أكد مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء تعيين مايكل ويتاكر لولاية مدتها خمس سنوات لإدارة إدارة الطيران الفيدرالية.
ويتيكر هو نائب سابق لمدير إدارة الطيران الفيدرالية في عهد أوباما، وقال في جلسة تأكيد تعيينه في وقت سابق من هذا الشهر إن “الوقت الذي قضاه في إدارة الطيران الفيدرالية يمنحني بعض الميزة الحقيقية” لتولي المنصب الأعلى. وكان مؤخرًا مديرًا تنفيذيًا في شركة تعمل على تطوير سيارات الأجرة الجوية الكهربائية، وقد شغل سابقًا مناصب عليا في العديد من شركات الطيران، بما في ذلك الخطوط الجوية المتحدة.
الآن، يتولى ويتاكر زمام إدارة الطيران الفيدرالي، حيث أن الوكالة، على حد تعبيره، “تواجه تحديات كبيرة”.
ويقول مسؤولو الصناعة إن من بين أولوياته الأولى توفير يد ثابتة ومتسقة لإدارة الطيران الفيدرالية، التي تشرف على سلامة الطيران ومراقبة الحركة الجوية وإصدار شهادات الطائرات. وخضعت إدارة الطيران الفيدرالية للتدقيق بعد سلسلة من زيارات الطائرات القريبة على مدارج الولايات المتحدة، واضطرابات الطيران المرتبطة بنقص عدد الموظفين في مراقبة الحركة الجوية، ومقتل 346 شخصًا في تحطم طائرة بوينج 737 ماكس بعد أن صدقت إدارة الطيران الفيدرالية على أن الطائرة آمنة.
وقال ويتاكر أيضًا إنه سيعطي الأولوية للتحسينات التكنولوجية وغيرها من التحسينات “لنظام الطيران في المستقبل”.
وقال ويتاكر في جلسة تأكيد تعيينه: “عندما كنت في إدارة الطيران الفيدرالية قبل بضع سنوات فقط، كانت الطائرات بدون طيار جديدة، وكانت عمليات الإطلاق التجارية إلى الفضاء نادرة، وكانت سيارات الأجرة الطائرة لا تزال في الرسوم المتحركة فقط”. “لقد تغير كل هذا ويتطلب أن تتطلع الوكالة إلى الأمام وتتكيف بسرعة وتنفذ خطة للمستقبل.”
ويحظى بدعم من مجموعة متنوعة من مجموعات صناعة الطيران، بما في ذلك تلك التي تمثل شركات الطيران والطيارين وركاب الخطوط الجوية.
وهو ثاني مرشح لرئاسة إدارة الطيران الفدرالية في إدارة بايدن. الأول، الرئيس التنفيذي لمطار دنفر، فيل واشنطن، سحب اسمه بسبب انتقادات لخبرته المحدودة في مجال الطيران وارتباطه بتحقيق في الفساد السياسي.
تم إخلاء المنصب في مارس 2022 عندما تنحى ستيف ديكسون، الذي رشحه الرئيس دونالد ترامب، في منتصف فترة ولايته التي استمرت خمس سنوات. ويدير الوكالة سلسلة من المديرين المؤقتين، آخرهم نائب وزير النقل.
