مندوبا من أصل 2429. وأكبر منافسيه، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي، تتخلف بفارق كبير عن ترامب في سباق المندوبين.
ماذا لو حدث شغور بعد الانتخابات التمهيدية وقبل المؤتمر أو أثناءه؟
إذا انسحب المرشح الرئيسي من الحملة بعد معظم الانتخابات التمهيدية أو حتى أثناء المؤتمر، فمن المرجح أن يقرر المندوبون الأفراد مرشح الحزب في قاعة المؤتمر.
وهذا من شأنه أن يسلط الضوء على السؤال المتخصص عادة حول من هم هؤلاء المندوبون الفعليون.
ستكون هناك معركة سياسية فوضوية في كل ولاية حول من سيكون مندوبًا (إذا حدث الشغور قبل اختيار العديد من هؤلاء الأشخاص) ومن ثم من سيدعمونه في النهاية. حتى الأشخاص الذين لم يديروا حملات أساسية يمكن أخذهم في الاعتبار في النهاية.
يمكنك أن تفترض، على سبيل المثال، أن نائبة الرئيس كامالا هاريس ستكون من أبرز المنافسين على بطاقة الاقتراع إذا ترك بايدن السباق لسبب ما. في الوقت نفسه، ونظرا لضعف هيلي في الانتخابات التمهيدية، يبدو من غير المرجح أن يتجمع الجمهوريون حولها إذا لم يتمكن ترامب من الترشح.
على الجانب الديمقراطي، ستكون هناك أيضًا مجموعة أخرى يجب وضعها في الاعتبار: “المندوبون الكبار”، وهم مجموعة تتألف من حوالي 700 من كبار قادة الحزب والمسؤولين المنتخبين الذين يصبحون مندوبين تلقائيًا إلى المؤتمر بناءً على مناصبهم. وبموجب قواعد الحزب العادية، لا يمكنهم التصويت في الاقتراع الأول إذا كان بإمكانهم تغيير الترشيح، لكن لديهم الحرية في التصويت في الاقتراعات اللاحقة.
لم يتطور النظام الأساسي والمؤتمر الحزبي الحديث إلا في الأجيال الأخيرة حيث طالب الناخبون بمزيد من المشاركة في عملية الترشيح.
الانتخابات التي أثارت التغيير كانت في عام 1968، عندما قرر الرئيس ليندون جونسون عدم الترشح بعد نتيجة محرجة في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير. فاز جونسون، ولكن بفارق ضئيل.
وعندما انسحب من السباق الرئاسي، أدى ذلك إلى اندفاعة فوضوية لاستبداله. أحد المرشحين الذين قفزوا إلى السباق، وهو السيناتور روبرت ف. كينيدي، اغتيل في لوس أنجلوس بعد فوزه في الانتخابات التمهيدية في كاليفورنيا، الأمر الذي خلق السؤال الصعب حول من الذي ينبغي لمندوبيه أن يدعموه.
الفائز الديمقراطي النهائي في ذلك العام، نائب الرئيس هيوبرت همفري، حشد مندوبيه في الولايات التي لم تجري انتخابات تمهيدية، وحصل على الدعم الكافي للفوز بالترشيح.
شابت أعمال العنف في شوارع شيكاغو حول المؤتمر الحدث وساعدت في إلهام نظام الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية الذي لدينا اليوم حيث يختار الناخبون مرشحي الرئاسة من خلال مندوبين ملزمين بدعم مرشح معين.
ماذا لو ترك أحد المرشحين السباق بعد المؤتمر؟
قد يستغرق الأمر حدثًا جذريًا حتى يغادر أي مرشح السباق في الأشهر القليلة بين مؤتمر ترشيح الحزب في الصيف والانتخابات العامة في نوفمبر.
لدى الديمقراطيين والجمهوريين أساليب مختلفة قليلا في التعامل مع هذا الاحتمال. يمكنك أن تتخيل أن النتيجة النهائية قد تكون على الأرجح أن يتقدم زميله ليكون على بطاقة الاقتراع في الانتخابات العامة، لكن هذا ليس مضمونًا بالضرورة.
الديمقراطيون – تتمتع اللجنة الوطنية الديمقراطية بصلاحية ملء أي منصب شاغر في التذكرة الوطنية بعد المؤتمر بموجب قواعد الحزب، بعد أن يتشاور رئيس الحزب مع الحكام الديمقراطيين وقيادة الكونجرس.
الجمهوريون – إذا حدث شاغر في الجانب الجمهوري، فيمكن للجنة الوطنية للحزب الجمهوري إما إعادة عقد المؤتمر الوطني أو اختيار مرشح جديد بنفسها.
وتشير مذكرة متعمقة لخدمة أبحاث الكونجرس أيضًا إلى أنه إذا أصبح الرئيس الحالي عاجزًا بعد فوزه بترشيح الحزب، فإن التعديل الخامس والعشرون سيرفع نائب الرئيس إلى الرئاسة، لكن قواعد الحزب ستحدد من يصبح مرشح الحزب.
وفقًا لـ CRS، لا يشترط أي من الحزبين أن يتم رفع منصب نائب المرشح الرئاسي إلى أعلى القائمة، ولكن من الواضح أن هذا هو السيناريو الأكثر ترجيحًا.
هل غادر أحد المرشحين السباق بعد المؤتمر؟
في العصر الحديث، وفقًا لـ CRS، ترشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس في عام 1972، السيناتور. أُجبر توماس إيجلتون على التنحي بعد المؤتمر بعد اكتشاف أنه كان يعالج من مرض عقلي (كان عام 1972 وقتًا مختلفًا تمامًا! واليوم، ولحسن الحظ، لم تعد هناك وصمة عار مرتبطة بالصحة العقلية تقريبًا).
في الواقع، احتاجت اللجنة الوطنية الديمقراطية إلى عقد اجتماع لتأكيد سارجنت شرايفر باعتباره الاختيار الثاني لمنصب نائب الرئيس للمرشح الديمقراطي جورج ماكجفرن.
إذا كان لرئيس منتخب أن يموت، فإن التوقيت مهم مرة أخرى.
وبموجب الدستور، فإن الناخبين المجتمعين في عاصمة الولاية هم من يدلون بأصواتهم من الناحية الفنية للرئاسة. في حين أن بعض الولايات تشترط عليهم التصويت لصالح الفائز في الانتخابات في ولايتهم، إلا أن لديهم حرية التصرف في ولايات أخرى.
تشير مذكرة CRS، التي تستشهد بالعديد من جلسات الاستماع في الكونجرس حول هذا الموضوع، إلى أنه سيكون من المنطقي أن يتولى نائب الرئيس المنتخب دور الرئيس المنتخب، لكن القانون نفسه غامض.
وبموجب التعديل العشرين، إذا توفي رئيس منتخب، يصبح نائبه، نائب الرئيس المنتخب، رئيسًا.
قد يكون هناك بعض التساؤلات، على سبيل المثال، حول متى يصبح الشخص رئيسًا منتخبًا. هل سيتم ذلك بعد اجتماع الناخبين في ديسمبر/كانون الأول، أم بعد اجتماع الكونجرس لفرز أصوات الهيئة الانتخابية في السادس من يناير/كانون الثاني؟
