رفضت نيكي هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة، يوم الأحد وصفها دونالد ترامب بأنها “ليست قوية بما فيه الكفاية” قبل يوم واحد من المؤتمرات الحزبية المحورية في ولاية أيوا، زاعمة أن الرئيس السابق والمرشح الأوفر حظا في الحزب الجمهوري هاجمها لأنه “يعلم أنه في ورطة”.
وقالت هيلي لقناة “سي إن إن” يوم الأحد: “كل من عمل معي أو عمل معي، لم يشكك أحد قط في صلابتي”. “إنه يقول هذا لأنه يعلم الآن أنه في ورطة. الآن يعلم أن هذا أصبح سباقًا بين شخصين. لذلك أعلم أنه يعرف الحقيقة. هذا لا يزعجني على الإطلاق.”
وقالت هيلي، التي عملت سفيرة لترامب لدى الأمم المتحدة، لباش إنها وجدت التعليقات “هزلية لأنه عندما كنت في الأمم المتحدة، كان يقول للناس دائمًا: لا تعبثوا معها”. إنها صعبة.”
وأظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن هيلي تكتسب زخما في السباق التمهيدي للحزب الجمهوري، الأمر الذي دفع ترامب ــ الذي يحافظ على تقدم كبير في ولاية أيوا والاستطلاعات الوطنية ــ إلى تحويل هجماته من حاكم فلوريدا رون ديسانتيس إلى حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق.
وفي تجمع حاشد يوم الأحد في ولاية أيوا، قال ترامب لمؤيديه: “نيكي قامت بعمل جيد، وكانت بخير، لكنها ليست مؤهلة لأن تكون رئيسة. أعرفها جيدًا، عملية التفكير الخاطئة، والسياسة الخاطئة”.
“وبصراحة أنها ليست قوية بما فيه الكفاية. إنها ليست قوية بما فيه الكفاية. وأضاف ترامب: “إننا نتعامل مع هؤلاء الأشخاص الأقوياء”، واصفًا الزعماء المستبدين مثل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين والرئيس الصيني شي جين بينغ بأنهم “قاسيون للغاية”.
أظهر الاستطلاع النهائي لدي موين ريجستر/إن بي سي نيوز/ميدياكوم الذي صدر مساء السبت أن 48% من المشاركين المحتملين في التجمع الحزبي يقولون إن ترامب سيكون خيارهم الأول، و20% يختارون هيلي، و16% ديسانتيس، بينما نسبة بقية المشاركين أقل من 10%. ومع ذلك، فإن أفضل فرصة أمام هيلي لمواجهة الرئيس السابق قد تكون في نيو هامبشاير. أظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة سي إن إن مؤخرًا أنها تغلبت على تقدم ترامب في الانتخابات التمهيدية لولاية جرانيت الأسبوع المقبل بأرقام فردية.
حصل ترامب يوم الأحد على تأييد من منافسه السابق، سناتور فلوريدا ماركو روبيو. والجدير بالذكر أن هيلي أيدت روبيو قبل الانتخابات التمهيدية في ساوث كارولينا عام 2016، والتي فاز بها ترامب بسهولة.
وردا على سؤال عما إذا كان تأييد روبيو لترامب مخيبا للآمال، قالت هيلي: “لا أهتم كثيرا بتأييد المسؤولين المنتخبين بقدر ما أهتم بتأييد الناخبين”.
وأضافت: “أريد الفوز بأصوات الشعب لأنه في نهاية المطاف، هم الأشخاص الذين سأخدمهم، وهم الذين سأعمل من أجلهم، إنهم الذين سأقاتل من أجلهم. طالما حصلت على ما لديهم، فلا يهمني الباقي.
حصلت هيلي على تأييد خاص بها في وقت سابق من يوم الأحد – من حاكم ولاية ماريلاند السابق لاري هوجان. وعندما سئلت عما إذا كانت ترحب بدعمه، قالت: “انظر، إذا أراد أي شخص ذلك، فسنقبله، لكن هذا ليس شيئًا أسعى إليه، وليس شيئًا أقاتل من أجله”.
ساهمت في هذا التقرير ألينا ترين من سي إن إن وكيت سوليفان وكايلي أتوود.
