صعد حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس مساء يوم الاثنين أمام حشد من ضواحي ساوث كارولينا يتوق لسماع المرشح الجمهوري للرئاسة يرد على عطلة نهاية أسبوع من التذمر بسبب أدائه المبكر وعناوين الصحف حول تخفيض عدد الموظفين والمشاكل المالية.
“هل أنت مستعد لمساعدتي في إرسال جو بايدن إلى قبو منزله في ديلاوير؟” بدأ DeSantis ، بإلقاء سطر بدأ معظم خطاباته بشكل ما منذ أن أعلن رسميًا ترشيحه للرئاسة في مايو.
على الرغم من كل الحديث عن “إعادة ضبط” DeSantis في الأيام الأخيرة – بما في ذلك بشكل خاص من أولئك المقربين من العملية السياسية للجمهوري – هناك القليل من المرشح نفسه الذي قد يشير إلى أن التغيير على قدم وساق. كانت تصريحات DeSantis يوم الاثنين في Tega Cay ، ساوث كارولينا ، نسخة شبه كربونية من الخطاب الذي ألقاه في محطات الحملة لأسابيع. في صباح اليوم التالي ، كشف النقاب عن أولوية أخرى تستهدف “الاستيقاظ” في المجتمع ، وهذه المرة تستهدف الجيش.
في وقت لاحق من اليوم ، طغت التطورات الأخيرة في ملحمة دونالد ترامب القانونية على فرصة كبيرة للحاكم لبدء إعادة التشغيل – مقابلة متوقعة للغاية مع جيك تابر من سي إن إن يوم الثلاثاء ، وهو أول جلوس له خارج وسائل الإعلام المحافظة. بدلاً من الخروج ضد الرئيس السابق للإشارة إلى مرحلة جديدة في حملته الانتخابية ، ظل DeSantis يحترمه ، مما يوفر انتقاداته للمحققين الفيدراليين وليس تصرفات منافسه الأعلى في ترشيح الحزب الجمهوري لعام 2024. كان أي تحذير لترامب محاطًا بالبراعة.
قال DeSantis لـ Tapper: “إذا كنت مرشحًا ، فسنكون قادرين على التركيز على إخفاقات الرئيس بايدن ، وسأكون قادرًا على صياغة رؤية إيجابية للمستقبل”. “لا أعتقد أنه من المفيد لنا إجراء انتخابات رئاسية تركز على ما حدث قبل أربع سنوات.”
المظاهر الخارجية لمرشحها تكذب الحملة في حالة تغير مستمر. بدأ فريقه في خفض النفقات بعد أقل من شهرين من إطلاقها ، في إشارة إلى عملية سياسية ربما توسعت بسرعة كبيرة خارج البوابة. خلال عطلة نهاية الأسبوع ، أكد متحدث باسم حملة DeSantis لشبكة CNN أنها تخلت عن بعض الموظفين ، بعد أن ذكرت صحيفة Politico أنه تم قطع “أقل من 10 موظفين” في التخطيط للحدث يوم الخميس. كان الوجود الأمني الكبير الذي حرس سابقًا أحداث DeSantis – غالبًا ما كان يديره حفنة من الرجال قوي البنية الذين فحصوا كل ضيف بأجهزة الكشف عن المعادن المحمولة ومسحوا أغراضهم الشخصية – غائبًا بشكل ملحوظ عن توقف حملته في ساوث كارولينا هذا الأسبوع.
يأتي هذا التشذيب في الوقت الذي جمع فيه DeSantis 20 مليون دولار في الأسابيع الستة الأولى بعد القفز إلى الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري – وهو عرض قوي للوهلة الأولى لكنه مع ذلك لم يحقق الأهداف السامية التي تم تحديدها في الفترة التي سبقت حملته. تشمل العلامات المقلقة الأخرى الاعتماد على التبرعات الكبيرة ، والتي يمكن أن تشير إلى ضعف الدعم الشعبي. بالإضافة إلى ذلك ، جاء حوالي 3 ملايين دولار من أمواله في شكل تبرعات لا يمكن إنفاقها حتى الانتخابات العامة.
كما استنفدت حملته الأموال بمعدلات عالية. على مدى ستة أسابيع ، أنفق DeSantis 686000 دولار على السفر بما في ذلك نفقات الطائرات الخاصة ، وفقًا لسجلات تمويل الحملة ، وتجاوزت رواتبه مليون دولار.
مع توقف أرقام استطلاعات الرأي الخاصة به وتوافر أموال أقل مما كان متوقعًا ، من المتوقع أن يعيد DeSantis تركيز جهود حملته الانتخابية على ولاية أيوا ، والتي يُنظر إليها بشكل متزايد في فلكه السياسي على أنها ولاية يجب أن يفوز بها حاكم فلوريدا. زار DeSantis ولاية أيوا في وقت سابق من هذا الشهر للقيام بجولة في عدة مقاطعات والتحدث إلى الناخبين الإنجيليين المؤثرين في الولاية في حدث تخطاه ترامب بشكل ملحوظ. بدأ PAC هذا الأسبوع في بث إعلان جديد يسلط الضوء على ضربات الرئيس السابق الأخيرة للحاكم الجمهوري الشهير في ولاية أيوا ، كيم رينولدز ، والتي تضمنت نسخة طبق الأصل مزيفة من صوت ترامب تم إنشاؤها من خلال تقنية الذكاء الاصطناعي الجديدة المثيرة للجدل.
قال DeSantis: “سنستمر في بناء هذا الزخم”. “إنها عملية تتبع كل دولة على حدة ، والأداء الجيد في تلك الولايات يحدث فرقًا كبيرًا بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى ساوث كارولينا.”
أعرب DeSantis عن ثقته في الإستراتيجية التي أوصلته إلى هذا الحد ، والتي ، في الوقت الحالي ، تجعله متقدمًا على بقية المجال ولكن بقوة خلف ترامب. في نهاية هذا الأسبوع ، سوف يسافر DeSantis إلى ولاية يوتا ، حيث من المتوقع أن يجتمع مع المشرعين الجمهوريين في الولاية ، وهي مجموعة أصبحت أساسية في جهوده لبناء الدعم المحلي. كما سيلتقي كبار جامعي التبرعات التابعين له في بارك سيتي بولاية يوتا لحضور قمة مجدولة مسبقًا اكتسبت إلحاحًا جديدًا وسط مخاوف من أن بعض المانحين من الحزب الجمهوري يدرسون مرشحين آخرين.
في حديثه إلى المراسلين يوم الثلاثاء بعد تقديم الأوراق اللازمة للتأهل للاقتراع الأولي في ساوث كارولينا ، وصف DeSantis إنفاق حملته بأنه “استثمارات” للفوز بالولايات المرشحة في وقت مبكر ورفض اقتراحات المتاعب المالية.
“تسمع بعض هذه الروايات وأنت مثل ، يا رب ، كيف تدور؟” قال DeSantis بعد لحظات من تسليم الأوراق للتأهل رسميًا للاقتراع في ساوث كارولينا. “في الربع الثاني ، كنا مرشحين لمدة خمسة أسابيع ونصف ، جمعت حملتنا 20.1 مليون دولار. جو بايدن هو الرئيس الحالي للولايات المتحدة. في لجنة حملته ، وليس في DNC ، جمع 19.9 (مليون) دولار ، وجمع دونالد ترامب 17.7 مليون دولار ، وأنفق ترامب أكثر مما فعلنا “.
وعكست التصريحات مشاعر الإحباط بين مؤيديه بسبب السرد الذي ظهر حول DeSantis بالنظر إلى وضعه المالي الذي يحسد عليه. بالإضافة إلى حملته ، أعلنت PAC الداعمة ، Never Back Down ، أنها جمعت 130 مليون دولار منذ إطلاقها في مارس ، تم تحويل حوالي 83 مليون دولار منها من اللجنة السياسية السابقة للدولة في DeSantis.
لكنهم أقروا أيضًا بأن DeSantis أدار حملة بعيدة كل البعد عن الكمال ، بدءًا من المشاكل التقنية التي ابتليت بها إعلان ترشيحه المخطط له على Twitter. وقد واجه رياحًا معاكسة جديدة ، بما في ذلك من الإمبراطورية الإعلامية لروبرت مردوخ ، والتي لم تعد تعرض الزعيم الجمهوري بتغطية رائعة كما حدث في معظم العامين الماضيين. نظرًا لأن قناة Fox News لم تعد صديقة تمامًا ، فقد استعدت حملته مؤخرًا إلى وسائل الإعلام الوطنية السائدة التي كان DeSantis قد قام بتهميشها وتشويه سمعتها على مر السنين.
كما أعرب بعض المؤيدين عن أسفهم لمعارك DeSantis القوية المحورية والبارزة مع ديزني لإبعادها المتبرعين الجمهوريين الذين قد يكونون متعاطفين مع حملته المتمردة ضد ترامب.
ومع ذلك ، فقد تجاهلت DeSantis هذه المخاوف. في حديثه إلى تابر يوم الثلاثاء ، أشار إلى فوزه بـ19 نقطة في الخريف الماضي في ولاية متأرجحة لمرة واحدة كدليل على أن جدول أعماله يمكن أن يجذب الناخبين في الولايات المتأرجحة الذين قد يحددون نتيجة الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري والانتخابات الرئاسية.
قال: “كان خبزنا وزبدنا أناسًا مثل أمهات الضواحي”. “نحن نقود حركة كبيرة من أجل حقوق الآباء ، لجعل الآباء يشاركون في التعليم ، واختيار المدرسة ، والحصول على التلقين خارج المدارس.”
يبدو أن الناخبين الجمهوريين الذين يحضرون أحداثه يتقبلون رسالته. قالت لو أيكن ، وهي عضوة في جمعية النساء الجمهوريات الناهضة في ساوث كارولينا ، إنها مترددة لكن DeSantis كانت على رأس قائمتها.
وقالت لشبكة CNN خارج حدث Tega Cay في DeSantis: “أنا جميعًا من أجل الشباب”. أعتقد أنه كان لدينا الكثير من الرؤساء القدامى. أنا آسف ، أنا مستعد لرئيس شاب وأنا عجوز. لكن مع ذلك ، أعتقد أن الوقت قد حان لشخص شاب وحيوي. لقد عملت بجد لانتخاب ترامب في المرة الأخيرة ، وأشعر أنه خذلنا نوعًا ما من خلال التحدث كثيرًا وبعض الأشياء التي فعلها “.
ومع ذلك ، حتى أنصاره يدركون التحدي الذي يواجهه DeSantis في محاولة للتغلب على عداء غير تقليدي في ترامب.
قال جوناثان سيفيرز ، وكيل عقارات من ويدينغتون بولاية ساوث كارولينا ، أثناء انتظاره لسماع ديسانتيس يتحدث يوم الاثنين: “الشيء الوحيد الذي يتعارض مع رون هو أنه ليس ترامب”. لذلك ، أعتقد أن المزيد من مؤيدي ترامب سيكونون في قطاره إذا لم يكن ترامب في السباق.
