الأمة على بعد أيام من التقصير في الوفاء بالتزاماتها. ويطالب رئيس مجلس النواب الجمهوري ، بدفع من المحافظين في حزبه ، بتخفيضات كبيرة في الإنفاق. يعمل الرئيس ، وهو ديمقراطي ، على التفاوض على حزمة لتجنب كارثة مالية.
لا ، ليس عام 2023.
في عام 2011 ، عندما وافق الرئيس باراك أوباما آنذاك على صفقة سقف الديون التي دعت إلى تخفيض الإنفاق المسبق بأكثر من 900 مليار دولار وخفض العجز ، بالإضافة إلى إنشاء لجنة مشتركة في الكونغرس من شأنها أن تجد ما لا يقل عن 1.2 تريليون دولار في حزام إضافي تشديد.
الوضع مشابه للوضع الذي يواجهه الرئيس جو بايدن ، الذي شغل منصب نائب رئيس أوباما ، اليوم. يدفع هو ورئيس مجلس النواب كيفن مكارثي ، الجمهوري ، أحزابهم للموافقة بسرعة على اتفاقهم لمعالجة الدراما الحالية للحد من الديون قبل أن تبدأ الولايات المتحدة في فقدان المدفوعات في 5 يونيو.
قد يرغب الجمهوريون في مجلس النواب اليوم في إلقاء نظرة على نتائج صفقة أسلافهم التي تمت بشق الأنفس. لم تسر الأمور كما هو مخطط لها ، وتم تقليص جزء كبير من التخفيضات في نهاية المطاف من خلال سلسلة لاحقة من فواتير الحزبين.
قال بريان ريدل ، الزميل البارز في معهد مانهاتن اليميني الذي شارك في مفاوضات عام 2011: “بمجرد أن ألقى الكونجرس نظرة على البرامج وما هو مطلوب ، أدركوا أنهم لا يستطيعون إجراء تخفيضات بهذا العمق”.
تم تكليف اللجنة المشتركة في عام 2011 بإيجاد تدابير إضافية لخفض العجز لتعويض زيادة قدرها 1.2 تريليون دولار في سقف الديون. إذا فشل الأعضاء في مهمتهم ، فإن التخفيضات التلقائية التي من شأنها أن تبطئ نمو الإنفاق المتوقع ستبدأ على مدى العقد المقبل.
ولم تحقق اللجنة هدفها الذي أدى إلى وضع سقف للإنفاق يعرف بالحجز.
ومع ذلك ، خفف الكونجرس بعد ذلك أحكام خفض العجز من خلال زيادة الحد الأقصى المتكرر للإنفاق التقديري في السنوات التالية – على الرغم من أن المشرعين أدرجوا أيضًا تدابير أخرى لتعويض بعض هذه التغييرات.
قال جون دياموند ، مدير مركز المالية العامة في معهد بيكر بجامعة رايس: “لقد حللنا هذا القانون شيئًا فشيئًا”.
وقال ريدل إنه في النهاية تم تقليص الإنفاق بنحو 1.5 تريليون دولار من إجمالي 2.1 تريليون دولار المتفق عليه في اتفاق 2011. وشمل ذلك 855 مليار دولار من التخفيضات في الإنفاق التقديري على مدى العقد. أثرت التخفيضات على الوكالات والبرامج ، بما في ذلك الدفاع والتعليم والعدالة وخدمة الإيرادات الداخلية ، من بين أمور أخرى. كما فرضت الصفقة خفضًا بنسبة 2 ٪ في المدفوعات لمقدمي الرعاية الطبية كجزء من التخفيضات في برامج الإنفاق الإلزامية.
سريعًا إلى الأمام حتى عام 2023. كانت إحدى النقاط الشائكة الرئيسية لإنهاء مأزق سقف الديون هي عمق التخفيضات في الإنفاق. امتنعت إدارة بايدن عن إعادة الإنفاق إلى المستويات المالية لعام 2022 ، والتي أدرجها الجمهوريون في فاتورة سقف ديونهم في وقت سابق من هذا العام ، بينما ظل فريق مكارثي حازمًا.
في النهاية ، تدعو الصفقة التي تم الإعلان عنها خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى تقليص الإنفاق التقديري غير الدفاعي للسنة المالية 2024 ، لكن بعض تعديلات التخصيص المتفق عليها ستشكل كل الفرق تقريبًا. سيرتفع الإنفاق غير الدفاعي بنسبة 1٪ فقط في السنة المالية 2025.
قال وارن باين ، أحد كبار المستشارين في شركة ماير براون للمحاماة ، والذي كان أحد كبار الموظفين الجمهوريين في لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب في عام 2011 ، إن أحد الفروق المهمة بين عام 2011 واليوم هو أن الحدود القصوى للإنفاق في ذلك الوقت كانت الخطة ب.
قال باين: “كان الناس يعملون على أساس الافتراض بأن سقوف الإنفاق لن تحدث أبدًا”.
الآن ، تعتبر الحدود القصوى للإنفاق من بين أولويات الحزب الجمهوري – وقد نجح مكارثي في عدم تقييد التمويل للدفاع وعدم زيادة الضرائب ، على عكس عام 2011 ، على حد قوله.
ولكن حتى إذا أقر الكونجرس حزمة سقف الديون هذه ، فقد يجد الجمهوريون في مجلس النواب صعوبة في الالتزام بالحدود القصوى عندما يحين وقت التمويل المناسب لعمليات الحكومة الفيدرالية في وقت لاحق من هذا العام.
وقال دايموند: “من المعقول أن نتوقع أنه في نهاية اليوم ، سننتهي بنفس الضغوط لزيادة الإنفاق”.
