عندما يعود الرئيس جو بايدن إلى غرفة مجلس النواب لإلقاء خطابه الثالث عن حالة الاتحاد، سيخاطب السيناتور السابق زملائه في الكونجرس كضيف.
تتم دعوة الرئيس لمخاطبة الكونجرس من قبل رئيس مجلس النواب، وفقًا لواجبه الدستوري المتمثل في تسليم “من وقت لآخر” رسالة تحدد أهم القضايا التي تواجه الأمريكيين وخطط حل تلك القضايا. رئيس مجلس النواب مايك جونسون دعا بايدن في رسالة في 6 يناير. وسيُلقى الخطاب هذا العام يوم الخميس 7 مارس.
يتم تخصيص مقعدين على المنصة خلف الرئيس لنائب الرئيس ورئيس مجلس النواب. وستجلس نائبة الرئيس كامالا هاريس، وهي أيضًا رئيسة مجلس الشيوخ، على اليمين خلف بايدن، وسيجلس جونسون على يساره.
يقوم الرؤساء والسيدات الأوائل عادةً بدعوة حوالي عشرين ضيفًا للجلوس في معرض مجلس النواب. يساعد ضيوف حالة الاتحاد في إضفاء وجه إنساني على رسالة الرئيس لكل من صانعي السياسات والمشاهدين في الداخل.
ويجلس مجلس وزراء الرئيس، وقضاة المحكمة العليا الذين اختاروا الحضور، ورؤساء الأركان المشتركة، والأعضاء السابقين في الكونغرس وأعضاء السلك الدبلوماسي أمام المشرعين.
لا يتم تخصيص مقاعد لأعضاء مجلس النواب. وبدلاً من ذلك، يتم توزيع المقاعد في الغرفة على أساس أسبقية الحضور في يوم الخطاب. ويجب على أعضاء مجلس النواب البقاء جالسين في المكان الذي يختارونه حتى يبدأ الخطاب، وفقًا لتقرير صادر عن خدمة أبحاث الكونجرس.
وينضم أعضاء مجلس الشيوخ إلى زملائهم في مجلس النواب في الغرفة، ويجلسون في المقدمة، حسبما جاء في تقرير خدمة أبحاث الكونجرس.
يُمنح كل من أعضاء الكونجرس البالغ عددهم 535 تذكرة ضيف واحدة. يتولى الرقيب آت آرمز مقاعد الضيوف الذين يملؤون بقية المعرض.
وقال مصدر مطلع لشبكة CNN إن عدداً من أفراد عائلات الرهائن الإسرائيليين الأمريكيين المتبقين في غزة يعتزمون حضور الخطاب بناء على دعوة من أعضاء الكونجرس.
لا يُطلب من المشرعين الجلوس بشكل منفصل على أساس الحزب السياسي، لكنهم يجعلون أحزابهم معروفة من خلال كيفية الهتاف – أو السخرية – طوال خطاب الرئيس.
من المرجح أن يقف الديمقراطيون، المتوافقون مع أجندة بايدن، ويصفقون ويجلسون عدة مرات خلال الخطاب. لكن من المرجح أن يفعل الجمهوريون ذلك بشكل مقتصد.
تقدم قائمة الضيوف في صندوق السيدة الأولى الدكتورة جيل بايدن مخططًا لخطاب الرئيس وهو يعتمد على القصص الشخصية لوضع وجوه على القضايا الحاسمة التي تواجه الأمريكيين.
ومن المتوقع أن تدعو السيدة الأولى كيت كوكس، وهي أم لطفلين من ولاية تكساس، والتي اضطرت إلى مغادرة ولايتها لطلب الإجهاض لإنهاء حمل يهدد حياتها، كضيفة لها على العنوان. وستحضر أيضًا ماريا شرايفر، الصحفية والمدافعة عن صحة المرأة. تعاونت شرايفر، وهي ابنة عم المرشح الرئاسي المستقل روبرت إف كينيدي جونيور، مع السيدة الأولى لإطلاق مبادرة البيت الأبيض بشأن أبحاث صحة المرأة.
وبينما يسلط بايدن الضوء على سلسلة من الإجراءات التنفيذية حول منع العنف المسلح، ستكون جازمين كازاريس من أوفالدي بولاية تكساس في مقصورة السيدة الأولى. وقال البيت الأبيض إن شقيقة كازاريس، جاكي، قُتلت في المذبحة التي وقعت في مدرسة روب الابتدائية، وقضت جازمين وقتها منذ ذلك الحين “في السفر عبر البلاد ومشاركة قصة جاكي”.
وقال مسؤولان في البيت الأبيض إن البيت الأبيض دعا يوليا نافالنايا، أرملة زعيم المعارضة الروسية أليكسي نافالني، لحضور الخطاب كضيفة على الرئيس والسيدة الأولى، لكنها لم تتمكن من الحضور. وأكد البيت الأبيض أيضًا أنه وجه دعوة للسيدة الأولى الأوكرانية أولينا زيلينسكا لحضور الخطاب لكنها رفضت الدعوة.
